固定义齿主要是利用缺牙间隙相邻两侧或一侧的天然牙作为支持，通过其上的固位体将义齿粘固于天然牙上，患者不能自行摘戴。
活动义齿是利用天然牙与黏膜作为支持，通过固位体卡环基托将义齿固定在牙列内，患者可以自行摘戴。固定义齿和活动义齿修复的目的都是为了恢复缺失牙的生理功能和形态，但各有其优缺点和适应范围。
固定修复具有以下特点：（1）义齿所接受的牙合力全部通过基牙传导至牙周支持组织，而不是靠缺牙区的牙槽嵴来承担。其传导牙合力的方式近似于天然牙。（2）义齿在行使咀嚼功能时稳固、不变位、支持良好，因而咀嚼效率高。（3）义齿体积小，接近于原缺失牙的大小，无异物感、舒适。（4）修复后舌的功能活动障碍少，不会妨碍发音。而活动修复适用范围较广，磨除牙体组织少，便于洗刷，能够较好地保持口腔清洁，易于修理和加补。如果基托折断或增添人工牙，以及其他问题都可在原假牙上改造。制作所需设备简单，费用低。其缺点是可摘义齿体积大、部件多，初戴时患者常有异物感，影响发音，甚至引起恶心，且咀嚼功能不如固定义齿。