关于现代人的起源，一直存在两种假说。大部分科学家支持“非洲起源说”，他们认为非洲是现代人的故乡；只有少数科学家支持“多地区进化说”，即认为现代人起源于欧、亚、非。
1987年，美国科学家华莱士和威尔逊分别带领两个实验室，通过检测细胞线粒体内的遗传物质脱氧核糖核酸发现，现代人祖先可追溯到大约15万年前非洲的一个女人“夏娃”。“夏娃”的后裔由非洲大陆向世界其他各洲迁移，而其他各洲的原始人，被冰川严寒全部自然消灭或被夏娃的后裔征服并取代。
2005年3月7日，剑桥大学的三位研究人员对现代人类从非洲大陆向世界其他各洲迁移的地理位置和相应的人口基因进行分析研究，结果发现，非洲东部国家的人与埃塞俄比亚人呈现出很小基因变异性。现代人类开始由非洲大陆向世界其他各洲迁移的路线上，基因多样性的特征表现不明显，没有出现大量的基因中断。因此，这又进一步证明了现代人“非洲起源说”。
虽然现代人非洲起源说得到不少人的支持，但“多地区进化说”并不认同他们的观点，他们认为在100万～200万年前，直立人由非洲扩展到其他大陆后，分别独立演化为现代非洲、亚洲、大洋洲、欧洲人。
每一种观点都仅仅是推测，并没有足够的证据支持，谜底还需要等待！