可以说锻炼记忆力是一种技巧，也是一种艺术，而且必须从头学起，起初并无捷径可言（不过我的记忆法的确称得上是捷径）。记忆技巧对于你来说可能既新颖又陌生，是一种最初会显得有些幼稚可笑的思维方式。不过不要因为你从来没听说过它就觉得它可笑，千万不要犯这样的错误。一旦你掌握了基本的技巧，你就会马上意识到这些技巧有多么实用，多么神奇，多么地“不可笑”（尤其是当你发现了这些记忆技巧给你带来的进步和成绩）。
首先，你要了解惊人记忆力的秘诀在于强大的“最初记忆力”，这一点很重要。倘若有人说自己忘记了做什么事，这说明他最初根本就没有记住。而最初没有记住的事情，就谈不上会“忘记”了。不过你大脑中任何第一时间就能记住的事情都会很容易回忆起来，也不可能会忘记。
这就是我说的“最初记忆力”的意思。锻炼“最初记忆力”就是迫使你大脑中接收的信息第一时间就能在脑海中扎根。而只要应用我教你的记忆方法，你就可以在第一时间记住听到、看到或读到的信息。
对于所有人来说，无论大脑接收过记忆训练还是没有接受过训练，有一条规则都同样适用，那就是：如果想要记住任何新信息，就必须使这条信息与你已经知道或记住的信息联系起来。联系，与记忆紧密相关，指的就是将两种或两种以上的事物捆绑在一起，或者在它们之间建立起关系。
这条规则便是记忆的关键所在，是记忆力的基础。其实人的一生都在使用联系这个方法去记忆，记忆力因此才会存在。你记住的每一件事，其实都已经将它与其他一些事物进行了联系。例如：“意大利与靴子”，“高音谱号与‘好男孩都乖’的口诀”。如果你听到或看到一些事物后会情不自禁地说出“哦，这件事让我想起来……”之类的话时，你就正在使用联系的方法。每一件事都与另一件事有着这样或那样的联系，这就是为什么它会让你“想起来”的原因。
不过问题是，你的大脑进行联系的整个过程都是在无意识的状态下进行的，都没有想到或意识到它，更不用说去控制它。不过从现在开始，你的目标就是要有意识地将你想要记住的信息与其他能够提醒你想起它的信息联系起来。整个过程都要有意识地去联想，要有自己的控制力，争取可以自主控制整个联想的过程。而“链接与固定”记忆法就能帮助你实现这个目标。
一般说来，与含义比较具体的信息相比，抽象、模糊、意思不具体的信息记忆起来要难得多。而“词语代替”记忆法就会使你大脑中的这些抽象信息变得有棱有角，含义变得具体，形象也会变得生动活泼起来。这样这个问题就解决了。
“链接与固定”法、“词语代替”法等都是你日后会用到的有效记忆法。使用这些方法，你肯定会轻而易举地记住课本上的内容。与你以前死记硬背的方法相比，你会飞速般完成自己的作业或工作，体验展翅翱翔般的感觉。引用《攻破SAT考试》作者之一亚当·罗宾森的话来说，那就是“你的记忆法还有一个作用，就是向学生们展示并教给他们怎样依靠自己找到最适合自己的记忆法。我的意思是，每个学生都会想‘天啊，现在什么记忆难点都不成问题，这种记忆法真是简单易学！’亨利，有个说法叫做聪明地学习，而你则教给人们如何聪明地记忆。”（我明白，他说的是应用到学习中去的策略和方法。补救教学治疗学家弗朗西斯·舒格也很同意这一点，他说：“学习的策略和方法极其重要，而学习和应用的能力则是一种内在的能力，你需要一些策略和方法才能提高自身的记忆力。那些学习上很吃力的学生通常都很缺乏这种能力，他们找不到适合自己的记忆策略和方法。不过你的书中所教授的策略方法的效果都是不可思议的，真是了不起！”）
要想学会“聪明”地记忆，你必须首先学会“链接与固定”记忆法。我会教你一些“小窍门”来掌握这个记忆法，在你学习和练习的过程中，你可能不知道怎样将这个方法应用到学习当中去，不过肯定是可以应用的，只是应用之前要先学会一些基础方法和技巧，然后再加以实践，帮助你去学习，而且我保证你会在很短的时间内实现这一切。
学习过那些基础方法和技巧后，你可能会迫切地想向家人和朋友们展示你的学习成果。这样做没有什么不妥，你可以尽情地展示，展示的过程也是一种很好的练习。把这个过程当作一种游戏吧，看看你学习这些技巧方法后到底能记住多少知识和信息。以一种轻松和愉悦的心态去学习，因为这个过程的确非常有趣！
举个例子，如果你想记住北美五大湖的名称，就可以在脑海中想象在湖面上有许多的房屋（英语单词是homes），homes这个单词的每个字母就会让你联想到休伦湖（Huron），安大略湖（Ontario），密歇根湖（Michigan），伊利湖（Erie），和苏必利尔湖（Superior）。你想按照面积从小到大的顺序记住它们吗？那么你就可以想象湖上有许多座山，每座山上都站着一个人（这句话在英文中是On Each Hill Man Stands，按照每个单词首字母的顺序，排列顺序分别是安大略湖Ontario、伊利湖Erie、休伦湖Huron、密歇根湖Michigan和苏必利尔湖Superior）。
你觉得有点傻是吗？的确有点傻，不过却很有用！这种缩略词记忆法时不时地会派上些用场。例如一些中学生会通过记忆“麦海尔”（McHales，人名）这个词记住能量的不同形式。如果你已经熟悉了各种形式能量的开头字母，看到“McHales”这个词就会想到机械能(mechanical)，化学能（chemical），热能（heat），核能（atomic），光能（light），电能（electrical），以及太阳能（solar）。当然这样记忆还是会有问题。问题是如果学生们被问及能量的各种形式时，可能只知道开头字母，却想不起来具体怎样拼写。不过这个问题也可以用“词语代替”记忆法来解决，在本书后面的章节中将会进行介绍。
学习医科和牙科的学生都知道，人类嘴部进行咀嚼需要五块肌肉的配合。如果他们一下就能记住这些肌肉的名称，那么BITEM这个词就能很容易地提醒他们这五种肌肉名称分别是：颊肌（Buccinator），内侧翼肌（Internal pterygoid），颞肌（Temporal），外侧翼肌（External pterygoid），以及嚼肌（Masseter）。
我知道根据一些参考书上的记载，日本的富士山高度为12，365英尺。为了记住这个数字，我把富士山想象成由数以万计的日历牌组成，因为日历牌会提醒我一年有12个月，一共有365天，这样我就想起了12，365这个数字。可是问题又来了，因为到目前为止我还发现了其他一些高度、宽度或深度达12，365英尺的山河或湖泊。
上面这些记忆法的确会有所帮助，但应用起来都有一定的局限性，它们只适用于或只能应用于特定的事物，但我的目的是让你能够联想起、记住任何的知识和信息。下面你会学到一些在内容和范围上都没有局限的记忆法，它们可以在任何时间，任何情况下应用于记忆任何种类的信息。
下面就要开始介绍这些神奇的记忆法啦！让我们一起开始学习吧！