知就是知觉，知识，知己，知心；知就是入德之门。知，便是明道悟道的最基本的作用。无知的，就如木头石块，与道无关。知虽重要，但并非表示心性道体无上妙法。知，不是道的本体。不是“能”，只是“所”。只是由一个能知而所生起的一个最初作用而已。
知人者智，自知者明。人生旅途上，什么样的人都在你的周围，你什么事情都能遇到，甚至任何人都可能做出任何事情来，并不存在绝对的一成不变的事物。对此人们能有一点预防意识，未雨绸缪，也就不会在一旦遭遇不虞之人时，仓皇失措无法应对了。看懂了别人，还要学会看清真正的自己。人最难的，不是认识他人，而是从真实的意义上，了解自己。
了解别人的就是智，了解自己的才是明，克制别人的只是有力，克制自己才是强，坚持行道的有志，不丧失自己的才能长久，死得其所的就是寿。老子认为，没有自知之明，而自高自大，自夸自强，横行霸道，贪得无厌，都是最可恶的。了解了自己，认清自己的优势和缺点，才能够面对社会的挑战。
“自见”、“自是”、“自伐”、“自矜”，是人类的通病，一般人的心理，大多具有这些根本病态。小人是永远不会绝迹的，小人一族是一种必然的社会现象，“水至清则无鱼”，世间缺不了小人，这个世界不是小人所能左右得了的，你的命运其实可以牢牢地掌握在你自己的手里！闲暇时读读此书，你就有机会学会亦柔亦刚地面对人世挫折和艰难。老子说的知四不——不自见、不自是、不自伐、不自矜，有佛说的离四相——我相、人相、众生相、寿者相；孔子所说的戒四毋——毋意、毋必、毋固、毋我。所以，它不但只限于个人自我的修养，凡是要立大功、建大业的人，只要一犯此四个原则，绝对没有不彻底失败的。本书从了解他人、认清自我、防范不利、区分强弱等几个方面，有道理，有故事，引古论今，深入浅出地告诉读者，有了这四不，不利你的人相反可能激励你前进，促进你成熟。