相传俄罗斯的某个乡村里，有一位聪明长者。有一天，一个忧心忡忡的女人跑来向他诉苦：她的公婆来和他们同住，但她和丈夫以及两个小孩所住的小茅屋却没有多余的空间，但又不能让他们露天而宿，所以只好请他们勉强住进那本已十分拥挤的小茅屋。可是没过多长时间，她就感到非常难过和局促不安了。
“我该怎么办？”女人哭着问这个聪明长者。
聪明长者摸了摸胡子，沉思了一阵子，尔后问她：“你有没有一头母牛？”
“有的，”她勉强回答，却又感到十分诧异，脱口便问：“这能解决我的困境吗？”
他没有回答她，接着说：“把这头母牛牵到你的小茅屋里，一个星期后再来找我。”
她将信将疑，但还是按他的吩咐去做，因为他一向以聪明著称。
七天以后，女人又来见聪明长者。
“事情越来越糟了，”她哭着说：“我的处境比以前更惨了。每当母牛稍微转动一下，屋里的6个人就得跟着移动位置，更不用说睡觉了。”
聪明长者摸着胡子，又沉思了一会儿，对她说：“你有没有养鸡呢？”
“有的，但这能解决我的困境吗？”
“把你的鸡也带到你的小茅屋里住上一个星期，然后再来找我。”
这个女人比上回更迟疑了，不过她还是服从了聪明长者的安排。
一个星期后，她歇斯底里地回来说：“你发疯了！你的建议越来越糟糕，我的小茅屋根本就住不下去了！鸡飞牛跳，两个老的咳嗽个不停，两个小的在汤里发现了鸡毛，我和那口子也打起架来，这一切都是你搞出来的！”
聪明长者仍旧摸着胡子，思索了一会儿，不动声色地说：“你回家后，把那头母牛牵出屋外，一个礼拜后再来找我。”
她心里想：这个人实在是有点傻傻的。但是，还是决定听从他的吩咐。一个礼拜后，她又回来找他。
“你这回感觉怎么样？”聪明长者问。
她回答说：“说也奇怪，自从把牛牵出屋外后，我觉得稍稍好过了些。”
聪明长者又一次摸着胡子，想了想说：“关于你的困境，我终于想到一个解决的办法了：把你养的鸡也带到屋外。”
女人赶出这些鸡后，就和她的丈夫、公婆以及两个小孩非常安乐地生活在一起了。
这里，聪明长者之所以能为这个女人解除困境，在于他主动添加了一些麻烦，使女人感到情况越来越糟，然后又主动撤除这些障碍，使女人感到情况越来越好，女人的心理症结也就消失了。在谈判桌上，这种主动制造麻烦的迂回战术显然也是行得通的。
在谈判中，买主通常会利用主动制造麻烦的迂回战术。他们先是再三挑毛病，提出一大堆意见和问题，这些问题有的是真实的，有的只是策略的需要。他们之所以要这么做，不外乎是要达到以下几个目的：
1.使卖主把卖价的标准降低；
2.使己方有讨价还价的余地；
3.让对方知道，己方是很精明的，不会轻易地被人欺蒙。
这个战术使卖方的销售人员在以低价卖出货物时，仍有理由向老板交代。当他向老板报告时，他可以说，买方在移掉“母牛”和“鸡”之后，对结果非常满意！也就是说，买方已不再挑剔他们货物的许多缺点了，大家可以松口气了！否则，事情可能会比现在还要糟，即使以这个价格，货还不见得能卖得出去呢！