威廉·李尔是世界航空业和电子界传奇式的先驱者、发明家、飞行家、实业巨子、亿万富翁，还有——“疯子”。
李尔“疯”就疯在敢于不断地向“逆境”挑战。有一次当他公开宣布要制造一种新型的喷气式飞机时，航空界的专家们都不屑于发表评论。但他自己丝毫不管这些专家所判的死刑”，仍然大搞特搞，而且预言：他的飞机将成为畅销品。结果正是如此，他事后得意的宣称：“我造出飞机来了，飞机也飞起来了，我也把它卖出去了。”
他的自信表现在勇于反抗嘲弄与反对，勇于克服逆境，横眉冷对那些悲观的评论，坚定地按自己的想法去行事。他做到了世界上所有其他飞机制造商都认为绝对不可能的事情！李尔充满自信，他先做好了飞机的生产线，而后直接制造飞机。这种做法节省了研制和试生产时间，使他的新型飞机总是能以极快的速度上市，从而获得高额利润。“这样的做法，你不是对极了，就是错极了，”李尔自己说，“而我是对极了。”
这就是逆境成才之人自信和意志所创造的奇迹，这就是他们与众不同的风采。他们敢于向逆境挑战，敢于向不可能问鼎，敢于独辟蹊径、花费大量的时间和金钱在一个不知前景的事业上。很多白手起家的人，他们都有超越现实的欲望，渴望能够摆脱困境，把梦想变为现实。他们都是“疯狂”的人，都是兴风作浪的勇者。
曾经在华尔街呼风唤雨并担任美国财政部长的里甘，出身贫穷，要不是凭借自身的才学获得了奖学金，他去哈佛深造的机会都没有。他自小便身处逆境，但他知道如何在逆境中抗争，如何不屈从命运的安排。他发愤图强、自励自勉，白手起家，终于在他的人生道路上确定了人生目标。那么，他的逆境成才之术是什么呢？逆境为什么能更好地造就人才呢？
首先，逆境能提高个人的认知感受力。对事物没有深刻的认识，就无法进行创造活动，更难有作为。对同一事物，人在顺境中和逆境中所获得的感受是不相同的。从某种意义上说，环境越是恶劣，给人带来的痛苦越大，越是能促使人进行反思，加深对事物的认识，并能加速完成认识上的飞跃，从而开阔了思路，产生新的见解，使创造性思维得以激活。
其次，一个处在顺境中的人，无论是物质方面或是精神方面的需要都易于得到满足，因此，难以产生改善自己的愿望，成才动机也较弱。而一个处在逆境中的人，由于物质的匮乏和精神上的压抑，因此改善自己的愿望就强烈得多，他们力图通过自身的努力去改善不良的境遇！从而推动自己走上成才之路。
里甘在哈佛大学与肯尼迪是同学，两个境遇不同的人偶然地相遇在一起。处在逆境中的里甘看到处在顺境中的肯尼迪家世显赫，家财万贯，遂萌生了生财的欲望，决定靠自己勤劳的双手、智慧的头脑，为自己闯出一片天空。里甘的愿望最终是实现了。
逆境还能增强个人的挫折耐受力。艰苦的生活环境，充满着不幸和挫折，有苦难生活经历的人，由于经常与不幸和挫折打交道，所以具有较高的挫折耐受力，这种人在进行创造活动时，能经受住失败和挫折的考验，易于获得成就，成为人才。发明大王爱迪生出生在一个贫穷的农民家里，他没有受过正式的学校教育，很小就帮家里干活。8岁时就能自己种菜并挑到街上去卖；12岁开始打工，到城里和火车上卖报纸。他饱受了艰难生活的磨炼，培养出了较高的挫折耐受力，这种良好的意志品质使他受益终生。爱迪生一生中的发明共一千三百多项，而每项发明都历经上百次、上千次甚至上万次的失败，最后才取得成功的。
里甘也许没有像爱迪生那样有千万次的失败，但出身同样贫穷的里甘和爱迪生一样，是从逆境中爆发出来的，要不然里甘怎会有从家徒四壁到华尔街大亨的辉煌呢？
成功箴言
许多人之所以能够成功，就在于他们能矢志不渝地追求自己的目标，而不管别人如何看待。越是不可能的东西，越是身处逆境的挫折里，对他们而言越具有挑战性。