宋太祖赵匡胤虽然表面上接受南唐后主李煜所请，修藩臣之礼，但仍念念不忘要征服南唐。南唐有一位勇将叫林仁肇，骁勇善战，他主张和宋廷对抗，一定要较个高低。宋太祖闻知林仁肇是南唐的一根顶梁柱，便设计除掉他，然后再举兵征讨南唐。公元972年年初，宋太祖派善画的为亲善使臣到江都（今江苏扬州市）拜访江都守将林仁肇，将他的面貌形状偷偷画了下来。二月，南唐后主李煜的弟弟李从善出使宋王朝，赵匡胤让人把林仁肇的画像悬挂在一座新建的富丽堂皇的宫室里。廷臣故意带李从善参观宫室，诈问：“这画像是谁呀？”李从善惊诧道：“这是敝国江都留守林仁肇。他的画像怎么会挂在这里呢？”廷臣先是吞吞吐吐，后又故作神秘地凑近李从善的耳边说：“皇上甚爱林将军之才，想叫他前来奉职，林将军也不满李后主，愿意遵旨来归，先送此像为信物。”廷臣又指着另一处空馆，对李从善说：“这是皇上赐给林将军的，待他到宋，怕还不是一个节度使吗？”
李从善回到江都后，把这一情况报告后主李煜，李煜据报，即传召林仁肇，问他是否受过宋太祖的诏谕，他回答没有。李煜不察明底细，怀疑林仁肇投降归宋，便在酒中下毒，把林仁肇毒杀了。
林仁肇一死，宋太祖即下令向南唐进军，轻而易举地消灭了南唐。