汉武帝时期，有个臣子叫丙吉，查办当时用邪术来诅咒人的案子。汉武帝相信用来祈求平安的一些方法，比如用木头刻成小人埋在宫里，借以持咒来保护宫里人的安全，并且祈祷天下太平。
有一次武帝生病了，有人算出宫里有巫术诅咒皇上，于是江冲立刻请命搜查此事。其实在算出有巫术之前，江冲已受别人暗中指使，在太子卫据的住处地下埋了很多木头刻成的小人来诅咒帝王及宫里面的人，借这个机会来诬陷太子（宣帝的父亲，他是个非常慈悲之人）。这时候太子深怕事情闹大，自己和相关的人有生命危险，于是，就起兵从外攻打到皇宫里，想捕斩江冲，可是没有成功。在这一次战役当中，死伤数万人之多。这件事被传开以后，凡是有牵连的人全部都要被诛杀。当时的帝王当中，也很流行观天象，武帝在生病的时候，就有人跟武帝讲，在京城里头的牢狱当中发出了紫气，这个紫气就是指天子之气，可能在牢狱当中有人将来可以做帝王。因为宣帝当时出生只有几个月，也被牵连关在狱里。而丙吉当时主办此案，他看到这么小的太子，都要把他杀掉灭口，太可怜了，所以他不顾自己的生命，护送小太子出宫，扶养他。他闭门劝说这些宫里派来要逮捕他们的人，对追杀的人说：“有许多人是无辜的，无辜而死就已经很悲惨了，何况是皇帝的亲曾孙？”被派来追杀小太子的人回去报告皇帝，皇帝才觉悟过来，幸亏丙吉全力地保护小太子，否则他都要亲手杀掉自己的曾孙。这个时候，皇帝宣布赦免所有的人，不再追杀。
后来宣帝登基，而丙吉从不提保护他的事。尽管在当时这是一件相当艰难的事情，他却施恩不求报，很值得我们后人学习。