1948年，为了探索UFO的奥秘，美国空军执行了一项著名的“蓝皮书计划”。
1968年，美国科罗拉多州立大学开展了对UFO的学术研究，专家学者们认为：没有证据证实UFO是天外来客，对此无须做进一步研究。
1969年12月，美国空军终止了“蓝皮书计划”。
1977年初，科学家们通过对“蓝皮书计划”收集到的资料进行研究后指出：UFO可能是一种幻觉、骗局，也可能是一种自然现象。
尽管“蓝皮书计划”结束了，尽管科学家做出了否定UFO的结论，但仍有不少人认为，某些UFO确实是存在的，并非是人为捏造的。
如果真的存在，那么飞碟是靠什么做飞行燃料呢？外星人是一种什么样的生命体？这些问题皆无任何实际证据。
UFO研究至少已开展50多年了，人们对于UFO或者飞碟的观点现在大致有三类：肯定型、否定型和不定型。“肯定型”者认为，UFO客观存在。“否定型”者认为，UFO根本不存在。
介于否定型和肯定型观点之间的是“不定型”。持此观点的人认为，如果说有UFO或飞碟，那为什么至今尚未找到很有说服力的物证呢？如果说它们根本不存在，可是为什么不断地有那么多人声称亲眼看到了呢？
国外一些UFO研究者认为，UFO已经在地球上（或月球背面)建立了UFO基地，另有西方研究者宣称“上帝”就是来自外星球的“宇航员”。严肃的科学家们对此持批评态度。
对于UFO存在与否，仍是一个争论不休的话题。