两只丹顶白鹤在庐山上空盘旋。不一会，降落在山顶的九天使者庙的矮墙上。两个山童悄悄爬到墙根，然后一个箭步冲上去，将两只白鹤捉住。白鹤引颈鸣叫，声音悠长。庙里的道士闻声赶来，一看正是自己朝思暮想的仙鹤，不禁喜出望外。
这个道士长得身高体壮，他每天喝酒吃肉，同时修道炼丹，一心想升天成仙。果然，一天早上，霞光万道，从天外飞来一只美丽的白鹤，停在他的面前。白鹤昂首鸣叫，似乎在召唤他一同飞去。道士以为神仙派使者接他去仙宫，又惊又喜，连忙跨腿骑鹤。但是他刚一跨上，便从鹤背上滑下来。他“啊”地一声惊醒，原来是在做梦。
如今，白鹤真的降临，梦想即将成为现实，他心里好不激动。他连忙换上新道袍，仰视苍天，焚香跪拜。随后叫山童揿住一只白鹤的翅膀，两腿叉开，牢牢地骑在鹤背上。不料，白鹤双腿折断，口流鲜血，倒在地上。道士攥（zuàn）住白鹤的脖子，拼命地往上提，同时两脚用力登地，想让白鹤展翅高飞。可是，白鹤耷（dā）拉着头，羽毛纷纷脱落，不一会就死了。他不甘心，又骑上另一只白鹤，折腾了半天，那只白鹤也死了。道士大惊失色，惨叫一声：“天啊……”
有个隐士叫陈沆（hàng），听说道士弄死白鹤的事，气愤地写了一首绝句：“啖（dàn）肉先生欲上升，黄云踏破紫云崩。龙腰鹤背无多力，传语麻姑借大鹏。”末句是说，道士如要上天，还是去向仙女麻姑借大鹏鸟，不要来折磨可怜的白鹤。这是对道士辛辣的讽刺！