1431年5月的一个早上，法国著名民族女英雄贞德被教会以“女巫”和“异端信徒”的罪名，烧死在卢昂一个公众广场上。
烈火烧了很长时间，她仍旧没有断气，最后她在低吟一声“耶稣”后，便辞别了人世。
围观者亲眼看到行刑者扒开火堆后，露出一具烧焦的尸体。行刑人向周围围观者展示贞德烧焦的尸体之后，又一次点燃烈火，将尸体烧成灰烬，之后把这些灰烬撒人塞纳河。
虽说很多人目睹了贞德被火烧死的经过，但此后，仍流传开来很多神奇的传说。
一名英国士兵说，他亲眼看到在贞德的灵魂离开肉身时，一只白色鸽子从火堆里缓缓地向高空飞去，嘴里还发出动听的鸣叫声。
也有一些人说，看到火焰中有“耶稣”的字样出现，说那是贞德灵魂没有散去。
没过多久，又有传说称，贞德的心脏没有给烧掉，仍然保持完整。
后来，又有人说贞德仍然活在人间，火焰根本没有伤及她。
不过在很长一段时期内，另一个言之凿凿的传闻让大多数人都很相信这一说法，那便是贞德并没有被烧死在火刑台上，那被烧死在火刑台上的，并不是贞德本人。
15世纪中叶，法国国王查理七世基本完成了统一大业。贞德的两名兄弟及其母亲为洗脱贞德的罪名而积极奔走，最后终于恢复了贞德的名声。但尽管如此，贞德到底有没有死的问题仍没有确切的答案。