唐代大诗人李白，是中国诗坛上的一颗巨星，一生中写下了一千五百多首脍炙人口的诗篇，流传千古，受到后世人的赞赏，在中国文学史上留下了不朽的英名。他博学多闻，多才多艺，远见卓识，有雄才大略，飘逸不群，蔑视王侯，一生不得志，经历坎坷，只活了六十二年便去世了。他的身世，他的经历，他的生与死，都留下了许多谜团，引起了后世之人无穷的考证和争议，而不得其解。他的死因即是其中之一。
一为“病卒说”。
李白的族叔，当涂令李阳冰在《草堂集序》中说，“阳冰试弦歌于当涂，心非所好。公暇不弃我，乘扁舟而相顾，临当桂冠，公又疾亟，草稿万卷，手集未修，枕上授简，俾予为序。”肯定李白是病死的。
唐代李华《故翰林学士李君墓志序》说，李白之墓在姑苏东南，青山北址，六十二岁时，“赋临终歌而卒”。
唐代刘全自《唐放翰林学士李君碣记》也说，李白“天宝初诏令归山，偶游至此，以疾终，因葬于此。”明白地说明，李白是病卒的。
李白一生嗜酒成性，人称“醉仙”。特别是到了晚年，“狂饮”更是他生活中的一大特征。久而久之，酒精中毒而致病是很自然的事情。试看他诗作中洋溢着的酒味吧：
“烹羊宰牛且为乐，
会须一饮三百杯”（《将进酒》）
“大笑同一醉，
取乐平生年”（《叙赠江阳宰陆调》）
“高谈满四座，
一日倾千觞。”（《赠刘都史》）
再看与他同时代的名人对他嗜酒的描述：
大诗人杜甫所作《饮中八仙歌》中，刻画了唐代著名人士贺知章等八位酒仙醉酒后栩栩如生的群像图，李白的出场是全诗的高潮：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠；天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”酒后的李白竟敢在皇帝面前口出狂言。李白如此视酒如命，怎能不病入膏肓？
晚唐诗人皮日休曾作《李翰林诗》云：“竟遭腐胁疾，醉魂归八极”，明确指出，李白是患“腐胁疾”而死的。据现代医学分析，李白患的是“脓胸症”，不治而亡。
二为“溺死说”。
许多人根据李白生前豪放不羁的性格和浪漫高傲的气质，认为他的结局应该是“醉入水中捉月溺死”。
五代时王定保在《唐摭言》中说：“李白著宫锦袍，游采石江中，傲然自得，旁若无人，因醉入水中捉月而死。”
元代辛文房《唐才子传》说：“白（李白）晚节好黄老，度牛渚矶。乘酒捉月，沉水中，初悦谢家青山，今墓在焉。”
元代祝诚辑《莲堂诗话》也说：“宋胡璞，闽中剑浦人，曾经采石渡题诗吊李白：‘当时醉弄波间月，今作寒光万里流’。”
宋朝陈善《扪虱新记》记道：“坡（苏东坡）又尝赠潘谷诗云：‘一朝入海寻李白，空看人间画墨仙’。”
可见，李白“溺死说”古已有之，流传广泛。
试想，李白一生浪迹江湖，他的诗写月的高尚皎洁，写举杯浇愁，顾影自怜，空怀一身抱负，却创痛巨深，以至贫病交加，潦倒如斯，在《笑歌行》与《悲歌行》里，自己简直表现哭哭笑笑的狂态。那么，人们说他“醉而落水捉月而死”，好像顺理成章，更能博得人们的同情。
三为“病”、“溺”都有可能说。
据考证《旧唐书》和《新唐书》，它们在提到李白之死时，都一笔代过，并没有说明李白的死因。《旧唐书》只说李白是醉死于宣城的。那么是醉而瘸死的，还是醉而溺死的呢？人们不得而知。或许是人们不愿凭吊溺死之人而说李白是病死的，或许是古人不愿面对李白病死的结局，宁肯认可他入水捉月、仙游羽化也未可知。两种死因都难以排除。
如今看来，解开李白死因之谜并无多大意义，倒是唐代项斯《经李白墓》里面的的一句话“醉死此江边”很值得后人玩味。