海瑞（公元1514—1587年），是明代著名政治家，他惩治贪污，提倡勤俭，为平民百姓所爱戴。
在海瑞任浙江淳安知县时，有一次，总督胡宗宪之子经过淳安。他仗势欺人，骄横暴戾，因嫌驿站的马匹不健壮，大发淫威，叫爪牙把驿吏捆了，倒挂在大树上。驿站的人急忙跑到县府报告了海瑞。
海瑞带了几名衙役亲自到驿站察访，看见盛气凌人的胡公子正在破口大骂，其身旁摆满了他带来的几十个箱子，上面都贴着都督府的封条。海瑞叫人打开箱子，里面装着几千两银子。
海瑞面带愠色，对围观的群众说：“这恶棍竟敢假冒总督儿子，败坏总督大人的名声！前些日子，总督来本县巡查时，再三告示，叫地方上不要铺张浪费。这家伙带着这么多银子，怎么会是胡总督的儿子，一定是冒充的，要依法严办！”围观的群众拍手称快。
海瑞把这几千两银子充了公，写一封信连人带行李一并交给胡总督处置。胡宗宪看完信，气得一时说不出话来，本想狠狠打击海瑞，但又怕事情声张出去，对自己不利，只好忍气吞声。