在20世纪50年代，爱因斯坦曾收到一封信，信中邀请他去当以色列的总统。出乎意料的是，爱因斯坦竟然拒绝了。他说：“我整个一生都在同客观物质打交道，因而既缺乏天生的才智，也缺乏经验来处理行政事务及公正地对待别人，所以本人不适合如此高官重任。”
美国作家马克·吐温曾经经过商。第一次他从事打字机的投资，因受骗赔进去19万美元；第二次办出版公司，因为是外行，不懂经营，又赔了10万美元。两次共赔了将近30万美元，不仅把自己多年心血换来的稿费赔个精光，而且还欠了一屁股债。
马克·吐温的妻子奥莉姬深知丈夫没有经商的才能，却有文学上的天赋，便帮助他鼓起勇气，振作精神，重新走创作之路。终于，马克·吐温很快摆脱了失败的痛苦，在文学创作上取得了辉煌的成就。
莫里哀和伏尔泰一开始都是失败的律师，但后来，前者成了杰出的文学家，后者成了伟大的启蒙思想家。卡莱尔说：“发现自己天赋所在的人是幸运的。他不再需要其他的福佑。他有了自己命定的职业，也就有了一生的归宿；他找到自己的目标，并将执著地追寻这一目标，奋力向前。”
作家斯贝克一开始并没有意识到自己会成为作家，他曾几次改行。刚开始，因为身高一米九多，爱上了篮球运动，他成为市男子篮球队员。后因球技一般，年龄渐长，又改行当了专业画家。他的画技也无过人之处，当他给报刊绘画时，偶尔也写点短文。他逐渐发现了自己的写作才能，从此走上了文学创作的道路。
进入21世纪的科技人才要有两个专长，又叫“兀”型结构：一横代表你的知识面要宽，既懂知识，又有实践经验；左边一竖是技术专长，右边一竖是管理专长，领导艺术专长。
美国著名的成功励志导师、20世纪初著名的成功学奠基人斯维特·马尔登说：“我们在构筑自己的目标时，也要充分考虑自己的个性、习惯。”如果你有自知之明，善于设计自己，从事你最擅长的工作，你就会成功。如达尔文学习数学、医学呆头呆脑，一涉及到动植物却灵光焕发；阿西莫夫有一天突然发现：“我不能成为一个第一流的科学家，却能够成为一个第一流的科普作家”。于是，他把全部精力放在科普创作上，终于成为当代世界最著名的科普作家；伦琴原来学的是工程科学，在他老师的影响下，做了一些物理实验，逐渐感觉自己干这一行最合适，后来成了一个有成就的物理学家；德国作曲家亨德尔在尚未学会说话时就开始学习演奏乐器，10岁时就创作了6首乐曲。亨德尔的父亲是宫廷理发师，他希望儿子成为律师，看到儿子如此爱好音乐，十分担忧，并采取了严厉的措施，禁止儿子演奏乐器，甚至不让儿子上小学，因为小学有音乐课。可亨德尔根本就不理会父亲的苦心，白天不行，他就在夜深人静时起来练琴，为了不被人发觉，只好不出声地练。他最后成为与巴赫齐名的音乐巨匠。
美国著名成人教育家戴尔·卡耐基说：“每一个都应该努力根据自己的特点来设计自己、量力而行。根据自己的环境、条件、才能、素质、兴趣等，确定进攻方向。不要埋怨环境与条件，应努力寻找有利条件；不能坐等机会，要自己创造条件；拿出成果来，获得社会的承认，事情就会好办一些。”我们选择职业时，要注意的是特长与职业的匹配。比如，擅长形象思维的人，较适合从事文学艺术方面的职业和工作；擅长逻辑思维的人，则比较适合从事哲学、数学等理论性较强的工作；擅长具体思维的人则较比较适合从事机械、修理等方面的工作。
小罗伯特·帕克20岁时，常常去法国东部施特拉斯堡大学看望在那里就读的未婚妻帕特里克。他回忆道：“当我们一起外出就餐时，我想喝可口可乐，但它要一美元一小瓶。于是，我们就改喝较便宜的佐餐葡萄酒，而我对这种以前从未尝过的饮料着了迷。”以后，他每星期要花1200美元用于购酒，而其中大部分酒最后都被倒掉。如此浪费，正是这位39岁的品酒家的成功之道。他放弃了律师生涯而成为专业品酒家。仅两年，他在制酒业的地位已是举足轻重。他发行的酒类通讯《畅饮者》报已在37个国家中拥有17300个订户，而且每星期还会增加80～125个。他写的第一本名为《波尔多》的书在美国已销售65000册，不久要在法国和英国出版。
世界首富比尔·盖茨谈论成功的秘诀，盖茨说：“做你所爱，爱你所做。”台湾圣国企管顾问股份有限公司总经理、国际成功学讲师余正昭先生，在介绍成功之道时说，成功最重要的一点是：找到你的方向。
篮球飞人乔丹成名前，在一家二流职业棒球队打棒球，成绩一般，后来只好悻悻而归。而后在篮球方面却发挥了他的天才。可见，一个人要成功，必须找准个人能力和职业的最佳结合点。要找准最佳结合点，更多的时候还是要靠自我发现。台湾著名漫画家朱德庸25岁红透宝岛，《双响炮》《涩女郎》《醋溜族》等作品在台湾深受人们喜爱；在内地，他的漫画也非常畅销。可小时候的他却是一个问题孩子，并认为自己非常笨。
人生的诀窍在于经营自己的长处，找到发挥自己优势的最佳位置。
美国微软公司的总裁比尔·盖茨，最高文凭是中学。在哈佛大学他没读完就去经营他的电脑公司了，他的成功令人刮目相看，赞叹不已。
再如英国近百年来最年轻的首相梅杰，47岁登上首相宝座，为世人所瞩目。然而他年轻时并无过人的聪明之处，16岁时还因成绩不好而退学，后又因心算差未被录取为公共汽车售票员。对此有许多人想不通：一个连售票员都不能胜任的人怎么当了首相？针对这种怀疑，梅杰在一次谈话中回答说：“首相不是售票员。用不着会心算。”
从这里我们可以看出，一个人事业成功与否，在很大程度上是取决于自己能不能扬长避短、善于经营自己的长处。“尺有所短，寸有所长”，每个人都有自己的长处。如果你能经营自己的长处，就会给你的生命增值；反之，如果你经营自己的短处，那就会使你的人生贬值。“条条道路通罗马”“此门不开开别门”。世界上的工作千万种，对人的素质要求各不相同，干不了这个可以干那个，总可以找到自己的发展天地。只要善于经营自己的长处，并且奋力拼搏，一定会取得成功，创造出辉煌。“天无绝人之路”“大路朝天，各走一边”。只要你善于发掘自己的潜力，发挥自己的优势，经营自己的长处，就能找到发展自己的道路。
先做你最拿手的事。人们总是根据事情的紧迫程度来安排做事的先后；实际上这并不科学。而成功人士都是以事情的主次来安排做事的程序，把时间用在最有回报的地方。也就是说，你要把80％的时间用在最有回报的事情上，而用20％的时间做其他的事情。再没有其他的办法比按重要性办事更能有效地利用时间了。所以，要永远做最拿手的事情，包括你的业余爱好。
性格箴言
做自己最感兴趣的事。一位名人说过：“兴趣比天才重要。”谁找到了自己最感兴趣的工作，谁就等于踏上了通向成功的道路。“一个人只有从事自己感兴趣的工作，才能取得非凡的成就。”