海上“光轮”多见于印度洋或其周边海区，其他海区则很少出现，这可能就是它引起人们注意的原因。
1848年，一艘英国船只在航海时遇到两个海上“光轮”。事后他们宣称：两个海上“光轮”旋转着向他们靠近，最后船的桅杆倒了，空气中还弥漫着强烈的硫磺气味。
1880年5月的一个黑夜，“柏特纳”号轮船正在波斯湾海上航行，船员们突然发现了一个直径约500～600米的巨大“光轮”围绕着“柏特纳”号轮船的中心旋转，20分钟后“光轮”消失。
1909年6月10日夜，一艘丹麦汽船正在马六甲海峡航行。突然，船长发现了一个旋转的“光轮”。过了好一会儿，“光轮”才消失。
1910年8月12日夜里，荷兰“瓦伦廷”号在南中国海航行时，船长布雷耶也看到了一个在海面上飞速旋转的“光轮”。让人不解的是，船员们当时都感觉到很不舒服。
上述的现象很令人费解，人们对这种海上“光轮”做了种种假设和推论。
有人认为，船的桅杆、吊索、电缆等的结合可能会产生旋转的光圈；海洋浮游生物也会引起发光等。说法很多，不尽相同。
但这些似乎都不能令人信服地说明海上“光轮”的成因。于是，又有人猜测，海上“光轮”可能是由于球形闪电电击而引起的现象，但至今尚未得到证实。