北宋天禧四年（公元1010年），丁谓始任宰相，勾结宦官雷允恭，独揽朝政。会朝时，他不许同僚单独向皇上奏事，主要是为了防止大臣们在皇帝面前非议自己。大臣王曾（公元978—1038年）非常乖顺，从不违背丁谓的旨意，丁谓对他也深信不疑。
一天，王曾对丁谓说：“我膝下无子，老来感到孤独，想把弟弟的儿子过继为嗣，我想当面乞求皇上的恩泽，又不敢悖逆您的旨意一个人面奏，该怎么办好呢？”丁谓说：“这对你来说无妨，我信得过你。”王曾获准后便单独拜见宋真宗，把丁谓在朝耍弄权术的罪行一一面奏皇上。真宗这才知道丁谓是个奸臣。几天后，宋仁宗即位，丁谓被贬到崖州（今海南）。