1702年，西班牙政府财政困窘，一支由17艘大帆船组成的庞大船队奉命载着从南美洲掠夺的金银珠宝火速运回西班牙。
在6月的一天，“黄金船队”驶到亚速尔群岛海面时，一支由150艘战舰组成的英、荷联合舰队拦住了去路。面对咄咄逼人的强敌，“黄金船队”被迫驶往维哥湾躲避。
在维哥湾，皇后玛丽·德萨瓦命令下属将国王和皇后的金银珠宝改从陆地运往马德里。
被围困了一个月后，英、荷联军约3万人在海军上将鲁克指挥下对维哥湾发起猛攻。3115门重炮的轰击，瞬间摧毁了炮台和障碍栅，西班牙守军全线崩溃。由于双方力量悬殊，再加上联军被眼前无数珍宝所激奋，港湾很陕沦陷。
此时，“黄金船队”总司令贝拉斯科下令烧毁运载金银珠宝的船只，瞬时间，维哥湾成为一片火海，除几艘帆船被英、荷联军及时俘获外，多数葬身海底。
究竟有多少宝藏葬身海底？据被俘的西班牙海军上将恰孔估计：约有4000～5000辆马车的黄金珠宝沉入了海底。
尽管后来英国人组成多支探宝队，冒险多次潜入海下，但捞上来的也只是一些零星的战利品，但这也足以吸引无数寻宝者的目光。
自此，在事故地近1000海里区域，出现了一批批冒险家的身影。他们有的一无所获，有的捞起已空空如也的沉船，有的却获得了纯绿宝石、紫水晶、珍珠、黑琥珀等珠宝翡翠。寻宝仍在继续，但随着岁月的推移，风浪海潮对宝藏的遮挡、掩埋，探宝将会有更多麻烦。
但它的存在就像一块巨大的磁铁吸引着梦想发财的人们，探宝仍持续下去，未来还会发生什么，不得而知。