曾经，一位政府高级官员的演讲把美国参议院调查委员会们弄得坐立不安，如坠雾里。此人就像我前面提到过的某些演讲者一样，在演讲的时候不停地手舞足蹈，然而所讲的内容却根本没有表达清楚，甚至含糊不清、毫无重点。整个委员会的困惑随着他的演讲逐渐加深。最后，一位来自北卡罗莱纳州的参议员小撒姆尔·詹姆斯·厄文，抓住了这个机会，讲了几句精彩绝伦的比喻。
他说，这位官员的演讲让他想起了家乡的一个男人。这个男人通知律师，说要把他那位长相端庄、厨工一流而且是个模范母亲的妻子休掉。
“这样优秀的妻子为什么还要休掉她呢？”律师问道。
“因为她总是没完没了地说个不停。”这个男人回答道。
“她都说些什么呢？”律师又问道。
“就是这个让我讨厌啊！”男人无奈地回答，“因为她从来没有把自己要说的话说清楚过。”
许许多多的演讲者，都有这个让人讨厌的缺点。听众们根本不知道他们在说些什么，他们也从来没有说清楚过，也从来没有把自己的意思讲明白过。
千万不要低估了“说清楚”的重要性及其困难程度。我曾经在一场晚会中听过一位爱尔兰诗人朗诵他自己的诗，然而大多数听众完全没有听明白他所表达的内容。不论是在公开场合还是私人场合，时常有许多的演讲家犯这种表达不清的错误。
奥利佛·罗吉爵士有着４０年在各个大学讲学及巡回演讲的丰富经验。我曾经和罗吉爵士讨论过演讲的基本要素是什么。他强调了两件最具重要性的事：第一，知识积累和演讲前的准备；第二，在演讲中将自己的思想表达清楚。
普鲁士名将毛奇元帅在普法战争爆发之初，对他的下属军官说：“各位，请牢记，任何‘可能会’被误解的命令，‘将会’被误解。”
拿破仑也深知这种情况的危险性。他曾一再向他的秘书下达的最慎重的指示就是“要清楚！一定要清楚！”
在前一节中，我向大家介绍了一套如何做好简短演讲并有效地获得听众行动的“魔术公式”。现在，我要教给你们一些如何清楚地表达你的思想的方法。
我们每天都要面对许多说明性的谈话。比如，提出说明或指示；提出解释和报告。每个星期在各地举行的种类繁多的演讲中，说明性演讲仅次于说服性演讲。打动听众采取行动的能力，其实也就是清除表达思想的能力。 美国工业巨子之一欧文·杨，他也明确地强调了清晰的表达能力的重要性：
“当一个人增强了使他人了解自己的能力时，他也随之拓展了自己的作用。在我们这个共同合作的社会里，即使是最简单的事情，也必须依赖于人们的彼此协助，所以他们首先要做的就是相互了解。语言是最主要的传递沟通的媒介，我们必须学会使用它，不是粗略地学会，而是精准地学会。”
罗德威·威根斯坦说：“凡是可以想到的事情都是可以清楚地思考的；凡是可以说出来的事情，也都是可以清楚地表达出来的。”以下的几类方法，便可以让你清晰、精确地使用语言，让听众清楚、明确地了解你。
1.限制演讲题材
威廉·詹姆斯教授曾经明确地指出：一个人在一次演讲中只能针对一个要点进行表述。他这里所说的演讲是指那种时间限定为一个小时的演讲。而我却在一个为时３分钟的演讲中，听到一位演讲者一开始就说他想谈１１个要点。平均１６．５秒就要说明一个要点！怎么会有如此“聪明”的人，居然想做如此荒谬的事情。真是让人不可思议！当然，这只是一个非常极端的例子，但是他所选择的方式，就像一位导游，带着一大群游客，要在一天之内看完巴黎所有景点的风光，是根本办不到的事情。但也可以像在３０分钟之内看完美国国家历史博物馆一样，根本不记得自己看到了什么。因此，他所作的这种演讲，只能让他像一只敏捷的山羊，飞快地从这一点跳到哪一点。
就以劳工联盟作为演讲题目吧。在３－６分钟之内，你是根本无法告知听众关于这个组织成立的原因，它所采用的方法，它的建树和缺失，以及它是怎样解决工业争端的一系列问题。如果你一定要坚持这么做，那么只会让听众对你所说的毫无印像。它将只会成为一片混乱、含糊以及过于简单的演讲大纲。
何不选择一种更明智的做法呢？只谈它的一个方面，并且非常详细地去讲述它。这样的演讲虽给听众留下了一个单一的印象，但它透彻易懂，很容易使听众们记住。
但是，如果你要谈论的内容真的很多，那我建议你至少在每个内容结束的部分做一个简要明确的总结。
有一天早晨，我去拜访一家公司的总经理，却愕然发现他的办公室门口挂着另外一个陌生的名字。这家公司的认识部长是我的老朋友，于是我去问他总经理为什么换成了别人？他说：“他的名字害苦了他啊！”
“他的名字？”我很茫然，“他不是控制这家公司的董事之一吗？”
“我所指的是他的绰号，”这位朋友解释道：“他的绰号叫‘他现在在哪里？’同事们都叫他‘他现在在哪里·琼斯’。因为他从来不肯花一丁点心思去了解整个公司的业务概况，只是这里蹿一下，那里蹿一下，毫无目的地打发漫漫长日。在他看来看到船运部门的职员关掉一盏灯，或见到速记员拾起一张纸，比他研究一桩大买卖更为重要。他很少安心地坐在办公室里，所以我们称呼他‘他现在在哪里’。没过多久，董事们便决定换另一个人来取代他的位置。”
琼斯的绰号“他现在在哪里”让我想起了许多的演讲者，他们之所以没能表现出更优秀的一面，正是因为他们像琼斯先生一样，想包揽更为广阔的范围。你应该听过这类演讲吧？在他们演讲的时候，你有没有想过“他现在在哪里”？
然而一些经验丰富的演讲者有时也会犯同样的错误。也许他们因为具备了多方面的才华，所以看不见精力分散所带来的危险。但是万万不可向他们学习，在我们的演讲中一定要紧扣主题。首先让自己清楚明了，听众们才会说：“我明白他所说的，我知道他现在在哪里！”
2.遵循一定的顺序
在所有的演讲题材中，都可以运用到一定的时间顺序、空间顺序或者事物的逻辑顺序进行演讲。
在时间顺序上，我们可以依照过去、现在、将来这样的顺序来整理演讲材料，也可以从某一天开始进行倒叙。所有的演讲过程，都是经历了从最粗糙的原始材料，然后经过各种各样的制造阶段，到最后完成真正的成品。至于其中应该加入多少细节，这就要取决于你的演讲时间了。
在空间顺序上，我们可以立足于某一个点，然后由内向外拓展；或者也可以按照某个方位来处理。例如，北方、南方、东方和西方。假设你准备描述华盛顿城，你可以带领听众的思绪，从国会山庄的顶端，按照各个不同的方向选择有趣味的地方进行叙述；如果你要说明一架喷气引擎或者一辆有特色的车，最好的讲述方法就是把它首先分解成各个部分的组成零件，然后再逐一谈论。
但是有些演讲题材，它本身就具有自己的逻辑顺序。例如，美国政府的结构就有其原有的组织形态，如果你按照立法、行政、司法这三个部门依次进行介绍，演讲效果必然会清晰。
3.逐一列举演讲的重点
要想在演讲过程中给听众一种井然有序、条例分明的印象，最简单、最有效的方法之一就是：在演讲过程中清楚地表明你的演讲内容有几个重点，首先你会讲哪一点，接着又会讲哪一点。
在演讲中你完全可以这样开门见山地说道：“我要讲的第一点是……”当讨论完这一点，你可以再明确地提示你将要谈的第二点是什么，就这样一直说到结尾。
罗夫博士担任联合国助理秘书长的时候，曾在纽约罗契斯城市俱乐部主办的演讲会上发表过一次重要的演讲。他一开始便采用了这种直率的演讲方式：
“今晚我演讲的题目是‘如何挑战人际关系’，有以下两个原因，”他说，“首先……其次……”从头到尾，他都小心翼翼地让听众们明白他所说的每一个重点。演讲最后他引领听众得出了最终结论：“我们不能对人类向善的天性失去信心！”
在美国国会联合委员会想方设法试图刺激一度停滞不前的商业经济的会议上，以税务专家和伊利诺州参议员的身份演讲的经济学家道格拉斯，就巧妙而有效地采用了相同的方法。
他是这样开始他的演讲的：“我所演讲的主题是：最迅速、最有效的行动方式，是对那些几乎会用去所有收入的中低收入阶层减税。”
接着用了条例分明的方式继续他的演讲：“具体说……进一步说…….此外……有三个主要的原因：第一……第二……第三……”
最后他说到：“总之，我们需要的是，立即对中低收入的阶层实行减税措施，已满足他们的生活需求和提高他们的购买力。”
4.将演讲题材与听众熟悉的事物相比较
在演讲中或许你会有这种无奈的感觉：当你辛辛苦苦地为演讲作了充分的准备工作之后，却仍然没有达到自己预期的效果，你没有把你所要表达的意思解释清楚。这该怎么办呢？本来你是非常清楚这件事情的，可是要让听众们也能了解，就需要更加深入的解说。你不妨把它与听众所熟悉的事情相比较，告诉他们你想要讲述的这件事与他们所熟悉的事情的性质是一样的。
曾经有一位门徒向耶稣问到，为什么他讲道时要使用大量的比喻呢。耶稣回答说：“因为他们虽然在用眼睛看，却看不见；虽然在用耳朵听，却听不见。他们当然也就不可能了解了。”
当你向听众谈论他们不熟悉的话题时，你会希望他们所了解的程度超过耶稣讲道的程度吗？当耶稣讲道的时候遇到这样的状况，他又是怎么做的呢？用你所能想到的最简单、最自然的方法来解决，那就是把他们不知道的事物与他们已经知道的事物联系起来。例如，耶稣在解释“天国”的时候，就采用了人们最熟悉的名词和动作进行描述：
“天国就像酵母，妇人拿了它，放入玉米面，直到它们完全发酵……”
“天国就像寻求珍珠的商人……”
“天国就像抛入大海的网……”