罗马帝国亡于铅中毒
公元410年，哥特人首领阿拉里克率领日耳曼蛮族大军攻占了有“永恒之城”之称的罗马城，西罗马帝国逐步走向灭亡。但这次事件，并不是西罗马帝国灭亡的真正原因。那么，西罗马帝国覆亡的真正原因何在呢？
赛伦塞斯特的一座罗马墓葬。这是一个贵族家庭，生活在4世纪左右，墓室的壁画生动地展现出这个家庭当年的生活场景。古罗马遗迹。早在公元410年罗马城被攻克以前，哥特人就在沿用罗马人的风俗习惯，而在边远地区居住的罗马人，在几百年间也不断接受蛮族文化的影响，同时日耳曼民族雇佣的罗马士兵也日渐增多，他们对罗马当然不是全心尽忠的。因此，阿拉里克于公元410年攻克罗马，对罗马帝国来说并不算是致命的打击。不过，因为那是罗马帝国800年来第一次被打败，罗马人的自尊心受到的伤害很难估量，也许比破坏城市和建筑物更令他们难以承受。这个原因使人们更加容易理解：为什么阿拉里克攻克罗马城，在历史上一直被看做是罗马帝国灭亡的象征，而汪达尔王盖塞里克于公元454年攻陷罗马时，烧杀抢掠的事实反而不算什么。
最近掌握的证据，对解释罗马为何在公元5世纪被哥特人不费吹灰之力一举攻克，也许有很大帮助。1969年至1976年，在英国南部赛伦塞斯特展开的考古挖掘工作中，考古学家们在一座公元4世纪末至5世纪初的罗马人墓葬群里，发现了450具骸骨，多数骨头中的古罗马士兵。他们向来以骁勇善战闻名，四处征服，把地中海都变成了古罗马的内海，可是，面对阿拉里克的进攻，他们怎么没了还击的力量呢？含铅量是正常人的80倍之多，儿童骸骨的含铅量则更高。这些人很可能死于铅中毒。
一直以来，罗马人对他们的优良供水系统总是引以为骄傲，他们通常都是用铅管输送饮用水。罗马人用铅制成的杯子喝水，用铅锅煮食，甚至用氧化铅代替糖调酒。罗马人在不知不觉中吃下了如此多的，铅，渐渐会变得全身无力。此外，人吃下大量的铅还有另一个恶果，就是丧失生育能力。后期的罗马皇帝经常鼓励夫妻生育更多的子女，这可能是出于防止人口减少的考虑。虽然并无详细的人口消长数字证实有这种现象，但即使吸收微量的铅，人类的生殖能力也会受到明显的影响，所以罗马人很可能因为喝了含铅量过高的酒和水而大量致死。人口的骤减逐渐导致了罗马帝国的覆亡。
但这种看法并没有充分的依据，只是一些考古学家根据少量考古资料提出的猜测。
铅中毒确实也不可能是罗马城于公元5世纪被攻陷的惟一原因。因为如果事实真是这样，东罗马帝国为什么还能在西罗马灭亡后继续存在1000年呢？
有一件事情同时也值得人们关注，就是东罗马帝国境内的铅矿比西罗马的铅矿少得多，所以当地居民只能使用粗糙的瓦锅和陶杯。
然而，罗马帝国灭亡的真正原因在哪里？其中还有更多的秘密有待探寻，还有更多的谜团有待解开。
庞贝古城记录了“世界末日”的瞬间？
元前10世纪，庞贝只是一个小集镇，主要从事农业和渔业生产。后来，它演变成一座繁华的城市，约有2万居民。
火焰中的庞贝。（油画）
死难者的姿态。当被考古者挖开时，他们保持着当年死时的姿势，不过身上浇铸了一层厚厚的甲壳——那是火山岩浆冷却后形成的凝固物。庞贝城面积约1.8平方公里，四周环绕着4800多米长的石砌城墙，两条笔直平坦的大街将全城分成9个城区，里面小街小巷纵横相连，路面用碎石铺成。大街两旁有人行道，街道宽达10米，铺着整块的大石板；十字路口雕花石砌的水池里满是清凉的泉水。最宏伟的建筑物集中在城西南，因为那儿是政治、经济、宗教的中心。
庞贝人奔放的个性和整座城市欢愉的风情，至今仍令人倾倒。
然而，公元79年，维苏威火山却给庞贝城带来了灭顶之灾。火山爆发形成的火山碎屑将整个庞贝城掩埋，最深处竟达19米——曾被誉为美丽花园的庞贝消失了。在这个过程中，大部分人有时间逃命，至今在遗址只发掘到2000多具尸骨。后来，考古学家将石膏浆灌进已经干枯了的尸体空壳，制成许多和真人一样形状的石膏像，再现了受难者当时绝望和痛苦的表情，令观光者无不唏嘘叹息。
据考古学家们鉴定，至今在遗址中发掘到的2000多具尸骨，大部分是老弱病残、奴隶、囚徒等，也就是说，大部分的庞贝人得以在灾难中逃生。然而，他们最终逃到哪里去了？为什么此后没有创建第二个繁华的“庞贝城”？神秘的庞贝给世人留下了太多的谜团。
佩特拉为何被遗弃？
被穆斯林看做“禁区”的佩特拉地处从阿拉伯半岛到地中海的贸易之路上，传说中它是摩西“击石出水”的地方。摩西是希伯来先知、犹太民族的立国之父、犹太教（又称“摩西教”）的创始人。他依靠上帝的力量，带领犹太人逃离埃及后重返迦南。传说只是想象，但佩特拉却的确有着沉重和不寻常的历史，它是中东古代城市中的一个另类。
佩特拉在希腊语中意为“岩石”，隐藏在狭窄而阴森的西克峡谷中，建筑物雕筑在红色和粉红色岩壁上，最引人瞩目的特征是其色彩：在阳光照耀下，粉红、红、橘红及深红色层次分明，衬着黄、白、紫三色条纹，闪闪烁烁，神奇异常。但据考证，早先它既不是玫瑰红也不是类似鲑鱼的粉红色，而是灰泥粉饰，与今天看到的完全不同。它是已消失的纳巴泰民族的墓地和寺庙。纳巴泰人与贝督因人一样，是阿拉伯游牧民族，公元前6世纪从阿拉伯半岛北移于此，并建立了佩特拉城，因为这儿水土肥美而又地势险要。在其全盛期，居民多达3万人，规模比早期欧洲人估计的大得多。王国由大马士革一直延伸到红海地区，连原来的阿拉伯文化也被纳巴泰文化所替代。他们曾铸造自己的钱币，修建了希腊式的圆形剧场，蜚声于古代世界。
但其后的5个多世纪，除贝督因人知道它存在于大漠与高山间，几乎无人造访过。公元1世纪，罗马人攻人佩特拉，它于是成为罗马帝国的一个省，称做阿拉伯佩特拉，是罗马帝国最繁荣的一个省。公元4世纪，它沦为拜占廷（或称东罗马帝国）的一部分，成为一座基督教城市，是拜占廷（或称东正教）大主教的居住地。公元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯地区东山再起，波及西亚和北非地区，最终控制了从西班牙到阿富汗的广大地区，阿拉伯的佩特拉又成为伊斯兰帝国的一个小省。这座石头城在十字军东征时再次兴旺，直到12世纪后再次被遗弃。
14世纪中期，地处土耳其中心地带的奥斯曼帝国强大起来，17世纪，成为地跨亚、非、欧的穆斯林军事封建帝国。由于几个世纪以来，该帝国与信仰基督教的欧洲各国战火不断，奥斯曼土耳其人及他们遍布中东和北非的臣民对欧洲人颇怀疑心，因此，独身途经西克峡谷的基督徒会被驱逐出境甚至杀害。1812年，一名化装成阿拉伯商人的瑞士探险家奇迹般地通过西克峡谷，发现了佩特拉，而6年前，他的同道、一名德国学者却因基督教身份被揭穿而惨遭杀害。
20世纪，佩特拉“禁区”重新被打开，但它的几度兴废乃至最终被遗弃，始终是一个谜，因为即使它一度失去了对商道的控制权，仍然可能幸存，而它却为什么没有幸存下来呢？这一直是人们百思不得其解的问题。
“死城”赫库兰尼姆
无独有偶，与庞贝有相似结局的，还有一座“死城”，名字叫赫库兰尼姆。关于它毁灭时的情况，考古学家做了如下猜测：
公元79年8月24日早晨，那不勒斯海湾晴空万里，阳光明媚。
在海滨圣地的赫库兰尼姆城，面包师塞克斯塔斯·帕特卡斯正在面包房烤制着面包和糕点，蔬菜水果贩奥拉斯·法菲热斯正往水果和蔬菜上洒水，一位雕刻师正在加工一块美玉，一个生病的孩子躺在珠宝店后面的一所房子里，一个粗壮的搬运工正在造船厂搬运一箱货物，一个14岁的小保姆正在照看仅10个月的婴儿……整个城市的居民处在宁静欢快的气氛之中。
中午，赫库兰尼姆城的居民感到大地在震颤，并听到震耳欲聋的爆炸声和雷声，抬头望去，只见东面4公里远的维苏威火山口冲出一股蘑菇状的烟柱，霎时间遮天蔽日，天昏地暗，滚烫的岩浆以每小时100公里左右的速度迅速地涌向这座城市，其温度估计高达399℃。
惊恐万状的居民争先恐后涌向海滩，沿海滨或乘船逃命。
19个小时以后，当维苏戚火山平静下来时，赫库兰尼姆城已经被掩埋在厚达20米至30米的黑色岩浆下面。
几个世纪过去了，赫库兰尼姆城与11公里外的庞贝城逐渐被人们遗忘，直到文艺复兴时期，意大利人研读祖先留下的手稿时，才知道维苏威火山附近有两座被埋葬的城市。
1709年，工人们在“死城”挖井时，发现了古时剧场的舞台，进一步挖掘后，发现了众多的大理石构件。赫库兰尼姆就这样很偶然地被发现了。当时，意大利正被奥地利军队占领。奥地利一亲王闻讯后下令士兵开挖隧道，以便攫取漂亮的大理石去建造他正在动工兴建的别墅。他根本就没有意识到他挖掘的是世界上独一无二的东西——一座完整无缺的古城。
1738年，意大利皇家图书馆馆长、人文学家唐·马塞罗·凡努提侯爵开始在赫库兰尼姆城赫库兰尼姆人。男女主人公在喝酒沐浴，旁边是一侍女。发掘。他采取井巷式的发掘方法，清理出土了3个穿长袍的罗马人的大理石雕像、一些彩色圆柱和一匹青铜马的躯干。同年12月11日，又找到一方铭文，从而了解到有个名叫鲁幅斯的人曾出资兴建“海格立斯剧场”。据此，专家们断定，这里就是失踪千年的罗马古城赫库兰尼姆。
1763年，公众的注意力转移到庞贝城，因为那里出土了刻有“庞贝市公所”铭文的石碑，从而掀起了一股发掘庞贝城的热潮。直到1927年，意大利政府才决定对赫库兰尼姆城进行分阶段的发掘，赫库兰尼姆城的原貌逐步得以显现出来。
赫库兰尼姆城，又名海格力斯，以希腊神话传说中的英雄海格力斯之名命名，在历史上，它曾被意大利几个不同的民族相继统治过。公元前89年，它同庞贝城一起被罗马人占领，成为古罗马的一个属地。公元79年8月24日维苏威火山爆发前，其占地面积约23万平方米，人口达5000人。
初步发掘出来的赫库兰尼姆城保存较为完整，主要是因为火山熔岩对它起了一种保护作用。火山熔岩虽然使木料碳化，却没有毁掉木头，因此，许多门窗在原来的位置上仍可随意启闭，青铜汲水机依旧可以运转自如。在一个小吃店的柜台上还摆放着胡桃；修理店里，一个铜烛台和一尊酒神铜像仍放在原处等待修理；面包房里，烤面包的铜盘仍旧留在烤箱里；离那儿不远处，两头小毛驴的骨架永世套在磨套上；玉雕店里，一个病孩躺在一张精美的木板床上，桌上放着为他做的一条鸡大腿……有一间屋子的墙上潦草地写着送酒的次数和日期；另一间屋中的墙上列着一些简单的单词；还有一间房子的墙上画着一幅角斗士与鹿角斗的素描；在通向一所房子的斜坡上，写着这样一句话：“帕吐姆那斯爱艾菲安达。”
但是，赫库兰尼姆城的居民却“失踪”了。在最初250年的挖掘中只找到9具遗骸，所以人们一度认为居民大多数逃走了。今天的那不勒斯城市，仍保留有“赫库兰尼姆居民区”。
然而事实并非如此。1980年，工人们在安装地下水泵时，发现两具躺在古海滩上的遗骸。一具是矮胖的男性，考古学家们发现他的身边有只打翻了的船，故称他为“舵手”，另一具是女性，她被认为是位“美女”。1982年，考古学家们大面积清理海滩，出乎意料地发现了13具昔日的辉煌只剩下一片断石残垣。在那不勒斯的阳光下，古城宁静地躺着，与身边的新兴建筑和现代生活似乎互不干扰。遗骸，其中一具身上佩有军用剑和鞘，说明他生前是个士兵。同一年，挖掘机在一个拱门下，发现6个成年人、4个儿童和1个怀抱婴儿的小保姆，他们的遗骨挤作一团；在另一个拱门下，一排排地躺着48具尸骨；而在第三处拱门下，19具尸骨和一匹马的尸骸堵在里面。主持发掘工作的考古学家吉塞普·玛吉博士回忆着：“那情景真是惨不忍睹！”同一年，吉赛普·玛吉博士还对海岸边的10间小屋进行清理，又发现了大量遗骸。从这些残破的浴池、剥落的壁画上，我们对赫库兰尼姆人昔日的文明可见一斑。
赫库兰尼姆城前后共出土了近200具遗骸，为防止这些遗骸迅速腐烂，史密森大学物理考古学家萨拉·比西尔将他们浸入一种防腐的丙烯酸树脂溶液中。随后，对他们进行了深入细致的研究，了解到古罗马男子一般身高170米，女子1.55米，虽然其中几具骸骨有患关节炎、贫血症等迹象，但总的说来，大部分人营养充足、体格健壮、肌肉发达。
赫库兰尼姆虽与庞贝几乎同时覆灭，但两座死城的状况存在着很大区别。美国《全国地理》杂志1984年5月号发表的里克·戈尔的文章指出：公元79年，维苏威火山爆发时，灼热的岩浆袭击庞贝城之前，已有3股岩浆滚下维苏威火山，而赫从赫库兰尼姆发掘出来的雕像，可见其艺术已经发展到很高的水平。库兰尼姆正好处在岩浆滚落的路上，很快便成为泥流热海中的孤岛，随后岩浆迅猛上涨，将其覆没，所以它比庞贝城早覆没7个小时。受维苏威火山上流下的丰富地下水浸润而保持潮湿的泥土将赫库兰尼姆密封起来，这就使它比火山灰和浮岩覆盖下的庞贝城保存得要好得多。许多日常生活中容易腐烂的东西，由于保持了一定的温度和湿度，同时又受不到空气的影响，尽管曾经被炽热的岩浆炙烧过，但仍保存完好，发掘出来时几乎与掩埋时没有什么两样。
如今，庞贝城已有五分之三重见天日，而赫库兰尼姆城由于掩埋较深、岩层坚厚，又处于现代城市之下，离完工之日还遥遥无期。虽然已经发掘出赫库兰尼姆城的4个行政区，以及石头街、古罗马广场、长方形大会堂和竞技场的一半，但更多的遗迹、遗物仍深埋在地下，甚至连赫库兰尼姆城的实际规模，还有待于进一步发掘来进行评估，因此它被称为“考古学界最引人瞩目的未完成的工程”。
神秘的特洛伊古城
特洛伊古城位于土耳其西北部的希沙立克山丘下，紧临碧波万顷的达达尼尔海峡，隔海与巴尔干半岛相望。然则长期以来，人们一直以为它是《荷马史诗》中虚构的一座城市。直到19世纪70年代，世界考古学鼻祖海因里希·谢里曼的卓越考古发现，才使这座荒丘下的古城重新呈现在世人面前。
重现天下的特洛伊古城，石墙已残破不堪。谢里曼（1822—1890）出生在德国北部麦克伦堡州的一个小镇，父亲是个贫穷的新教牧师。在谢里曼7岁那年，其父买了一本叶勒尔写的《世界历史》作为圣诞礼物送给了他，这本书叙述了特洛伊战争的故事。
据说，特洛伊国王普里阿蒙之子帕里斯趁斯巴达王墨涅拉俄斯短暂不在的机会，拐走了他的娇妻海伦。“人间王”阿伽门农决定为弟弟墨涅拉俄斯以及家族受到的侮辱复仇，遂从希腊各地召集阿卡亚人（即希腊人）组成联军，渡海到小亚细亚，征伐特洛伊，将它围攻10年才攻陷。在特洛伊沦陷前的20天里，希腊元帅阿伽门农强夺了主将阿喀琉斯的妙龄女奴布丽赛丝，两人遂结怨生仇，阿喀琉斯拒绝参加战斗，特洛伊人频频获胜。阿伽门农非常着急，派人向阿喀琉斯讲和，请求他出战，但遭到拒绝。后来，特洛伊人将希腊人逼到海边时，阿喀琉斯情急之下，准许他的部将帕特洛克纳斯借用他的甲胄出战，然而智勇双全的特洛伊主将赫克托尔不但杀死了帕特洛克纳斯，还剥去了他穿戴的甲胄。
这一下，惹怒了勇士阿喀琉斯，他披上煅冶神赫伐托斯为他打制的光彩夺目的新甲胄，重返战场。他在特洛伊城墙下杀死了赫克托尔，把他的尸体拖在战车后，每日清晨，他驾驭着战车，拖着赫克托尔的尸体，围绕着焚烧帕特洛克纳斯遗体的火葬堆转圈子。年迈的普里阿蒙国王深夜来到阿喀琉斯的营帐请求赎回他爱子的尸体，阿喀琉斯为之感动，答应了他的请求，并休战12天。此后，战争陷入相持状态。最终希腊人奥德修斯设下“木马计”，让希腊士兵烧毁营帐，佯装坐船撤退回国，特洛伊人不辨虚实，信以为真，打开城门将木马作为战利品拖回城中。就在特洛伊人庆贺胜利的时候，藏在木马里的希腊士兵趁着夜幕掩护杀死了特洛伊城的守门人，打开城门，埋伏在城外的希腊军队蜂拥而人，攻下特洛伊城。
特洛伊城被攻陷，城内一片忙乱情景。（油画）书中有一幅特洛伊城被焚烧时火光冲天的插图唤起了谢里曼的好奇心，给他幼小的心灵留下了深刻的印象。
由于家境贫寒，谢里曼14岁那年，不得不辍学到一家杂货店当学徒。一次，一位磨坊主酒后闯入杂货店背诵《荷马史诗》，再次给谢里曼极大触动，尽管他对希腊语一窍不通，但是荷马与特洛伊城仍使他着迷。他对特洛伊城的存在深信不疑，并发誓有朝一日要去发掘特洛伊城，挖出埋在地下的普里阿蒙国王的宝藏和美女海伦的嫁妆。
1870年，已积攒了大笔财富的他带着18岁的雅典妻子索菲娅来到濒临爱琴海的土耳其西北部沿海地带，开始了一生中梦寐以求的伟大事业——寻找特洛伊城的工作。谢里曼和他的妻子索菲娅。（油画）
1871年9月，谢里曼召集了80名民工（不久增至150名），开始了旷日持久的发掘工作。由于当时尚无科学的考古发掘经验可资借鉴，又无公认的科学发掘技术，所以谢里曼在遇到年代较晚的建筑物遗址时，不像现代的考古发掘者，给予绘图、照相、记录、测量，而是立即把它毁掉。他让民工不断地往下挖掘，他认为他所寻找的“特洛伊”一定埋得很深。然而，民工们挖出成片的城址废墟，一层叠一层，令他感到茫然不知所措。究竟哪一座是《荷马史诗》中描述的特洛伊呢？外界的冷嘲热讽，遗址的单调重复，使谢里曼有点心灰意冷。
就在1873年6月15日，谢里曼准备结束整个特洛伊古城的发掘工作前的一天早晨，疲惫不堪的他像往常一样在雇工陪同下来到工地上，他猛然发现，在古城墙根下埋藏着一个青铜器。于是他不动声色，让妻子索菲娅借口他过生日，给民工放假一天，工钱照发。在确信所有的民工都已离开工地后，他悄悄地挖掘起来。他从坚硬的泥土里刨挖出一件又一件的金银器，计有2顶金冕，6只金镯，1个金杯，1个重601克的高脚金杯，1个高脚琥珀金杯，1件内装有60只金耳环、8700只小金环的大型银制器皿，还有穿孔的棱镜、金扣子、穿孔小金条和其他一些小件饰物，以及银质、铜质花瓶和青铜武器等。这些器物中以两顶金冕最为精美华丽，大的那顶金冕有一串精致的项链可以围绕在戴冕者头上，并从上悬垂下74根短的、16根长的链子；短链子的流苏垂在佩戴者的额前，长链子的末端有一个小的特洛伊崇拜物像，一直悬垂到佩戴者的双肩上，戴冕者的脸庞刚好完全嵌在金冕之中。这顶金冕共用了16353块金片。小的那顶金冕类似前者，但侧边链子较短，显然只打算遮盖两鬓。面对这些金光灿灿的珍宝，谢里曼相信，他已发现了国王普里阿蒙的宝藏。他内心狂喜，将金冕戴在年仅20岁的妻子索菲娅的头上，仿佛看见了一千多年前戴着金冠的海伦再现人间！
事实上，谢里曼发掘出来的这层遗址并不是特洛伊城故址，而是比它更早的古城遗址；戴在索菲娅头上的金冕也不是海伦的金冠，而是一个生活在2200年前的另一位王后的金冠。谢里曼早已挖过了头，特洛伊战争时的城址应该在这一层的三层之上，连他本人后来也承认这一点。
挖掘场景。（油画）谢里曼在希沙立克山丘共进行了4期发掘，即1871年至1873年；1879年；1882年至1883年；1889年至1890年逝世时为止。其间他先后于1874年至1876年发掘了迈锡尼和伊塔卡，1884年至1885年发掘了梯林斯宫殿。
继谢里曼之后，德国考古学家德普费尔德和美国考古学家布利根对特洛伊遗址又进行了发掘和整理，将特洛伊遗址自下而上分成9层：第1层（公元前3300—前2500年），发掘出一座石筑小城堡，有城墙和城门，出现了铜器、磨光黑陶和灰陶。第2层（公元前2500—前2200年），城市开始繁荣，筑有坚固的城堡，直径达120多米，有城墙、城门，城内有居住址和铺砌的道路，谢里曼发现的所谓“普里阿蒙宝藏”就是在该层出土的。第3、4、5层（公元前2200—前1800年），城市范围较大，但其发展规模和水平都不高。第6层（公元前1800—前1275年），特洛伊城发展到历史上最大的规模，城墙更为坚固，总长达540米，至少有6座城门。故址平面呈长方形，布局井然有序，城内发现有火葬墓，葬具为骨灰瓮。德普费尔德认为它属于特洛伊战争日期。第7层（公元前1275—前1100年）可分为A、B两阶段，A属于特洛伊战争时期，是与第6层属于同一文化系统的人创造的。布利根认为特洛伊在被希腊军队围困10年之后，因中木马计而陷落，即是在这一时期。B属于后期青铜时代至铁器时代。第8层属于希腊化时代文化堆积。亚历山大大帝率领马其顿军队越过达达尼尔海峡进入土耳其，占领特洛伊。第9层属于罗马时代文化堆积。公元前168年罗马灭掉马其顿，特洛伊随之落人罗马人控制之下。
今天，史学界普遍认为确实存在过特洛伊城。这座城市始建于公元前16世纪，坐落在土耳其西北部的达达尼尔海峡入口处，地处欧亚大陆交通要冲。公元前13世纪至公元前12世纪，特洛伊发展到鼎盛时期，普里阿蒙国王拥有无数的珍宝，令周围的邻邦垂涎欲滴。当时，希腊各城邦逐步发展壮大，图谋向外扩张，富庶的特洛伊就成为掠夺的目标。公元前12世纪，希腊各城邦组成联军进攻特洛伊，围困10年方才攻下。《荷马史》诗描述的就是这次战争的故事。特洛伊陷落后，遭到洗劫和焚毁。此后，随着岁月的流逝，一代名城特洛伊被掩埋在荒丘之下。
然而，又有考古学家提出疑问：特洛伊城果真是毁于一场战争吗？甚至还有人认为，特洛伊城根本就不存在！谁是谁非，还有待进一步的考证。
吴哥窟为何成为“无人城”？
1861年，法国生物学家亨利·墨奥特来到法国领地印度支那半岛（即中南半岛）的高棉，寻找珍奇蝴蝶的标本。
在深入高棉内地后，他雇请4名当地土著充当随从，进入了一大片阴暗深沉的丛林区，当时他心中挂念的只是能捕获一只稀世罕见的蝴蝶品种，让世人惊奇。然而他万万没有想到，一座隐藏在丛林中的古城竟被他无意中发现了！这座古城就是后来闻名世界的吴哥城，古名禄兀。
丛林中的吴哥古城吴哥城东西长1040米，南北长820米，堪称一座雄伟庄严的城市，其中宝塔林立，周围更有宽200米的灌溉沟渠，好像一条“护城河”，守卫着吴哥城。建筑物上刻有许多仙女、大象及其他浮雕，尤以172个人的“首级像”显得壮观雄伟。在这座古城中有寺庙、宫殿、图书馆、浴场、纪念塔及回廊，说明当年在此兴建都市的民族必定是个文化颇为发达，并有高超建筑技术的民族。
墨奥特虽然想揭开古城的秘密，但却因染患热带病过世了。此后，许多考古学家和科学家对此地进行了研究和探索。原来在公元12世纪，吉蔑人在丛林中兴建了吴哥城，该城于13世纪达到盛世。1296年，一位中国商务使节兼旅行家周达观曾到过这个吉蔑首都，把这个隐藏在丛林中的帝国做了些微的介绍。
吴哥窟中的神像在吴哥城门口，除了狗和罪犯之外，任何人都可自由出入由兵士驻守的城门。那些王宫贵人们，居住的是用瓦覆盖的圆形房屋，且都是面向旭日初升的东方，而奴仆则在楼下忙于工作。巴容神殿，有20多座小塔和一座由几百间石屋围绕着的黄金宝塔，神殿的东边则由两头金色的狮子守卫着金桥，处处都显出吉蔑帝国雄厚的财力。
国王更是尊贵，他穿着富丽堂皇的绸缎华服，头上时而戴着金冠，时而戴着以茉莉花及其他花朵编成的花冠。身上的佩戴更是举世名珍，珍珠、手镯、踝环、宝石、金戒指……当其他大使或百姓想见国王时，便于国王每日两次坐朝时，席地坐着等待。在音乐声中，一辆金色的车子载来国王，此时螺声大响，巨僚官属须合掌叩头，等到国王在传国之宝——“一头狮子皮”上坐定，螺声停止，众人才敢抬头瞻望国君之威仪，并将诸事奉告……
以上之细节可由周达观所著《真腊风土记》里窥视全貌。从这本书中我们还可以得知吉蔑帝国不但有富庶的国力，而且是个有秩序、有法律的国家，人口达到200万。
吴哥城东西长1040米，南北长820米，宝塔林立，呈现出一派磅礴辉煌的气象。然而1431年，暹罗人以7个月的时间，攻陷吴哥城，搜刮大批战利品而去。第二年他们再度光临吴哥城，却发现这里变成了一座空旷的“无人城”，不但没有半个人影，连牲畜也不见踪影，究竟这些人到哪里去了？
传说纷起，有人认为可能是一场可怕的传染病侵袭吴哥城，大部分居民都相继死亡，侥幸生存者将死者焚毁以避免流行，然后怀着哀伤的心情，远走他乡；又有人认为国内发生过一场大规模内乱，国民互相残杀，所有的人都被杀戮一空。然而迄今却没有一具尸体被发现！实在太不可思议了！
还有一说是暹罗大军攻占吴哥城之后，将所有的居民强行带到某地去做奴隶了，然而难道稚子、病弱者、老迈的人也能充当奴隶？
“空中花园”到底是何人所建
爱情真是一种伟大的力量，它可以让唐明皇千里飞骑送荔枝，也可以让印度皇帝修成泰姬空中花园——一座世人已无法目睹的奇妙建筑，只能凭着古书的记载在脑海中描绘。陵。另一个更加伟大的奇迹——巴比伦的“空中花园”，也是爱情的产物。
新巴比伦国王尼布申尼撒二世娶了米底的公主米梯斯为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生。尼布申尼撒不知何故。公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来公主害了思乡病。于是，尼布申尼撒二世令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。巧夺天工的园林景色终于博得了公主的欢心。由于花园比宫墙还要高，让人感觉像是整个御花园悬挂在空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。当年到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们老远就可以看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。所以，到公元2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，就把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更是闻名遐迩。
“历史之父”希罗多德和他的著作。希罗多德对巴比伦做了详细的描述，赞美它的美丽远远超过世界上的任何其他城市，可单单不提“空中花园”，让人心生疑窦。但是，现在对于“空中花园”为尼布申尼撒二世所建的说法，不少人产生了怀疑。他们认为“空中花园”更可能是在尼尼微而不在巴比伦；它的建造者也不是新巴比伦国王尼布申尼撒二世，倒有可能是早他100年的亚述国王辛那赫瑞布。为什么有如此说法呢？
被誉为“历史之父”的希罗多德在书中对巴比伦金碧辉煌的宫殿和神庙建筑以及房屋、街道、商贸甚至连浮雕、装饰等多处细节都做过仔细描述，并且盛赞巴比伦的“美丽远远超过了世界上的任何城市”。可是书中他却单单不提“空中花园”，这是一个疑点。
同样也是罗马史学家的色诺芬在其著作中赞美了巴比伦城墙的雄伟壮观，但对“空中花园”却也是只字不提。难道是根本没有存在过这样一个建筑？
而且，人们至今没有找到有关尼布申尼撒建造“空中花园”的记载，不过在有关亚述国王辛那赫瑞布的许多文献记载中却不止一次地提到他在尼尼微城中建有一座美丽的花园，并引城外的河水到城中浇灌花木。而辛那赫瑞布的后代也常常提及，他们常在尼尼微的这个人造山形花园中以捕杀从笼子里放到园中的狮子和野驴为乐。
尼布申尼撒二世死后23年，波斯人出兵占据新巴比伦城，他们还改变了幼发拉底河道，使河道远离了巴比伦城。按理说，巴比伦“空中花园”的花木肯定会因为缺水而枯萎，在百年之后不可能还会保持郁郁葱葱。可是在尼尼微的浮雕却表明，亚述人不仅采用“水泵”抽水浇灌人造花园，还用水槽将山泉引入园中。所以即使无人灌溉，花园依然可以苍翠如初。
虽然有这两种说法，使人们对“空中花园”究竟在巴比伦还是在尼尼微无法断定，但比较古老的记载说到的“空中花园”在巴比伦这种说法应该更具可信度，只不过还需要更多的考古发现来证实而已。
太阳贞女之城马丘比丘
印加、玛雅、阿兹特克并称为美洲三大文明，而印加文明是最成熟的。
印加的国教是太阳神崇拜，主神是太阳神因蒂。印加人的生活充满了神秘色彩，以日月盈亏规律来安排宗教活动，是印加人的首创。秘鲁的印加马丘比丘圣城遗迹就是南美洲最具神秘色彩的古迹之一。可以说，它不单是秘鲁，也是整个南美洲的象征。马丘比丘带给人们的不只是对神秘力量的敬畏，更多的还有对文明的缅怀之情。
马丘比丘，一座沉睡了400多年的印加古城，背山临海，壮观得无以复加。马丘比丘并不是一般意义上的城市，而是一个宗教活动遗址的中心。这儿居住着担任太阳贞女的王室少女“纽斯塔”，她们经层层选拔，百里挑一，过着与世隔绝的生活，像天主教的修女一样。随着美洲大陆的被发现，强盛的印加帝国迅速瓦解。
马丘比丘位于秘鲁境内库斯科西北80公里的安第斯山脉中，是沉睡了400多年的印加古城，也是人与其环境和谐共存艺术的极致表现。马丘比丘圣城建造于公元15世纪，建于狭窄的山脊上，俯视汹涌的乌鲁班巴河。它被包围在丛山中，且被覆盖于浓密的丛林下达数百年之久，直至1911年才被发现。“马丘比丘”在印加语中意为“古老的山巅”，当时是一座极为繁荣兴盛的城市。印加人在此建立了农业，虽然地形险峻，但却有完善的灌溉系统。除了农业区之外，城市还区分为上城和下城。近代考古学家也发现，马丘比丘的建筑似乎也记录着太阳、月亮一年中的运行规律。然而，这个古老的王国迄今仍然覆盖着神秘的面纱，没有人真正了解这个城市的情形。人们不禁会问：这样一座繁荣的城市为何最终被遗弃了？那里出现过什么可怕的灾难？我们期待着历史学家给出一个合理的答案。
库斯科：印加帝国的神秘之都
在秘鲁南部安第斯山脉南段群山环抱的库斯科盆地中，有一座气候宜人的高原城市库斯
科，在16世纪西班牙殖民者入侵南美洲之前，这里曾是印加帝国的统治中心。
库斯科，印第安语的意思是“离太阳最近的城市”，海拔3400米。有关库斯科的起源，印第安人中流传着这样一则神话传说：很久以前，至高无上的创造神创造了一对青年男女，男的叫曼科·卡帕克，女的叫玛玛·沃利奥，两情依依，终成眷属。创造神传授给他们各种技艺，赐给他们神奇的金杖，晓谕他们寻找金杖沉没之地并在那儿定居。这对年轻夫妇，遵照神的旨意，带着金杖，浪迹天涯。有一天，他们来到了库斯科盆地，像往常一样，将金杖插入地里，顷刻之间，金杖消失得无影无踪，他们异常兴奋，终于找到了神灵指引的地方，于是便在这里安居乐业，生息繁衍，建立起库斯科城。此后，历代印加帝王不断兴建，至第9代帝王帕查库提（公元1438—1471年在位）时代，库斯科规模空前，名扬天下，被印第安人视为神圣之地。
库斯科是印加文化的摇篮。从公元1000年至公元1533年，一直是印加帝国政治、经济、文化和宗教中心。辉煌壮丽的古建筑虽历经沧桑，但至今遗迹犹存，从中不难领略到印加帝国昔日的风采。
印加帝国强盛时期分为4个“苏尤”（行政区）：西北部是钦查苏尤，包括今秘鲁中北部和厄瓜多尔；东南部是科利亚苏尤，统治着的的喀喀湖流域、今玻利维亚的大部分、阿根廷北部和智利中部；西南部是孔德苏尤，占有秘鲁南北；东北部是安蒂苏尤，拥有安第斯山脉中段的东麓地带。与4个“苏尤”相应，库斯科城又分为4个区域，各地酋长在相应区域内建造房今日的库斯科城虽历经沧桑，但遗迹犹存，从中不难领略到印加帝国昔日的风采。屋，以备朝觐帝王时住宿，而不同的街区代表了不同地域的风俗，所以库斯科城成为印加帝国的缩影。
古代库斯科城的中心是“瓦卡依·帕塔”中央广场，现为阿尔马斯广场。广场呈正方形，边长183米，历代印加王宫就集中在广场周围，从中央广场开始，随着距离的增加，建筑物由石砌的宫殿府衙逐渐变成泥墙茅舍，等级森严，贵贱有别。印加帝国最伟大的帝王帕查库提时代，在这个广场上曾多次举行过盛大的科里坎查太阳神庙遗址。在没有被西班牙人摧毁前，该神庙的装饰都是用成吨的黄金打造的，现在它已被埋在后来兴建的房屋下面，消失无踪。阅兵式和庄严的宗教仪式活动。每逢盛大祭祀典礼之时，广场中央供奉着用黄金制成的太阳、雷、闪电等诸神像，两旁的金御座上，供奉着历代印加帝王的木乃伊，众神之像前，成群的骆马在祭司的祷告声中成为刀下之鬼，而当印加帝王露面时，万众欢声雷动，祭祀活动达到高潮。如今，广场上竖起了印加人引为自豪的先王帕查库提的青铜雕像。
城内最大的宗教中心是科里坎查太阳神庙，自印加帝国的始祖曼科·卡帕克起，到印加·罗加为止，历代帝王都居住在这里。太阳神庙是一座长70米、宽60米的长方形建筑物，附属有王宫和祭司的府邸。关于这座太阳神庙，秘鲁历史学家加西科索·德拉维加（公元1539—1616年）在他编纂的《王家述评》一书中是这样描述的：“太阳神庙是在朝东的一块圣地上建筑起来的，整个庙宇是用精心修整的、平坦而巨大的石板砌成的，为了让空气流通，屋顶造得很高，用茅草盖成，还有一个很优美的祭台。大殿的四周墙壁从上到下全部镶上较厚的纯金片，所以这座神庙得名‘金宫’。在正面墙壁上有太阳神偶像，它是个绘有男子脸形、周围环绕着光芒和火焰的用黄金制成的圆片。它面朝东方，在受到初升的太阳光直接照射时，就放射出万道金光。在太阳神偶像的左右两侧，按照古代习俗在金御椅上供奉着历代印加王的木乃伊，远远望去，它们就像真人。大殿中央置有一个华丽的御椅，举行典礼时，印加王便坐在御椅上。”印加帝王在这里以太阳神的化身自居而号令全国，从而把全体印第安人凝聚在一起。这座神庙后来被西班牙殖民者摧毁，现在其废墟上，建有多米尼各教派的教堂。
太阳神庙的附近建有5座正方形小神庙。第一座小神庙供奉着太阳神，里面每一件东西都是用银制作的，月亮神偶像是个绘有女子面容的银制圆片，在其两侧安放着印加王后的木乃伊；第二座小神庙供奉着众星神；第三座小神庙供奉雷神和闪电神；第四座小神庙供奉彩虹神；第五座小神庙专供祭司使用，据说其墙壁均是用金银宝石装饰的。这些神庙里的金银珍宝全被入侵的西班牙殖民者洗劫一空，然后熔化掉了。
太阳神庙的西南部有一座献给太阳神的“黄金花园”，园中的花草树木、飞禽走兽以及人物全是用黄金和白银制成，甚至连撒满黄金的土地里种植的玉米也是用黄金制作的。据加西科索·德拉维加记载：“从植物发芽到开花结果，其成长过程都经过精密的仿照。小鸟栖于林梢呜叫，蝴蝶和蜜蜂在花丛中采蜜……各种动物形象栩栩如生，搭配得当，使人难辨真假。”相传西班牙殖民者进入花园后，信以为真，直到用手采撷花朵时才发觉全是黄金和白银。
萨克萨瓦曼堡建在库斯科城西北的山坡上，有三重围墙作为屏障，最外面的一道周长540多米，全部用巨石垒砌，表面平整，接缝严密。帝都之内还有一处著名的建筑，叫“太阳贞女馆”，印第安语称为“阿克利亚瓦西”，是专门培养“太阳贞女”的地方。这种机构在印加帝国境内随处可见。“太阳贞女”是接受过专门技术培训的处女，她们貌美灵巧，深居简出，保持童贞，主要为宗教仪式服务，并为神、祭司和印加王编织衣物，酿造玉米酒，唱圣歌，跳圣舞。库斯科的“太阳贞女馆”在帝国境内规模首屈一指，它长120米，宽60米，可以同时容纳200到600名贞女。自西班牙殖民者踏上美洲大陆后，耶稣会传教士随后而至，并于1571年在“太阳圣女馆”原址上建立起了多米尼各派的大教堂。
库斯科作为印加帝国的首都，有设防严密的防御体系。都城的四周，筑有四座古堡，以西北部的萨克萨瓦曼堡最为著名。萨克萨瓦曼堡在印第安语中意为“山鹰”。古堡筑于山坡之上，方圆4平方公里，有三重围墙作为屏障；围墙依山而建，墙高18米，最外面一道周长540多米，全部用巨石垒砌，表面平整，接缝严密，估计使用的巨石总数达30余万块，最重的一块石头重约200吨。民间传说，古堡始建于1400年，历时108年才完工。古堡建成后，印加帝王经常在此检阅士兵，甚至把它作为行宫，召见大臣共议国事。在库斯科市郊的群山中，另外还矗立着3座可以俯瞰全城的坚固城堡以及众多的瞭望塔，保卫着首都的安全，至今遗迹依稀可寻。这些古堡所用的巨石是怎样从采石场运来的，又是怎样垒砌起来的，当年的印加人具备这种超凡的能力吗？
这些未解之谜至今还缠绕在这座神圣之城的头上。
今日的库斯科已是一座驰名世界的历史名城，每年6月的最后一周，秘鲁人民都要在此欢庆盛大的民族传统节日“太阳节”。1980年2月至3月间在此召开的南美洲印第安人运动第一次代表大会上，库斯科城被命名为“世界印第安人的首都”。