磨砖成镜，积雪作粮，终是徒劳。秦皇空悔求灵药，徐福叵耐渡蓬莱，为达千秋不死业，可屠千城万万户。
何志武中毒之后，整整在杏林酒家买醉两天两夜，期间无数次克制自己杀人的冲动。
这是可以理解的——人在即将失去一切所有时，做出任何毁灭性行为都可看作一种恐惧，恐惧自己将一个人离开世界，去往未知。
未知与神秘从来都是惧怕的源头，如果什么东西都摆在台面，真个有鬼有神，大家也不会太过恐惧。
他只有把自己灌醉，才能忘掉，忘掉恐惧与忧愁。听说世上有一种酒叫醉生梦死，喝了能忘掉所有东西。
倘若能忘掉自己身中剧毒，命不久矣，快快乐乐度过余下几天，那该多好？
他没有等来张长风，走进酒家的却是一个意想不到的人——赵定坤。
“如果你是来击败我的，那么恭喜你，现在就是你成名的好时机。”何志武背对他，把剑放在一旁，心中已无剑意。
“不是。”赵定坤讲话干脆:“我是来请你帮忙的。”
“那就抱歉了，我没什么能帮上你的。”他杯酒不停，杏子酒虽醇烈，还及不上三仙酿醉人，他不停地喝，肚皮无有鼓胀一分，眼神更不见迷离。
“我知道你中了剧毒，命不顷刻。”听到这句话，他动作稍停顿，道:“你知道，就更不该来请我帮忙，一个将死的人，什么事都能做，就是不会做好事。”
“人之将死其言也善，看来这句老话未必全对。”赵定坤说:“但是这件事与你性命相关，你应该听一听，反正没什么坏处。”
“你说。”何志武放下酒杯，抓起坛子猛灌，小小杯子已经不能满足他狂饮的冲动。
“有一个人，精擅天下奇毒，不仅会下毒，也会解毒，自称千毒百解手。”赵定坤徐徐道来:“这个人恰巧可以解开你身上的毒，我又恰巧认识他，听到这个消息，你是否应该高兴？”
“无功不受禄，你想让我做什么？”何志武放下酒坛，握住剑鞘，沉声道:“除了打打杀杀，我可不会别的。”
有一种激动叫死灰复燃，有一种斗志叫东山再起，听完赵定坤的话，他一颗死寂的心又活跃起来。
假如可以活，谁又愿意死？尤其死得无意义时，还不如苟活着。
“那便好极，我们正是要你去杀人。”赵定坤使剑转腕，刷拉拉在地板刻出一副图案，一副雄鸡昂日图。
剑指旭日，雄鸡唱白，赵定坤道:“这幅图，便是十二相杰之一，昂日鸡所属成员在外联络同伴的标志，雄鸡一唱天下白，日出东方扬吾志。”
“哦？”何志武有些动容:“你也是十二相杰的人？”
赵定坤察觉到他的用词，诧异道:“你认识我们的人？”
“太清观净月庵李红袖李道长同我有生死交情，我们曾联手除魔，破掉全午寺一窝邪僧。”何志武道:“还有一位蜈蚣道长，想必你也认识。”
赵定坤点点头，道:“这么说来，这件事更是非你不可。”
“近日我们在城中发现多处联络标志，有人假冒昂日鸡部属，意图引出李前辈，抢夺戮仙刀。”他说:“既然你与李前辈熟识，由你前去更为适合。”
“又是戮仙刀？”何志武问:“它到底什么来头，惹得你们大动干戈？”
“这把刀传说拥有令人起死回生，返老还童的魔力，近年来有魔道中人为炼刀，已致几个城池生灵涂炭。”赵定坤痛心疾首:“出于侠义，我们必须阻止魔刀出世，否则愧为侠道中人。”
戮仙刀从不特指一把刀，而是一种刀的制法，不管那把刀原先是神兵还是利器，只要用了戮仙刀的炼法，它就是戮仙刀。
何志武已见识过戮仙刀的威力，但是赵定坤说那还不是它终极形态，要成就戮仙的最后一步，需要进行万人血祭。
“万人？”何志武对人数的概念不像一般人那么模糊，所谓十人成帮，百人结队，千人成群，万人催城。一万个人站在一起，热血可染青天，哈气能换日月。
许多城池的规模甚至不到万人，像普善城有世家坐镇，先天高手云集，方能护住一方雄城，人口不过三万六千众。
“究竟是谁在打戮仙刀主意？”何志武道:“恕我胆怯，假如是张府赵家，恐怕无能为力。”
“身为侠义中人，怎能知难而退？”赵定坤微怒:“难道你忍心看着普善城血流飘橹，尸横遍野？”
“我从不自称侠客。”何志武道:“我只问你，是否能解我身上毒瘴？”
“你的毒已达骨髓，实不相瞒，纵使家师出手，也只有三分把握。”赵定坤坦荡自若:“但是你已没得选择，不是吗？”
他说得确实没错，对一个必死的人，任何能自救的办法他都会紧紧拽住。如同旱鸭子落水，就是一根稻草，也先抓在手里，如荒漠中将渴死的旅人，饮鸩也须止渴。
何志武已然没得选择，绝望中的一点希望足以令他迸发全力去追逐。
夜入晚，月愈暗，暗月中依稀可辨星光，透过纱窗，照入房内，无灯无烛，唯月自明。
李红袖站在窗边，陌生环境里她不敢坐下，只有站着，才能时刻保持警觉。
两袖空空，素手持信，信意简短:今夜子时一刻，天字一号房间，恭候道友莅临，事发从紧，望务必抽身来相会。
信上写的是子时一刻，她却提前了一个时辰过来，即使对方用了十二相杰专属标志联络，她依然保持小心。
戌末亥初，穹色朦胧，晚间起雾，烟笼大地，天地一片清葱，房外响起脚步声。
李红袖道袍轻展，纵身出了房间，单手扣住窗沿，吊在窗外，拿眼偷偷观瞧房内情形。
门户“吱呀”推开，先踏进来的是一只靴子，一只金头红底长靴，靴子的主人是个着金线红衣的男子，神采奕奕，扬眉如刀，眼含翠星。
他并非一人，还有个同伴，同他比起来便要逊色许多，只是个瘦小如鸡，枯发槁面的老人，一双手掌又细又尖，像鹰爪。
瘦小老人快两步走在前头，点上灯，橘光明亮，房内布局一览无余。他先低头看看凳子，又俯身观察桌面，出声道:“没发现踪迹，她应当没有提前到来。”
“谅她也没有那么聪明。”红衣男子傲声傲气:“青老的丹青乃一绝，您把雄鸡唱白图形画得惟妙惟肖，栩栩如生，她一个笨女人怎么看得出来？”
“戮仙刀在她身上始终不美，神物有德者居之。”瘦小青老道:“以铁帮主的雄才伟略，盖世武功，才当得戮仙刀主人。”
“哪里哪里，青老的鹰爪功冠绝八方，铁某自愧不如。”红衣铁帮主与青老互相恭维着，外面李红袖听得牙痒痒，直恨不得立马抽出拂尘把二人抽杀当场。
只听里面青老道:“这女人笨虽笨了些，武功也不是纸糊的，我们还需想个办法把刀夺到手上。”
“这一点我早已想过。”铁帮主道:“还劳青老躲在花架后面，一会儿她到了，铁某先哄骗一番，若能哄出戮仙刀最好。若不能，我便立刻发难，届时青老暗中出手，不怕她不就范！”
“偷袭一介弱智女流，似乎有些不讲武德，有违江湖规矩。”青老道:“不过跟女人又有什么规矩好讲的呢？就这么办。”
他闪身躲到花架后面，娇花掩映他这牛粪，青老身躯瘦瘦小小，藏身窄处，拿眼看不到踪影。
铁帮主便坐着，手持书册，佯读春秋，实则心系门外，一双铁掌隐隐有光华流转，含蓄待发。
李红袖直让他们等到子时三刻，青老站得腿都麻了，铁帮主坐得屁股也木了，暗中青老忍不住问:“她到底还来不来？”
铁帮主说:“再等两刻钟，女人向来是没有时间观念的，再等等。”
李红袖这才轻轻敲击窗台。
铁帮主忙正襟危坐，吊住嗓子，斜眼沉声问:“谁？”
“我！”李红袖在窗外道:“雄鸡一唱天下白，道友久等了。”
她翻身从窗户入来，铁帮主起身相迎，道:“道友怎么有门不走，偏从窗入？”
“我们向来不走寻常路。”李红袖反问:“你怎么不对暗号？”
“哦，是在下疏忽了。”铁帮主对道:“日出东方扬吾志，不知我对得上否？”
李红袖暗暗吃惊，心道，十二相杰的切口黑话连个名不见经传的人都知晓了，那岂不是人尽皆知？秘密联络还有秘密可言吗？
她口上说道:“道友紧急传唤，不知有甚要紧事？”
“戮仙刀！”铁帮主直奔主题:“有人想假冒我昂日鸡部属，向道友骗取此魔刀。我得知消息，十万火急，这才在城中各地留下暗记，知会道友。”
“竟有这种事？”李红袖道:“那我岂不是危险了？不过我的安危倒不重要，最怕魔刀落入坏人手中，那时不免生灵涂炭。”
铁帮主见她如此上道，暗喜:“所以我想，魔刀由道友一人保管，恐有不测，当然，这并非瞧不起道友，在下只是觉得，多一个人多一分保障。”
他说:“我自加入组织，还未做过什么事，如道友不嫌弃在下武功低微，我愿与道友一同保护戮仙刀，不令它有失。”
“这趟任务危险重重，你可想好？”李红袖问:“我们将面对的敌人神秘强大，随时有生命危险。”
“我已做好殉道的准备！”铁帮主激昂奋慨，伸出手:“戮仙刀在我手上，只要我还有一口气，就绝不遗弃它！”
“好！好！道友舍身取义，实在是令人钦佩。”李红袖话锋一转，道:“但我还是不能把戮仙刀交给你。”
“为什么？”铁帮主手掌在半空晃荡，有些尴尬。
李红袖还未答，门外有人替她答道:“因为你不是十二相杰的人，你是个赝品！”