林肯同父异母的兄弟约翰斯顿写信给他，告诉他自己“破产”了，在伊利诺伊州科尔斯县的家庭农场“经营压力很大”，所以需要借一笔钱。在我们今天看来，林肯的答复完全对得起他兄弟的要求，他在回信中指出：“这种无益的浪费时间，就是造成困难的全部原因。”培养辛勤工作的习惯比得到一笔借款远为重要。让我们来看这封回信的全文。
亲爱的约翰斯顿：
很遗憾，我并不认为满足你80元钱借款的要求是一个好主意。以前，每当我帮了你一个大忙，你总会说：
“这下好了，我们不会有问题了。”可过不了多久，你又会陷入同样的困难中。既然这种情况一再发生，那就只能从你自身行为的缺陷中去寻找原因了。你的缺陷在哪里呢？
我觉得我应该略知一二的。你不懒，但你仍然是个游手好闲的人。我怀疑，自我上次见了你后，你有没有干很多的事，因为你看不到从工作中可以得到很多东西。
这种无益的浪费时间，就是造成困难的全部原因。你应该改掉这个习惯，这对你，甚至对你的孩子都有非常重要的意义。为什么对你的孩子们有更重要的意义呢？这是因为他们的生命时间还更长，当他们开始人生的旅途时就抛弃这种游手好闲的习惯，比他们开始人生旅途后再去想办法克服要容易得多。
现在你急需一些现钱，但我只能给你一个忠告：马上就去工作，为能给你的劳动付出合适报酬的人“尽你所能”。
让父亲和你的孩子照管家里的一切——种种地，照看庄稼，你出去工作，找一份报酬好的工作，或者去以工抵债。为了确保你能得到合适的报酬，我在这里向你保证，从今天开始到明年5月1日为止，你在工作中每得到一元钱的报酬，或抵掉了一元钱的债务，我就加付你一元。
这样，如果你得到了一份月薪10块钱的工作，你就能在我这儿得到另外10块钱，你的月薪就成了20元。我也并没有要你出远门去圣路易斯，或去加利福尼亚的铅矿或金矿，我只是让你在我们的家乡科尔斯县附近找一份报酬最合适的工作。
如果你能做到这点，你就马上能还清债务，更有益的，你还会培养起一个好习惯，使你永远不会再负债了。
如果我现在满足你的要求，借给你钱，明年你还会欠下更多的债。你说如果得到70或80元钱，你愿意把自己在天堂里的位置也让给别人，那你也太贱了。我可以肯定，加上我奖励给你的钱，你干上四五个月就能得到七八十块钱。你还说，如果我借给你这些钱，你就会把土地抵给我，而且，如果你还不了钱，就把土地的所有权给我——
荒唐！现在你有这些土地都生活不下去，那么，没有了这些土地你又怎么能生活下去呢？你对我一直不错，我现在对你也不是不讲亲情。相反，如果你听从我的劝告，你就能发现，我这里提的忠告比我借给你80元钱还值钱。
祝福你！
你的兄弟
亚伯拉罕·林肯
每日感悟
帮急不帮穷，除去天灾人祸以外贫穷肯定是自身的原因所致，无论你有当总统的兄弟还是有什么贵族亲戚，最为重要的都是培养辛勤工作的好习惯。