〔英〕史蒂芬斯
科学家尼克尔失踪了，他才36岁，是他这一行中的顶儿尖儿。他体格健壮，兴趣广泛，头脑特别的灵。
他们这一伙是干原子这一行的，是国家的绝对机密。最近，他们在如何获取铀这一点上，取得了重大的突破，如果获得成功，则以后建立原子反应堆的费用几乎可以节约百分之八十。他的同伴们头脑中也装有不少机密，但都不是完整的，唯有尼克尔，这一实验研究的主导者，拥有全部的秘密。由此可以想见，万一他被人带出国外，而又将这些秘密泄漏给了外国，这后果是英国政府无论如何不愿意见到的。
负责侦破该案的是罗伯兹探长，这人是个俊雅清贵的斯文人，与其说是警察，人们宁可拿他当作教师。
据事实的综合，情况是这样的：英国原子能研究所科学家尼克尔教授，上曼彻斯特大学去给学生作一次演讲。机场上没有人见到他，对照旅客名单，他已在飞机上，而飞机中却没有他这个人。事前，尼克尔教授的心情很好，只是临行前关照过女秘书，说如果那个法国小姐杜兰特打电话来，就回答她说他没空，不能与她一起吃晚饭。事后那小姐也没打电话来。人们估计这位小姐当时是住在伦敦，具体什么地方则无可奉告。
罗伯兹探长很是精明能干，伦敦的警察厅效率也不低。于是，一个命令下去，该侦查的就侦查，该跟踪的就跟踪，该监视的就监视。海陆空全线覆盖了。
不久，消息传来，那个法国小姐杜兰特的落脚点已被查明，她自昨天早晨8时离开房间后，再没有回去过。据说，她是不久前才从巴黎来的。
罗伯兹探长决定亲自查看杜兰特小姐的房间。一进房，就发现前不久已有人匆匆忙忙地搜查过这个房间，抽屉已被打开，东西撒了一地。正在检查房间时，只听见浴室里传来异样的响声，像有什么动物在扒搔似的。打开浴室门一看，只见地板上有一个男人被绑着，他的手和脚被锁带捆着，嘴巴里塞着满满一大块手帕，做了个藤缠螃蟹、草缚团鱼。瞧他那个模样，再不放他，他就会死于非命。
管理员一见到就喊了起来：“天哪，是考尔逊先生，我们还只当你是离开旅馆回去了呢。”
人们急着为他松绑、喝水、救治。好半天，他才有了一点精神。据他说，他压根儿没参与绑架尼克尔教授的活动，甚至不知道有这一码事。他只是看上了杜兰特，正在与她谈情说爱。他在无意中发现一个什么人给了她一张假护照，署名杜兰特，而真名叫乔伊。其实，她是一个地道的英国人。当他为这事向她追问时，她生气了，拒绝回答。后来，他威胁她说，如果她不肯说老实话，他就只好去报警。于是，有三个人冲进来袭击了他，并警告他，如果他再管乔伊的闲事，小心他的脑袋。
一知道这位“法国小姐”的真名后，事情就进展得顺利一些：经查，乔伊是加拿大人威尔逊的妻子，威尔逊曾被监禁过5年，出狱后被驱逐出英国，眼下，他可能又偷偷儿潜回英国。极有可能，这桩绑架案是威尔逊为首干的。
于是，罗伯兹探长确定了一片有可能隐藏着尼克尔教授的地方，决定来一次地毯式的搜查。
正在这时，传令兵来报告：“先生，有位女士在外面，她坚持要求见到罗伯兹探长。”
“她说她叫什么名字？”
“她说她叫乔伊，是威尔逊太太。”
罗伯兹太阳穴上的神经“砰”的跳了一下。踏破铁鞋无觅处，想不到，她会来自投罗网。
乔伊进来了。她的衣着简单，但质地昂贵，已有28岁上下，却长得禾农纤合度，娇憨美貌。她直勾勾、笑吟吟地瞅着探长，神情之间丝毫不存一点惶恐不安。
探长开口了。他的语气冷漠而不友好：“你是乔伊还是杜兰特？”
“悉听尊便，称呼什么都可以。”她嫣然一笑，口气颇为轻松。
“这么说来，是坐过牢的加拿大人威尔逊的妻子口罗？”
“正是。你们了解得真不少。”
“你来得正好。你因为牵涉到绑架尼克尔教授而被捕了。”
“多谢通知。不过我可以警告你，即使你们挖地三尺找6个月，也找不到这位教授的。他确实在我们手里，我们将他藏得很好。”
“咱们走着瞧吧。”探长冷冷地说。
“不必再等了，只要协定达成，我们马上就放了教授。达博伊派我来与你达成一项协定。”
“达博伊是何许人？”探长挑起了眉毛。
“尊驾的好奇心未免过重了点，咱们只谈协定。”这个女强盗笑靥如花。
“好罢，你说，什么条件？”
“拿25万英镑钱与你的人质去进行交换。”
罗伯兹探长矜持地说：“你以为我会放你走，再倒贴25万英镑？如果我一文不给，还要关上你10年呢？”
乔伊依然巧笑嫣然：“悉听尊便。那么，咱们就只好再等10年了。怕只怕政府等不了这10年。”
“你们断定我们一定找不到教授，而且你们一定能安全移交教授，携款逃逸吗？”
“这个当然。万无一失。要不，我们也不干这一行了。”
“教授没事儿吧？”
乔伊眼波盈盈，嗤的一声笑了出来：“对，现在才谈到正题上来了。探长，你听着，明天晚上6时正，你独自一个驱车与我前往，没公路从赛利斯波利到戴维兹。以后的故事就要且听下回分解了。到时候，你就会知道教授的近况了。当然，到时候这条路上自5点半起就不准有警车巡逻。咱们就坐警车去，警车里务请配有一台收音机。”
探长耸耸肩膀：“好吧，暂时谈到这里。如果到时同意你的要求，咱们明晚6时再见。当然，这段时间里还要委屈你一下。”
“这个自然，”乔伊怯生生地站起来，跟着一个警察走了。
这以后的24个小时里，伦敦警察厅倾巢而出，他们动用了一切可以动用的交通工具和现代通讯、侦查工具，在他们认为可疑的山林、道路、建筑物、田野里展开了上天入地的搜查。警方希望这次搜查能使匪徒们神经紧张，从而被迫采取行动，这就会被警方发现蛛丝马迹，给了他们以可乘之机。
然而这帮匪徒也真有一手，他们十分老辣，干得滴水不漏，警方这么梳头发式地搜查竟丝毫查不出什么来。于是，不得已，探长只好独自开车，带了乔伊去赴约。
5点40分，装有收音机的警车准备好了。罗伯兹探长独自一个坐在驾驶盘后。3分钟后，高跟皮鞋的声音响起，乔伊由两个警察押着，姗姗走向汽车。探长让她坐好后，一言不发地开车走了。
车子通过城镇、村庄，速度开得很快。警方很遵守诺言，一路上一辆车子也没有。
当车子通过一个小村庄时，山路已显得有些陡峭。
乔伊很严肃地说：“探长，请将车停在树林边，我想证实一下，我们有没有被跟踪。”
罗伯兹停了车。
乔伊回头看看，这里地处高坡，身后的2英里内的公路可以一览无余，路上空无一车。
“好吧，现在让咱们来听听音乐，”乔伊未等到探长的同意就打开了收音机。几秒钟之内，满是哔哔剥剥的杂音，再过了一会儿，一串悦耳的音乐跳了出来，这是著名的《梦幻》。温雅缠绵的乐声犹如泉水一般汩汩流出，与当时的气氛很不相称。
乔伊拿出话筒，开始呼叫：“幸福！幸福！我要的是幸福！”
她顿了一顿，又调了一下波段，过后，一个满是加拿大音的男人声音响了起来：
“罗伯兹先生，你听到了吗？很好，希望咱们能做成这笔交易。第一件要告诉你的，是我有一点小小的请求，我不要这25万英镑钞票了。钞票这东西太大，太容易被作上记号。我想换一换，真对不起。”
乔伊格格一笑，插了一句：“探长，听见没有，咱们的头说不要现钞。”
那个加拿大口音者接着往下说话：“听好了，罗伯兹探长，我只要钻石。并不多要，只要价值25万英镑的钻石。昨天我们已经在阿姆斯特丹的钻石商沃尔登那里选好了一包钻石，价格不多不少，正好值25万。乔伊对钻石是个行家，你们骗不了她。只要你们将如数的宝石和乔伊交给我们，我们就完好无损地还给你们教授，探长，这笔买卖公平吗？”
罗伯兹很沉得住气：“那么以后呢？”
“以后吗？这样，明天午夜，你还是乘这辆车子来到塞利斯波利这条路上的第8块里程碑旁边。其他一切照旧。晚上6时后，这个地区不得有警车。好了，现在还有人要同你讲几句。”
一个陌生的声音响了起来：“喂喂，罗伯兹探长，我是尼克尔教授，我很好，他们待我不错。”
罗伯兹平平静静地说：“嗬，是教授，听说你好我很高兴。你还有话吗？”
“还有一句话，你告诉沃尔特博士，他输了。”
这以后，他们就回来了。
沃尔特博士是尼克尔的同事，他们两人曾打过赌：沃尔特说科学家被人绑架后可能泄漏秘密，而尼克尔认为不会。显然，这是暗示警方，他没有出卖国家机密。这很值得政府欣慰。
第二天的这一整天，警方办了两件事：一是找到了匪徒指定要的那价值25万英镑的钻石；二是做了一只特殊的钻石盒。这只盒子的外壳是经过新的化学方法特殊处理的，使它像一盏闪闪发光的小灯一般，能在雷达荧光屏上出现，因此，只要有人将它藏在身边，他人到哪里，荧光屏上能正确地指出他的所在地。另外，罗伯兹探长让飞机、直升飞机、汽车、摩托、船艇等等都处在待命的状态下，一等交割完毕，教授安全脱险，他们就按雷达的指示全力捉拿匪徒。
午夜时分，罗伯兹还是驾了这辆汽车，同乔伊，让她随身携带了价值25万英镑的钻石。
车子一开到第8块里程碑时，乔伊又调好了收音机，又响起了威尔逊得意洋洋的说话声：
“罗伯兹探长，很好，你在履行你的诺言。现在，请你将车退回去，走南安普顿路。请将收音机开着，待音乐一停你就停车。就这些！”
探长不吭声，将车掉过头，依他的吩咐开车。音乐一直在响，时强时弱。这是他们耍的花招，他们可能同时有几部电台，不时的转移，这样，可以不让警方一下子判断出电台的所在地来。
快12点半了，猛地里，“嘭”的一声，汽车跳了起来，摇摇晃晃地朝一边冲去，眼看要翻了，罗伯兹猛一个刹车，让车死死停了下来。
收音机里又传来威尔逊的声音：
“对不起，探长，是一颗小小的炸弹找了你的麻烦，它炸坏了你的一个前轮胎。——乔伊，你没事吧？钻石如数到手了吗？”
“我没事儿。钻石如数到手，探长很慷慨。我们的车子陷在一条水沟里了，前轮报废，再也动弹不了了。”
威尔逊又说了：“那么，探长，我们可以动手互相交换了吧？”
罗伯兹道：“我来正是为了这个。”
“你可别耍小聪明，要不你我都没好果子吃。”
探长有气无力地说：“你不是已经炸毁了我的车轮吗？我还能干些什么？来，乔伊小姐，咱们就开始吧。”
威尔逊说：“很好。乔伊，请你陪探长朝左走，离公路50码开外有一个农舍，不要忘了带钻石！”
罗伯兹刚爬出汽车，就听见背后有玻璃碎裂的声音，回头一看，只见乔伊正脱下鞋子在奋力砸碎收音机。
“你这是干吗？”
“让你不能再使用收音机。”
“你想得很周到。”
这家农舍是独门独户，门外有不少大树和掩蔽物，正是匪徒最理想的占据地。
公路不远处站着一个身穿黑衣服的美男子，他一见到探长，就朝他走来。
这人说道：“我正是尼克尔，你是罗伯兹探长吧。我得先告诉你，有两个手持冲锋枪的男子盯着我们，万一我们将乔伊或钻石带走，他们就立即开枪。”
罗伯兹高兴地握着他的手道：“见到你很高兴，教授，他们是伙亡命之徒，什么事都干得出来。”
“是的，这屋子是他们在半个小时前夺下来的，现在农场主和他的妻儿仍被锁在卧室里。”
说话间，乔伊已转身朝汽车方向跑了。
罗伯兹不理睬她，他早已关照了他的部下，估计他们跑不了。
他与教授来到了汽车旁边。
教授看了看车轮，说：“这车是无法儿开了。”
罗伯兹笑笑：“我知道，我有一只备用车轮，请你帮我一把。”
他俩取出了车轮。然而车子本身坏了，换轮也不顶事。教授不禁有些沮丧。
探长不以为意。原来这轮子里装有一只备用的收音机。
他迅速地戴上了耳机，调好频率，开始呼叫，马上下令逮捕匪徒。
这时，直升飞机已经起飞，汽车也来接他们两人了。
以后的事有些令人乏味，因为有钻石盒的指引，他们终于一个不漏地逮捕了这些匪徒，并收回了这些珍贵的钻石。