拜堂的仪式是在喜堂正面放一张供奉天地诸神的“天地桌”，桌上除置有天地牌位、祖先神座、彩印神、龙风花烛等之外，还有盛满粮食的米斗，斗中插有弓、箭、尺、秤等物，俗称“三媒六证”，表示这门婚姻男女相配，合礼合法。
天地桌后面和喜堂两边，都挂着亲友送贺的喜幢贺联和各种吉祥画儿，又有太师椅两把，准备给男方的父母接受拜礼时坐的。
吉时一到，燃香点烛，奏乐鸣爆竹，乐止，司仪喝令，新郎、新娘分男左女右站定，随掌礼人喊令声开始跪拜。
拜堂的口令因地而异，有的是“一拜天地，二拜祖先，三拜高堂，夫妻交拜”，有的是“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜”，因为拜天地时已经将拜祖先包含在内了。
此外，也有许多地方把拜天地安排在庭院中，或是新人拜天地时背对花烛面向庭院，对空而拜，庭院无遮无盖，上有天，下有地，可谓名副其实的拜天拜地了。
许多地区还把拜堂口令念成押韵的歌谣，如：“香烟缤纷，灯烛辉煌。新郎新娘，双双拜堂。
一拜天地，二拜高堂。夫妻对拜，送入洞房。”“一拜天，二拜地，三拜生身亲爹娘。夫妇交拜两相喜，拜毕新人入洞房。”