明正德十四年（公元1519年）在南昌起兵谋夺帝位的宁王朱宸濠，年轻时就是个无恶不作的花花公子。宁王喜欢牵着一只丹顶白鹤在街上闲逛，此鹤的脖子上还拴着块上书“御赐”二字的金牌。一日，“御赐”白鹤偷偷地独自跑到街上，被一条狗咬死了。宁王得知心爱之物被狗丧命，暴跳如雷，便命家奴把狗的主人捆绑起来，送交南昌府，说要以欺君犯上的罪名，让狗的主人为白鹤抵命。南昌府知府祝瀚，对宁王的胡作非为，又气又恼。然而，他心想自己官小位低，不好太得罪宁王，只好受理这荒唐可笑的审狗案。祝知府对宁王府的管家说：“你写个诉状来，本府自当审理。”管家递上诉状。
祝瀚看完诉状，着衙役立刻去捉拿凶犯。宁王府管家忙说：“人已抓到堂下。”祝瀚说：“诉状上写得明明白白，凶犯是条狗，你把人抓来干什么？”管家气呼呼地说：“那狗不通人言，怎能大堂审问，故此把狗的主人带来了。”祝瀚笑道：“管家休要动气，本府自有主张。只要把诉状放在狗的面前，它看后低头认罪，也就可以定案了。”管家嚷嚷道：“岂有此理，天底下哪有狗能认字的。”祝瀚严肃地说：“既然狗不认识字，那白鹤脖子上的金牌上的‘御赐’二字，它也不认得，所以，它根本不知这白鹤是‘御赐’的，既然如此，这‘欺君犯上’的罪名又从何谈起？狗咬死白鹤，乃是禽兽之争，凭什么要将百姓治罪。”祝瀚的一席话，把宁王府管家的歪理批驳得体无完肤，他只好灰溜溜地跑回宁王府，向他的主子禀报去了。