陈襄是宋代有名的学者，他在浦城县（今福建蒲城县）当县令时，有一富户丢了一件贵重东西，官府抓来几个嫌疑犯，都是些无赖。审讯时，他们抱成一团，都不承认，案子难以突破。
陈襄左思右想，想出一条妙计，对这些无赖说：“附近古庙里的大钟很灵验，它能辨认小偷。凡是偷了东西的去摸它，就会发出响声；没有偷东西的，摸到大钟时，它不会响。”然后派差吏带着小偷们走了。他自己领着下属坐轿先到寺庙，令人在大钟四周涂上墨汁，又在大钟前挂上围幕。不一会儿，小偷们来到庙里。陈襄命令他们一个一个地轮流走进围幕，去摸钟。他们一个个从围幕里走出来，大钟并没有发出一次响声。
陈襄叫他们都把手伸出来检查。只有一个人的手上没染上黑。
陈襄随即对这个进行审问，他不得不承认是自己偷了那大户人家的财物。这个小偷因怕大钟真的会发出响声，所以不敢摸钟，没有想到这样反倒暴露了自己。