唐朝陆元方，当时任监察官御史，他经常到地方巡视。所到之处，定要明察暗访，挑选能效忠国家的栋梁之士来辅佐朝政。他在任天官侍郎时，也屡屡推荐贤士。这时候，唐高宗李治的皇后武则天正做着女皇帝，有人向武则天说：“陆元方推荐的人才都是他的亲戚或好友。”武后耳根软，听信了谣言，非常愤怒，想把陆元方免去官职，又怕别人说闲话，就令他穿白色的衣服继续做官。陆元方仍然忠心耿耿，继续推荐贤人。武后发现陆元方没有因此而怠慢他的职责，就当面问他，陆元方对答道：“我所举荐的人，都是我了解的人，所以我不分仇人或亲人，不拘一格降人才。”
他穿白衣时推荐了一个叫崔玄业的人，认为他有宰相之才。武后对崔玄业有所了解后，承认陆元方是大公无私的，就又封他为鸾台侍郎。他在临终时取出曾经向皇上举谏的草稿，一概用火烧掉，说：“我在人间积下了阴德，我的后代也一定有像我这样推荐人才的人出现。”后来他的三个儿子都继承父亲的遗志，为朝廷效忠，毫不为己，无私举荐人才。
在过去，一个良相贤臣，必须为国家举荐人才来辅佐朝政，国家才能安定、发展、壮大。虽然武则天那样残忍，也被陆元方感动了。