（1）
翌日一早，宇文跋就带领众人来到了御猎苑。
虽然雨雪刚停，但御猎苑里依然草木葱茏郁郁葱葱，这里植入的都是四季长青之树。
宇文跋说：“第二轮比试，是比试在三个时辰之内谁猎的动物数更多。”
一位披着猎裙的猎人手提弯弓出来，跪下行礼。
宇文跋对慕容乾说：“朕知道你箭术精湛，不过箭术精湛并不等于你就是一个好猎人，这位是我们西楚最出色的猎人。”
慕容乾淡然一笑，他的箭术就是在捕猎中得到磨砺的。
他刚想入苑，柳翩翩走上前来，端了杯烈酒给他：“喝杯酒，暖暖身子。”
慕容乾含笑打趣说：“时隔一夜怎么觉得你像变了一个人一样，变得如此温柔体贴了，我倒还不习惯了。”他端起酒杯一饮而尽。
他哪里知道柳翩翩一是真心关心他，二是故意做给宇文跋看的就是要气气他。
宇文跋面色不改，心里的确有些着恼，心想等慕容乾输了，朕要狠狠损你们东魏的面子。
他摆了酒桌，宣了美女们起舞助兴，可是柳翩翩全然不给面子，她一个人焦急地站在御猎苑边，一眼不眨地盯着树林看。
宇文跋放下酒杯，踱到她面前，问：“怎么，担心你的七王爷吗？”
“这御猎苑里有些什么动物？”
宇文跋说：“朕好猎，所以什么样的猎物应有尽有，毒蛇猛兽，全有。”
柳翩翩恼了：“你养些兔子啊鸡啊不好啊，为什么偏偏要养猛兽呢？伤了人怎么办？”
“如果一个猎人被动物所猎取，那他也不配做一个猎手。”
“我觉得我跟你根本就谈不到一块儿去。他不是猎手，他是王爷。”
宇文跋内心一暗：“可是，你当我是念儿时，我们不是有很多话可说吗？你还希望能做我的朋友。”
“因为那时候的你不像现在这样凶残，不会草菅人命。我不知道那个时候的是真正的你，还是现在这个是真正的你。我只知道，我的朋友绝对不会让我另外一个朋友身赴险地。也不会因为手下没有赌赢让自己丢了面子而要他去死。”
宇文跋讪讪地说：“真是妇人之见。”
此刻，天上又飘下来雪花，瞧着她冻得红红的脸，他的心里生出几分柔软，也不顾身边有人，就脱下了自己的凤凰毛大氅，披在她身上。
“下雪了，西楚苦寒，不似你们东魏四季如春，小心别着凉。”
周围的人都暗暗纳罕，这位脾气古怪暴躁的少年皇帝，为何独对一个东魏来的小小女子如此呵护备至呢？
可是这小女子偏偏还不领情，“哗”地丢还给他：“我不要，慕容乾也穿得单薄还在里面狩猎，我不能陪他一起去狩猎，就陪他一起挨冻吧！”
宇文跋不禁忿然：“他究竟哪里好，让你如此痴情于他？”
“你不会明白的，你贵为西楚皇帝，没有朋友，没有知己，甚至连宠爱的妃子都没有，你如何能够理解别人曾同生共死的那种感情呢？”
“哦？”他清淡的眉毛微微一挑：“你们曾经同生共死？”
“是的，我们来你们西楚，一路上遇到好多杀手，都是慕容昭那狗皇帝派来的……”
耿如风在旁边使眼色，这话怎么能乱说呢，这不等于将隐私展露给别人看吗？
柳翩翩瞧见他的眼色了，只得将话语吞了回去。
可是敏感的宇文跋已经明白了。
大约是慕容昭忌讳这个弟弟，处心积虑想杀死他。所以不仅派他护送柳翩翩来西楚，还派出了刺客。
他心里更加有几分羡慕慕容乾，虽然游走在生死边缘，却有一个这样的红粉知己陪在他身边不离不弃。而自己呢，虽然坐拥天下却一个可以交心的人都没有。
他内心暗暗叹着凄凉。
雪花纷飞，他瞧着那漫天雪花，心想但愿能赢过慕容乾，能将柳翩翩永远留在自己身边。
他也不明白，自己如何就这么喜欢和柳翩翩聊天，虽然总是会被她抢白，被她数落得毫无皇帝的尊严，他还是愿意听见她清脆的声音，犹如大珠小珠落玉盘一般，叮叮咚咚。
忽然，他听见了马蹄声响，旋即瞧见慕容乾和自己派出的那位猎手骑马狂奔而出。彼此仿佛都是满载而归。
柳翩翩欢叫一声，飞奔过去迎接慕容乾。
宇文跋命人清点着他们所猎的猎物。
慕容乾共计捕获野兔、麋鹿等一起17件猎物，而猎手为16件。
柳翩翩拍着手：“我们赢了，我们赢了。”
慕容乾心里暗自得意，心想这下损了你们西楚的威风了，已经三盘两胜，再比试一场也毫无意义了，抬头却见宇文跋目光澄澈，一副胸有成竹的模样。
猎手跪下说：“皇上，卑职共猎得18样猎物。”
柳翩翩急了：“你怎么睁着眼睛说瞎话呢？你明明猎的是16件，哪里多出两件？”
慕容乾一怔，他仔细查看对方的猎物，顿时明白了……
唇角不禁泛出一丝苦笑，这一定是预谋好的诡计。
柳翩翩还待要说，慕容乾拉住了她：“是他们赢了。”
他对宇文跋说：“虽然我因为大意不曾留心，西楚猎手所猎物里有两样为怀孕的母体，但东魏从来不会猎杀怀孕之动物，这样有伤阴翳。”
宇文跋淡然说：“这是你们国家的俗礼，在西楚却没有这样的规定。输了就是输了，难道东魏竟然没有认输的风度吗？”
慕容乾说：“皇上说哪里话，慕容乾自认输，明日还有决胜局，再定输赢。”
宇文跋昂然而立：“决胜局，朕亲自迎战于你，你就做好准备吧！”
看着他远去的背影，柳翩翩嘟囔：“得意吧你，明日让你颜面扫地。”
因为要准备明日的决胜局，慕容乾嘱咐柳翩翩先回去歇息，不要打扰他。
晚间，在驿馆里，耿如风和慕容乾用过晚膳，在院子里漫步。
“七王爷，西楚皇帝诡计多端，明日他亲自出战还不知道会使出什么诡计，王爷可要小心应付。否则输了，柳翩翩就只得留在他们这里了。”
慕容乾颔首：“本王会尽全力。”
“王爷，你说奇怪不奇怪，西楚皇帝怎么对柳翩翩好像很特别。”
“本王也早看出来了。这宇文跋并非好色之徒，他的后宫没有多少妃嫔，至今也没有立后，本王也奇怪他为何对天真烂漫的柳骗骗这丫头却有意思？”
“他明知道柳姑娘和王爷你是一对，他这么做，摆明了就是想拆散你们。”
慕容乾点点头：“此人心机城府很深，做任何事情都有他的道理，他留下柳骗骗，或许目的是想针对我。所以，我一定不能输。”
忽然，墨黑色的天空传来鸽哨声，他仰头，随即一只雪白的鸽子飞落到了他的肩膀上。
那鸽子的脚上绑着一个小信筒。
慕容乾面色一紧，急忙取下了信筒，命耿如风赶紧与他回房，将门窗紧闭起来。
耿如风问：“王爷，这信鸽从哪里来？”
慕容乾眉头紧锁：“宫里，一定是宫里出事了。”
耿如风愣了愣神，七王爷真有心计，竟然在宫里安插了自己的亲信。
慕容乾展开信笺一看，顿时额头全部是冷汗，脸色煞白，脚步立时就站不稳，扶着桌边才没有倒下去。耿如风跟随了王爷这么久，从来没有见过他受过如此大的惊吓。
耿如风急忙扶着他坐了下来，又替他泡了杯浓茶，这才问：“七王爷，究竟发生什么事情了？”
慕容乾双眼发直，嘴唇直哆嗦，许久，才蹦出一句话，令耿如风也呆了。
“皇上……驾崩了……”
他手的纸条飘落在地，耿如风捡拾起来，瞄了一眼，顿时全身也出了冷汗，纸条上写：皇薨。丽妃李吉弑君，王爷奔丧时意图杀之，孽子钰即位。
字迹娟秀，耿如风的脑海里不禁浮现出一清雅俊美之人，难道宫里的密探竟然是他？
慕容乾终于回过神来，拿回信笺，在烛火下烧着了。
他对耿如风低语：“本王在皇上身边安插了亲信，西楚也未必不安插，或许此消息也传到了西楚宫里，若这样，宇文跋定然会对我起杀机。”
耿如风点头：“正是，我也这样猜想。虽然丽妃生下了太子，但这太子为丽妃和李吉所生孽子，又年幼，而七王爷你文武双全，又是皇上唯一的王弟，朝臣一定会拥簇你当皇上。宇文跋怎么会放你回去，不等于放虎归山吗？他反而可以趁乱起势。”
慕容乾喟然长叹：“本王个人性命是小，担心的也正是他趁乱起势。”
“王爷，既然皇上已经驾崩了，你也无需留在楚地，不如今日就逃吧！”
逃？
慕容乾摇头：“不行，宇文跋一定派人暗中盯着我们，逃也逃不远。况且柳骗骗那丫头还在宫里呢！”
或许是太累了，当晚慕容乾早早就进入了梦乡。
迷迷糊糊地，他仿佛瞧见了慕容昭，还是孩童，两人一起在御书房念书，那时候父王还没有驾崩，经常过来考学。
仿佛是自己在那里练字，写了一个“子曰”，父王恰好来了，指着那个“子”字说：“这字太潦草，身为皇子，字迹一定要端庄。”慕容昭走过来，在“子”上添了一笔。父王当时很欣慰，说：“昭儿，你将来也要像写这个子一样，替你的王弟添上一抹亮色，兄弟同心，其利断金啊……”
慕容乾倏然惊醒，房间里幽暗无关，冷风轻轻吹拂着帷帐，他忽然觉得眼睛酸疼，眼泪不由得就落了下来。虽然王兄抢夺了自己的王位，虽然王兄处处针对自己，可是得知王兄被他人暗害，他的心里依然充满悲怆。
父王暴毙，二人的母后也早已离开了人世，他们其实像一对孤儿一样相依为命。如今王兄驾崩了，留他独自面对东魏混乱的一切，未来会如何，他真的不知道。
他唯一知道的是，东魏如今已经处于风雨飘摇之中。
他伸手，握着一缕虚空，却犹如握着了东魏那柄看不见的强权。
父王，王兄，你们若在天有灵，要保佑慕容乾逃离西楚，平安回到东魏大地。
他再也睡不着，翻身而起，写了信笺，唤来信鸽，将鸽子放飞了天空。
（2）
夜深了，宇文跋还在灯火下批阅奏章。
整个西楚宫仿佛都沉睡下来，像一只匍匐在夜色深处的巨大怪兽。
西楚国力日益强盛，与身为帝王的他勤勉政绩有关，可是悲哀的是，他深深知道自己殿上那些朝臣们背后都辱骂他是暴君。
国之初兴，而王尚且年少，若不施以酷刑，如何能服众？
他更加知道他们对于他用极刑处置摄政王一家共计120余口颇有微词。
摄政王死了以后他还命人刨棺鞭尸，从此落下了暴君的名声。
灯火幽暗，他拨着那一缕微弱的烛火，随身太监走进来，小心翼翼地说：“皇上，歇息吧，都二更了。”
他轻轻“嗯”了一声：“明日有暴雪，柳神医身体娇弱，明日一早派人送一个雕花小火炉给她拎在手里。”
“奴才遵旨。”小太监心里纳罕，皇上对女人一贯不太衷情，怎么对这个远方来的柳姑娘却仿佛别有一番不同，生怕她没有吃好，担心她着凉。
宇文跋正想上榻，忽然门外脚步凌乱，他眉头微皱，怎么晚了怎么还会有脚步声。
太监急忙出门去看，随即一个黑衣人推开太监走了进来。他的腰带上别着一个金色的腰牌。
这腰牌只有宇文跋最信任的亲兵才有。全国不过三人。
黑衣人一言不发走到宇文跋身边，送上一封密函。
宇文跋急忙拆开看。他俊美英挺的容颜随着昏暗的烛火摇曳不定，变幻出数种表情。
许久，他才缓缓挥手示意黑衣人离开。
黑衣人是直属于他的亲信，也是密探，只有重大机密才可以动用直呈的权利。
而现在，果然是重大绝密——东魏皇帝慕容昭驾崩了，将由一个刚出生的男孩承继大统。东魏已由大将军李吉和慕容昭遗妃丽妃掌控。
他紧紧蹙眉思索，东魏群臣会不会真的册立一个刚出生的婴儿承继大统呢？如若不然，最有望继承大统的人应该是慕容乾。
他与慕容乾虽然并无深交，但彼此已经虚虚实实交手几回，他感觉死去的慕容昭根本不足为虑分明是一个懦弱无能的君主，而慕容乾很可能才是自己最大的敌手。
要击败敌手，必须知道他的弱点在哪里。
无论如何，要将慕容乾留在西楚，滞留他的行程，只有让那个婴儿但上国君，东魏局势才会更加乱，西楚才更有机可乘。
慕容乾的弱点究竟在哪里呢？
翌日，慕容乾和柳翩翩、耿如风赶到围场上时，一身银色戎装的宇文跋已经等候他们多时了。
慕容乾问：“皇上今日要跟慕容乾比试什么呢？”
宇文跋淡然一笑，手挥动，旋即20位百姓被推入了围场。
“我们就比试谁以最快的速度射杀这些人，谁杀死的人越多，谁就赢了。”
慕容乾惊讶地看着那些人：“可是他们是无辜的百姓。”
“他们既然是我西楚的子民，朕身为帝王当然可以生杀夺予他们的性命。”
“可你无缘无故为何杀人？”
宇文跋有些不耐：“他们是西楚子民，不是你们东魏的百姓，朕说可以杀就可以杀，你究竟比还是不比？如果你弃权，你就输了，柳神医就得留下来。你不会忘了吧！”
柳翩翩紧张地凝视着慕容乾。
太监已经献上了弓箭。
他犹豫了片刻，抓起了弓箭，双手不停颤抖。这细微的细节均一一落在了宇文跋的眼里。
他翻身上马，扬起鞭子，马蹄朝人群中踏去，他拉满弓，一枚羽箭唰地凌空飞起，快若闪电一般没入了一个人肉靶子的身体里。
掌声雷动，人人欢欣鼓舞，却无人看到那人肉靶子捂着胸口倒在地上。
慕容乾转头看了看柳翩翩，不，如果自己放弃，柳翩翩就要永远留在西楚，不能让她留在这儿。
他也翻身上马，冲入了人群里。
他拉满弓，对准一个奔跑的人的脊背，正要拉弓……
不，这些是无辜的百姓啊！
一枚羽箭呼啸着命中了他选中的目标，是宇文跋拍马从他身边掠过，他冷冷一笑：“这如果是战场上你这速度就忒慢了！我已经杀了三人了。”
地上血糊糊一片，三个人，原本是活蹦乱跳的，此刻便成了三具尸体，横七竖八地躺倒在地。
看着那些人因为恐惧而变形的脸，看着他们虽然奔跑却发软的双足，慕容乾手里的弓虽然拉满却无法射出一枚羽箭。
太残忍！
这就是帝王之道吗？
难道只有残忍才可以统治万民吗？
身为君主不应该爱民如子吗？
所有的问题在他脑海深处激荡，他无法回答，痛苦撕裂着他的心。一面，是自己心爱的女子，一面，是那些无辜的可怜百姓，自己究竟该如何选择？
忽然，他瞧见柳翩翩冲进了混乱的人群，朝宇文跋奔去。
她双手横拦在宇文跋的马头前：“昏君，你给我下马来！”
宇文跋急忙拉住马头：“你疯了，马若失蹄会将你踏死。”
“你都杀了这么多人了，你还会在乎我一个小小女子的性命吗？”
宇文跋的眉头深深皱在一起，心想，我怎么会不在乎，他捏着马绳的手掌心都磨出血来了。
“你可以射天上飞的，可以射树林里跑的，你为什么要射杀这些人，难道他们不是人吗？不是和你和我一样活生生的人吗？没有这些人，谁供你吃喝穿，你的心究竟是怎么做的？”
宇文跋扬起手里的鞭子，暴躁地怒吼：“你知道你在和谁说话吗？给我闪开！”
“我就不闪开，我不能让你再残杀这些无辜的人。”
“你……你不要以为这样朕就不能再射箭了！”他拉着弓，作势又要射人，柳翩翩冲上去，抓着他的腿，狠狠咬了一口！
“啊哟，啊哟！你你你，你怎么咬人啊！”宇文跋差点从马背上翻下来了，周围的护卫们面面相觑，不知道要不要上前护驾。
忽然，一个人肉靶子冲了过来，从身后抱着了柳翩翩，手里拿着一根削尖了的树枝抵着柳翩翩的咽喉。他嘶叫着：“反正我活不成了，拼了这条命。”
宇文跋和慕容乾一起喊起来：“放开她。”
宇文跋和慕容乾骑马将这个人肉靶子为围了起来，饶着他打转转，寻找下手时机。
慕容乾说：“小兄弟，你放开她，我们保证不伤害你的性命！”
“别骗我了，今天这里的人都会死，我也会死，让我死，我先让这个女人去死。”这人满面污垢，但目光十分凶悍，并不像普通百姓。可一时间慕容乾也无法去想这个人究竟是什么人了。
“你放开她，我护送你平安出去，我是东魏使官，七王爷慕容乾。”
“我不管你是皇帝还是王爷，给我一匹马，备好粮草银两，放在围场出口，我逃出十里地，自然会放人。”
那树枝抵着柳翩翩娇嫩的脖子已经刺出血来。柳翩翩疼得皱起了眉头。
慕容乾感觉自己的心都快要碎了，恨不得自己立刻替换了她来受罪。
“逃出十里地才放人，我们怎么知道你会不会放人呢？”冷不丁宇文跋插了这句话。
那人怒吼：“由不得你们跟我讨价还价！要么她现在就死，要么等我逃出去，我放了她，你们自己选择！”
“你要多少银子，是要银子还是金子？还是金叶子？”慕容乾问。
那人一愣：“这……”
“银子太多了，你的马会跑不动的？我看还是金叶子吧，轻巧一些，花起来也潇洒，你以后可以拿着这些金叶子去妓院找女人……”慕容乾的口才了得，一句一句吸引了这个男人的注意，电光火石间，宇文跋已经狠狠地掷出了手里捏的那枚羽箭。
只听轻轻“哧”的一声，那箭已经插入了他的脊背，那人转头想看清楚宇文跋的脸，柳翩翩急忙推开他，大步奔向慕容乾。那人想追柳翩翩，慕容乾也射出了手里的箭，从前胸惯入，鲜血飞溅。
慕容乾跳下马背，紧紧搂着了柳翩翩。两人已经忘记了周围的一切喧闹。
宇文跋看着面前一幕，脸色变得十分阴沉。
那中了两箭的人，跌跌撞撞走到他马前，拉着他的裤脚，说：“我只是……想要活命！”
宇文跋用力将他踢倒在尘埃里：“来世再活命吧！”
那人翻到在地，眼皮动了动，很快就断气了。
柳翩翩生气地说：“昏君，这都是你惹的祸，如果不是你滥杀无辜，他怎么会挟持我做人质？”
宇文跋跳下马来，理都不理柳翩翩，对慕容乾说：“你不是说他们是无辜的人吗，怎么，你也终于射出了一箭。”
慕容乾说：“我是为救人，不得已为之，情有可原，并不是滥杀无辜。”
宇文跋森森地说：“杀人就是杀人，没有什么情有可原。不过，这场比试你输了，我已经杀了11个人，而你，只杀了一个。就算你杀光剩余的人，也比我少一个人。”
慕容乾说：“好，算我认输了，你不要再杀人了。他们是可怜的人。”
宇文跋说：“按照约定，你输了，柳神医就要留在我这里了。”
“好，我也留下来。你留她多久，我就留多久，我想皇上总不至于要将我赶出去吧！”
宇文跋愣住了，他要留下来，主动留在西楚？
他疑惑不解地问：“你舍得抛弃你在东魏的王爷身份，来我这里就做一个没有官职的普通人？”
慕容乾瞧着柳翩翩，轻柔体贴地抚着她雪白颈子处那浅浅的伤痕，语气却斩钉截铁地说：“是，我会留在这里，在比试之前，我和柳神医就商量好了，若我输了，我会陪她留在这里，哪里也不去，不分离，不放弃。”
宇文跋冷笑：“好个不分离，不放弃，不过你若留在这里，就不再是特使身份，没有官职也没有俸禄，西楚也不会供给你吃和穿。你要想活命，只得靠自己，你好好想想，一面是锦衣玉食的王爷生活，一面是吃穿用度皆无的草民，誓言可以随便许，但未必能够实现。”
柳翩翩按捺不住，挺身而出维护着慕容乾：“你放心，别说他不吃你的东西，不花你的银子，我也不会要吃你的东西，花你的银子。但我替你替你们宫里的人疗疾，我总需要一个随从，慕容乾就是我的随从，你要治病那也需要诊金。我的诊金可是很贵的。”
宇文跋淡然说：“你们还真是一对不撞南墙不回头的野鸳鸯！”
他对慕容乾说：“好，你就留下来，没有朕的旨意，以后不许离开西楚半步。”
慕容乾颔首：“遵命。”
宇文跋瞧慕容乾那身材飞扬的模样心里就有气，他阴冷一笑说：“朕还是得让你知道，其实这些人肉靶子全部是朝廷死罪刑犯，若你与朕真正比试，未必会输。不过，这也说明你缺乏眼力，真正的百姓眼光会如此凶残吗？哈哈哈！”他轻蔑地想，慕容乾不仅没有眼力，而且有点妇人之仁。
他策马回奔，心想，慕容乾你虽然精明能干，但与朕比，你还棋差一着。既然你肯留在西楚宫，来日方长，朕未必在情场上就会输给你！
他的嘴角流露一丝残忍的笑意，慕容乾，原来你的弱点是柳翩翩，为了她，你可以舍弃一切包括你的王爷身份，甚至包括有望成为帝王的机遇你也就这么舍弃了。
可见女人祸水。
他不断提醒自己女人是祸水，而柳翩翩是罪魁祸首。
他不知道自己此刻心里究竟是欢喜还是惆怅。
他知道的是，他在自己欺骗自己，欺骗自己，不要喜欢上那个古灵精怪不按章出牌的小女子。
夕阳将他的银色战袍染成了金色。他独自骑着“日月驹”，身影是那么的寂寥落寞。