“油”包括很多种，在生活中我们总会听到各种各样的油，如花生油、菜籽油、猪油、牛油、汽油、酱油等，还有用做燃料的汽油、煤油等等。不过它们尽管都叫“油”，但却是几种完全不同的物质，并没有什么太大的联系。
用做燃料的汽油、煤油是碳和氢的化合物，是不可以吃的。而我们日常吃的动物油和植物油都是由多种脂肪酸和甘油结合而成的碳、氢、氧的化合物。
酱油的名字虽然也是“油”，但事实上和油并没有什么关系。
首先我们看下酱油是怎么制造的。在中国，3000多年前，我们的祖先就已经开始酿造酱油了。最早的酱油是用一些动物如牛、羊、鹿和鱼虾等的蛋白质制成的，到后来才渐渐发展为用豆类和谷物的植物性蛋白质制造。具体的酿造方法是将大豆蒸熟，和面粉拌在一起，接种上一种霉菌，让它发酵生毛。经过长时间的风吹日晒，原料里的蛋白质和淀粉慢慢分解，这样滋味鲜美的酱油就酿好了。
事实上，酱油是好几种氨基酸、糖类、芳香酯和食盐的水溶液，它的味道非常不错，经常被用来促进食欲。如今酱油除了酿造外，还出现了另一种制造酱油的方法，即用化学合成酱油。合成酱油是通过用盐酸分解大豆里的蛋白质，将蛋白质分解成单个的氨基酸，再通过碱中和，然后加些红糖做为着色剂，就制成了化学酱油。这样制作的酱油，味道与酿造的同样鲜美，但是它的营养价值远不如酿造酱油。