王守仁（1472～1528），字伯安，余姚（现在属浙江）人著名的哲学家，因为曾经筑室于绍兴的阳明洞，所以世人称他为“阳明先生”。王阳明出身于官僚家庭，父亲王华曾任礼部左侍郎。王阳明中了进士后，先后任刑部、兵部主事，最后做到了右副都御史。晚年聚众讲学，在世时著作就被弟子们刊刻印行。
王阳明的思想强调的是知行合一，即在刚开始意念活动时就依照“善”的原则去做，将不善和恶消灭在刚刚萌发的时候，他主张：第一，立志、勤学、改过、责善。“志不立，天下无可成之事”，立志可以促使勤学；“凡学之不勤，必其志之尚未笃也”；“改过”是指自己；“责善”是劝别人改过，这里面还包括了“谏师之道”，这就是说，向老师进谏，指出错误；第二，独立的治学精神和能力；第三，循序渐进与因材施教；第四，强调身体力行。这些教育思想对今天的青年人学习有很好地借鉴意义。同时，他又是一位威震天下的一流军事指挥家，他对待赣南闽西的农民起义，平定正德十四年的宁王朱宸濠的叛乱，晚年对待广西的少数民族起义，都表现出非常高超的军事能力。一个钻研心性之理的文弱书生，能同时建立这样卓越的功勋，几乎是一个奇迹。
王阳明几次作战，智、信、仁、勇、严兼备，堪为军事指挥艺术的典范，但其中给人印象最为深刻的是他的极富哲学智慧的心理战术。王阳明有一句名言“破山中贼易，破心中贼难”。他的几次军事行动，都很好地运用了心理战术，通过先破对手“心中贼”来瓦解对手，也就是《孙子兵法》中“上兵伐谋”。在对待赣南农民起义时，他的一篇《告谕利头巢贼》推心置腹，循循善诱，顺利地使对手分化为两派，其中一派前来归降，为最后的完胜打下了基础。《告谕利头巢贼》体现了王阳明哲学的核心“人人皆有良知，天理明觉，真诚恻怛，盗贼也不例外”，王阳明接着分析造反者走上这条绝路的原因“或是为官府所迫，或为大户所侵，一时错起念头，误入其中”，然后言辞恳切地体恤他们做盗贼的难处“担惊受怕，出则畏官避仇，人则防诛惧剿，潜行遁迹，忧苦终身，卒之身灭家破，妻子戮辱，亦有何好？”最后恩威并用，表示只要归降，既往不咎，若一意孤行，不要怪我不仁。“呜呼！民吾同胞，尔等皆吾赤子，吾终不能抚恤尔等而至于杀尔，痛哉，痛哉，兴言至此，不觉泪下。”如此宏文，难怪连盗贼读了都要动心。
王阳明平定宁王朱宸濠叛乱是他一生军功的顶点，这里我们可以看王阳明攻心的奇谋。朱宸濠在南昌起兵时，王阳明首先利用反间计，散布假情报，迷惑、离间对手，使得朱宸濠犹疑不决，没有立即出兵，给各地争取了准备的时间。等朱宸濠终于出鄱阳，下九江，直趋安庆，窥伺留都南京时，王阳明抓住朱宸濠后方空虚之机，率领士卒直取南昌。待朱宸濠仓促回援时，王阳明驱兵痛击朱宸濠于鄱阳湖樵舍。王阳明战前让人用竹木准备了免死牌，上书一行小字“宸濠叛逆，罪不容诛；协从人等，有手持此板，弃暗投明者，既往不咎。”关键时刻，王阳明下令连夜将几十万块免死牌扔入鄱阳湖中。第二天天亮，叛军人手一块免死牌，军心大哗。朱宸濠见大势已去，只有哀叹：“好个王守仁，以我家事，何劳费心如此！”