太阳系中有一种相貌奇特带尾巴的星星，中国人形象地称它们“帚把星”，天文学上称它们为“彗星”。关于彗星究竟从何而来，科学界有以下几种假说：
第一种假说：彗星原本并不是太阳系成员，它们来自恒星际空间。在那里，有许多尘埃和气体混和的星云，由于引力不稳定，它们被分解为许多小气体尘埃团，凝结成小晶粒，这些小晶粒聚合成彗核。太阳在银河系里运行时，把这些小品粒吸引到自己的周围，变成了彗星。
第二种假说：彗星来自太阳系内部，是海王星和天王星未能吸住的小星子，在大行星的引力下，小星子跑到了太阳系的边缘，形成一种彗星云。
第三种假说：荷兰天文学家奥乐特认为，在离太阳系很远的边缘区，有一个彗星冷藏库——彗星云。其中聚集着大量的彗核，彗星可能是从这里来的。据计算估计，彗星云大约位于离太阳10亿千米处。在那里，约有一万亿颗彗星。在众多的彗星中，由于受某种力的影响，有少数彗星能从太阳系边缘跑到太阳系里面，成为我们看得到的彗星。
关于彗星的身世，众说纷纭，至今依然是个谜。