亨利·易卡生是闻名世界的挪威剧作家，被人们誉为“现代戏剧之父”。易卜生一生共写了26部剧本，其中影响最大的是《玩偶之家》、《社会支柱》、《国民公敌》等。
易卜生的剧作不拘泥于历来的戏剧传统，以现实中日常生活为题材，通过作品中的人物和情节，批判地揭露资本主义社会的某些不合理现象，提出令人思考的社会问题，从而引导人们起来改革社会的弊端，所以称为“社会问题剧”。它为戏剧创作开辟了一条新路。
《玩偶之家》是易卜生的代表作品，这个剧本于1879年出版，也是社会问题剧的代表作品之一。《玩偶之家》讲述的故事是发生有一年的圣诞节前。娜拉生活在一个幸福的家庭里。她的丈夫托伐·海尔茂非常爱她，一见面就亲昵地叫她“小鸟儿”、“小松鼠”。海尔茂就要上任当银行经理，往后，娜拉的生活要更加幸福了。
正当娜拉欢乐地准备过节的时候，她的女朋友林丹太太来访了。她俩本是同学，许多年没有见面了，于是两人拉起了家常。交谈中，娜拉告诉了林丹太太一件自己曾经做过的“又得意、又高兴”的事情。这件事是娜拉瞒着她丈夫做的，时间在他们结婚后不久。那时，海尔茂地位低、收入少，为了多挣钱，他起早摸黑地工作，结果累倒害了一场重病。医生劝他去南方疗养，否则有生命危险。为了筹集去意大利的费用，娜拉向银行职员柯洛克斯泰借了一笔钱。柯洛克斯泰要娜拉的父亲在借据上签字作保。娜拉因父亲也身患重病，不敢把这件事告诉他。在不得已的情况下，她模仿了父亲的签名。靠了这笔钱，娜拉全家人到了意大利，把海尔茂的病给治好了。回国后，娜拉千方百计地还债。为此她省吃俭用，找零活干。她很高兴自己为家庭尽了力，救了海尔茂的命。说来凑巧，借钱给娜拉的柯洛克斯泰正是海尔茂就任经理的那家银行的职员。海尔茂对他印象不好，把他解雇了。柯洛克斯泰请求娜拉向海尔茂说清，希望能保留他的职位，但是没有成功。于是他写了一封信，把娜拉向他借钱并伪造签字的事一古脑儿告诉了海尔茂。
在这以前，海尔茂一再表示自己对娜拉的爱，甚至说过：“常常盼望有桩危险事情威胁你，好让我拼着命，牺牲一切去救你。”可是他看了柯洛克斯泰的信后，竟勃然大怒，指骂娜拉瞒着他干了触犯法律的事，毁了他的前途；还辱骂她是撒谎者、罪人和下贱女人等等。娜拉面对海尔茂狰狞虚伪的面目，觉得前途无望，想去投水自杀。海尔茂知道后又说，就是死了也洗不清她的罪孽。娜拉这才看透了丈夫的卑鄙自私和自己被看作是玩偶的屈辱处境。她觉得八年来，自己只是跟一个陌生人共同生活，现在再也呆不下去了。于是，她毅然离开了这个“玩偶之家”。
《玩偶之家》提出了资本主义社会的法律、道德和妇女地位等社会问题。娜拉的离家出走，实际上是作为一个要求与男子平等的女子向社会的公开挑战。
易卜生社会问题剧的又一部代表作品，是1882年发表的《国民公敌》。
《国民公敌》的剧情是这样的：挪威南海岸某个小城市的市长彼得，是个唯利是图的人。他投资兴建了一座温泉浴场，生意非常兴隆。他的弟弟斯多克芒医生，原在偏僻的北方，现在来到浴场当医官。
斯多克芒给报社写了一篇介绍浴场优点、招徕顾客的文章。文章快发表时，他忽然发现温泉中含有传染病茵，便把文章抽了回去。接着他打报告给当市长的哥哥，提出改建浴场的计划。彼得和浴场股东们怕花钱，想稍为修一修敷衍了事。斯多克芒认为他要尽到国民的责任，便不顾他们的威迫利诱，准备把这件事公布于众。他把许多人召集起来开会。市长等早已作好准备，说他故意夸大浴场弊病，改修浴场是为了增加纳税人的负担。在会上，斯多克芒激烈地抨击地方当局不顾国民健康，拿腐臭的泉水毒害人们，但不幸的是，他接着又攻击起普通群众来了。原来他以为国民是有知识和教养的人，平常人不过是“原料”罢了，要经过加工才会成为国民。这一来，就使他四面对敌。结果大家投票宣布他是“国民公敌”，被轰出会场，免去了医官职务；家里人也受到株连。他虽然对被宣布为“国民公敌”非常难过，但又在精神上安慰自己：“世界上最有力量的人是最孤立的人！”
这个剧本塑造了斯多克芒这个性格倔强、孤军奋战的知识分子形象，揭露了资产阶级民主和自由的虚伪，但也反映了易卜生对群众力量的忽视。