大魏正统十八年冬，魏太祖李无双南征楚国。
魏军长驱直入，千里奔袭，连下五十余城，将至楚国王城郢都之时，不料天气倏变，雨雪交加，道路泥泞，粮秣运转不济，无奈撤军。不料大军退至大魏南境须弥山时中伏，三十万大军尽殁，李无双身受重伤，幸得龙骧、虎贲两营亲卫悍不畏死，在长子李明月，大将聂惊涛、楚天南、王凌晖、洪剑平等人护卫下杀出血路，方才逃出生天。
此役过后，须弥山以南尽入敌手，李无双壮志未酬，悲愤交加，卧床不起，于正统二十年三月龙驭宾天，长子李明月即位，次年，改国号至正，厉兵秣马，整饬军备，励精图治。恰逢楚文帝新丧，新帝稚幼，国内动荡，便于至正五年腊月初八祭告太庙，倾国之力，举五十万大军再伐世仇楚国。
大军兵分三路，左路由皇长子李守一领军十万，克襄阳、下荆州，由东往西进击；右路由皇二子李存义领军十万，出商於，克成都，经蜀地，由西往东行军；李明月自领中军，渡江淮，收复须弥山以南失地，而后中军直入。三路大军怒焰冲天，身怀国仇家恨，一路以战养战，不守被克之城，只求死战，士气高涨。
至正六年七月初，三军会师楚国王城郢都，于郢都城外筑起高台，三面攻打，日夜不辍，连战五月有余，魏军战死者二十万余，终破楚入郢。
李明月尽屠楚国王族，荡平王城，发掘楚陵，割取楚文帝头颅，在须弥山搭台祭祀，以楚王室三千首级为祭，告慰先帝。
无奈明月帝杀伐太盛，兼之楚风彪悍，在凯旋途中，屡遭楚地剑客刺杀，这些刺客武艺高绝，让人防不胜防，上柱国聂惊涛护驾身死。
圣驾回銮后，李明月改郢都为南郡，封族弟李云林为定南王，驻军十万，尽迁魏南境边民于此，意图以武力威吓楚地遗民，以文化同化楚民。自此，大魏实现南北一统，版图扩张一倍有余，除沿海东越国、塞北柔然、突厥、鞑靼，天下尽为魏土，明月帝矢志一统天下，做千古一帝。
东越多舟楫，塞北多胡骑，明月帝在江淮操练水军，同时开放北境互市，许塞北胡族入关行商，李守一封太子，李存义封晋王，征楚之将，分封各地，加官进爵。
天下暂得太平。
“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”斛律振元骑在骆驼上，喝了一口塞北马奶酒，打着拍子唱起去年在江南听来的小曲。
“族长你唱的啥劳什子？老子可是一句都不明白”，虬髯大汉铁格一脸鄙夷的嚷着，“咱敕勒的汉子可不爱听这南人绵乎乎，哼哼唧唧的调儿。敕勒的汉子好威武唉，持刀枪；铁勒山下的牛马羊唉，多肥壮；族里的小媳妇唉，好鲜亮；阿妈酿好的马奶酒唉，烈又香......”，随行的百十族人哈哈大笑，跟着铁格粗犷的嚎起来。
斛律振元笑骂到：“你这糙货，哪懂这中原人诗词的意境，这会子快进关了，大家打起精神了”，边骂边也跟着唱了起来。
敕勒族世居塞北，人丁稀少，原本生活在柔然草原，受柔然可汗管辖，部落身份低微，常年受柔然贵族部落役使，每逢战事必是急先锋、撞令郎，因此族内壮丁十不存一，妇孺衣不蔽体，食不果腹。到了斛律振元祖辈，趁柔然、鞑靼、突厥部落相互混战之际，悄然举族迁徙，隐居到梳玉河北的铁勒山山腹居住。
由于塞北苦寒，尤其到冬天，碰上灾年更是难熬，年年都会饿死不少族人，到了振元接任部落首领后，便带着族人乘着冰雪消融，将族中去岁囤积的沙金、皮草和马匹贩卖到中原地区，再采购回布匹、盐巴、细面和铁锅等生活必需品，有时候年成稍好，还能捎带些丝绸和书籍，数年的行商经营，加之振元善于交际钻营，与边关守将和周边大小部落均相安无事，部落族人已逾三千，壮丁八百。
振元深知弱族无外交，在漠北甚至没有生存的机会，因此除放马牧羊，淘金打猎，便是领着族人操弓练刀，纵马驰骋，因此敕勒人无论男女，十岁前皆弓马娴熟。
大魏至正十五年，中原王朝在皇帝李明月的统治下，四海升平，李明月堪称一代雄主，励精图治，鼓励农商，天下承平。同时，开放互市之后，允许关外部族入关交易，大魏既能得到塞北优良战马马种，又期望通过互市交易和文化交流，逐步改变关外部落的饮食和生活习惯，使之不至于年年为生计扰边，平白消耗王朝国力。既无法在短期内取之，莫若予以，以中原之底蕴国力，假以时日，尽取其长，一统天下或可在有生之年实现。敕勒族正是由于这项政策，得以入关行商，供养族人，壮大部落，因此振元和族人在谈到大魏皇帝时，均流露崇拜之情。
这日风和日丽，与润州城内相熟的掌柜交接完货物，采买完毕。去年年成较好，这次多采买了些许粮种、十数坛陈酒和绸缎，还置换了些碎银铜钱，敕勒一行人兴高采烈的返程。
行到润州城外翠微山，天色已晚，一行人就在翠微山西麓松林扎营造饭。敕勒族人简朴，不舍得住店打尖，一趟行商需四月余，百十来人均是风餐露宿，日进一餐，只期望多攒些财货，回族孝敬阿爹阿妈，赡养婆娘幼子。
几个精壮族人入林中猎的些野鸡灰兔，撒上粗盐，在火中烤的金黄，振元让族人聚拢过来，“铁格，去车上搬一坛酒下来。”
“得咧”，一听说可以喝酒，虬髯大汉铁格份外勤快。
“兄弟们，咱今年收获格外好，去岁积攒的马匹和皮草都卖出了好价钱，这次采买的吃食用品够全族用两年啦，这次我还买了些适应铁勒山周边种植的豆种，如果栽植成功，以后咱再来江南，就可以多买些水粉胭脂，绸缎成衣，让咱族里的小媳妇也打扮得像皇妃贵妇般，来吧，咱今儿个破例开坛中原出产的好酒，咱也尝尝这醇酒的滋味。”
”真是香煞人咧”，随行族人从怀里掏出各自的土陶碗，小心翼翼的接过半碗，边尝边嚎起欢快的歌来。
“头领，等回去后，你那第三个娃也该出生了”，铁格呵呵的笑道，“到时候我可要讨碗酒喝。”
“可不是，希望是个胖小子，名字我都想好啦，就叫青玄吧”，振元微笑着抿了口碗里的酒。
铁格嘿嘿一笑，内心鄙夷不已，“啥名，拗口又难听，不如铁蛋威武”，这些外族汉子随意撕扯肉食，就着半碗醇酒，仿佛数月的疲惫在这一刻消失殆尽。
月上东山，鸦啼虫鸣，深夜的翠微山格外空濛。
“哗啦啦”，突然，远处传来惊鸟翅膀的扑簌声，敕勒族人惊诧不已，扭头看去，转瞬间，松林那端便传来“咻、咻、咻”的破空之声。
“是箭矢，快卧倒”，振元大喊一声，左手自车上摸出短刀，杂乱挥舞，族人手忙脚乱的纷纷伏在地上，振元的尚未来得及趴下，一枚金钱镖就穿过他右手中的酒碗，酒碗不碎，只留下一个切口整齐的小孔，醇酒顺小孔流下，可见来镖劲力之足。
“嘭”的一声，一人从空中坠下，落在振元身边，身上插着不下十只飞刀、金钱镖，透骨钉之类的暗器。
“无量天尊，好醇的老酒，好香的野味啊！”坠地的原是个邋遢老道，浑身油腻汗臭，身上插满暗器，竟未毙命，还有闲情插科打诨，只见他慢腾腾起身，一振破旧道袍，暗器纷纷落地，振元等族人瞧的目瞪口呆，这老道莫不是妖怪？
松林那边数个黑影几下纵跃，便落到老道和振元身旁，显是轻功极佳。
“你这疯癫老道，一个方外之人，不好好修行，却干些窃玉偷香的勾当，坏我妻女名节，今日不留下一双招子，我唐门誓不罢休。”
“来者何人？不知是唐门哪位长老？”老道不惊不惧，拍拍手，悠悠然问道。
“在下唐傲，你这老道，不访仙问道，尽干些腌臜不堪之事，让人不齿，”当中一黑衣人说完，扭头看向斛律振元，“这位兄台，此事与你无干，若唐门有所冒犯，在此致歉，”唐傲拱拱手，朝着振元和一众尚匍匐在地的敕勒族人示意。
振元眼见这位黑衣人虽是武功高强，倒也不恃强凌弱，顿时便生几分好感，听罢也拱拱手，微微一笑，招呼族人退到一边，静观其变。
“唉，原来是唐门新任掌门唐傲，果然江山代有才人出，倏忽几十载，贫道果真老矣”，老道长叹一声，“唐傲掌门，贫道无意亵渎尊夫人及令嫒，那日途径青城山时，见到尊夫人背影像极一位故人，故拦下马车请尊夫人折节相见，告知名姓，求证则个，”老道黯然应道。
眼见这老道亲口承认，唐傲怒道，“女子闺名岂可轻易告知外男，你拦下马车，纠缠不休，自恃武艺，伤我弟子，岂是君子所为？你这个疯道，拿命来吧，”名唤唐傲的男子一抬手，袖中便飞出一片碧色雾气，笼罩了老道全身，站在一旁的振元暗叹要遭池鱼之殃了。
铁格立马抽出贴身匕首，跃到头领身前。
“咦，”老道惊叹一声，收起黯然戏谑之意，骈指在空中一划，指尖白气氤氲，嗤嗤作响，隐现白芒，让人看着油然生出烟波浩渺的博大之感，老道对着碧色雾气极速出指，空中传来金玉相击之音。
“一剑飞跃洞庭湖？这是击剑诀，你是藏剑山庄的人？”唐傲停手惊道。
“藏剑山庄是什么劳什子，老道不识，唐门什么时候出了这么厉害的暗器了？”
“这是我唐门自创的碧纱笼，尚未纯熟，见笑了，”唐傲哼道，虽收手罢斗，却心如明镜，碧纱笼威力无俦，剧毒无比，自出江湖，罕有对手。虽说自己只用了七成功力，但老道未持利器，骈指一剑便悉数破去，分明是藏剑山庄最厉害的归藏九剑击剑诀剑意，只是藏剑柳家没听说有道士啊，这倒是费解之处。
“唐门在川中扶危救困，口碑甚好，贫道也不愿多做缠斗，唐掌门，贫道之前所言非虚，确非有意冒犯，的确事出有因，”老道终于一振衣衫，作揖行礼，表示歉意。
唐傲见状，哼了一声，扭头道，“前辈如此人物，不知为何竟干些江湖人不齿之事，晚辈不解，既有缘由，不妨明言，”对手武功虽高，但唐傲为妻女名节而来，倒也并非欺软怕硬之辈，“今日若不道明说清，我唐门就算悉数丧命，亦绝不退缩半步，”唐傲等人全身紧绷，显是准备蓄力一战。
“唐掌门，正好，这些外族商旅在此，不妨做个见证，来，大家坐下说吧”
老道扭过头来，望向振元，“未敢请教？”
“在下敕勒族斛律振元，从关外来大魏行商的，这些都是我族人，我等都是朴实的牧人，无意打扰诸位，这便离去，”振元眼见双方武技高绝，自己这些族人，空有一身气力，真正打起来，不够人家塞牙缝的。
见这外族汉子颇知礼节，官话说的流利，老道倒也有些诧异，“无妨，你且做个见证吧，斛律老弟，敢请您赊碗酒喝？”
“铁格，给各位大侠倒碗酒去”。
铁格收起匕首，不情不愿给这些大爷倒酒。
“贫道虚长几岁，唐老弟，斛律老弟，贫道单号一个‘疯’字，就住这翠微山上听松阁，行止粗鄙，各位见笑了。”
“不敢，”众人拱手道。
“这位长辈乃我门中大管家，单名一个战字，其余皆是我门中好手，”唐傲一指身后诸人，算是引荐过了。
“大管家唐战之名，如雷贯耳，”老道一拱手。
“不敢，”名唤唐战的白发老者回礼道。
“唐老弟，贫道并非有意惊扰尊夫人芳驾，那日见尊夫人背影，确是像极一位故人，贫道四处寻她已逾十载，是以见尊夫人衣着体量形似故人，一时忘乎所以，还请见谅，”老道说完，从怀中掏出一本泛黄册子，翻开一看，册内画着一位绿衣女子，峨眉星目，披纱环翠，尽显玲珑身段，旁书“绿绮”二字，各页神情姿态各异。
“敢情这老道还是个风流种子”，众人心想。
“唐老弟，请过目，”疯道人递过画册，要唐傲亲自掌眼，证明自己所言不虚。
唐傲翻看数页，画中人绿纱着肩，额间翠墨淡，眉黛如远山，体量身形确与夫人有些相似，心中便信了七八分。
倒是唐战江湖阅历吩咐，看完画册，皱眉思索良久，朝着老道一揖，：“老夫虚长几岁，只记得多年前似乎有位萧小姐嫁入藏剑山庄，似乎芳名便是绿绮，不知道长所寻之人可是萧小姐？”
老道闻言一惊，很快脸色便又平静下来，微微点头道：“唐掌门、大管家、斛律老弟，我观诸位皆是性情豪迈的汉子，与老道年轻时颇有相似之处，明人不说暗话，老道确是出自藏剑，姓柳名轻舟，只因多年前与拙荆萧绿绮一别之后，寻访数年不得，故才行止癫狂，冒犯了唐掌门，”老道喝下一碗酒。
振元并不了解中原武林轶事旧闻，唐傲听闻却大吃一惊，藏剑柳轻舟在十余年前可说是武林翘楚，倜傥风流，无人不知，不期眼前这老道竟是….?
“前辈，如此说来，竟是误会了，请恕晚辈无礼了，”唐傲起身行礼，一揖到地，端的是位真性情的汉子。
“别前辈来晚辈去的，老道虽年长几岁，唐老弟天纵奇才，必是唐门中兴之主。”
“来，借着敕勒族的酒，我敬各位，”老道就着兔腿，大口喝酒。
“唐大侠，请您的兄弟一起用些简陋酒食吧，”振元递上烤好的兔肉。
“多谢斛律兄弟”，唐傲见振元虽是外族，但谈吐不凡，甚是明理，遇事待人不卑不亢，族人皆面有菜色，却慷慨相赠酒食，端是位好汉，不由生了钦佩之情。
“斛律兄弟，我唐门世居川中，堡垒建在青城山上，他日闲暇，请拨冗一游，我必扫榻相迎。”
“好，多谢唐大侠，只是我等明日即将返程出关，来年若有缘分，必登门拜访。”
“不知你们从哪条路出关啊？”疯道人问道。
“过了此山，一路北上，经济南、洛阳、安定、武威、张掖、玉门、北凉出关”，振元并不隐瞒。
“那敢情好，贫道正好要去北凉，一路同行吧。”说罢又干一碗，“好酒好酒啊”。
“前辈，唐门车马行遍行南北，愿为前辈留意尊夫人行踪，”唐傲正色道。
“如此多谢了，”老道再饮一碗，朝唐傲、振元点点头，打了个大大呵欠，自去林中睡去了。
众人知道老道身份，亦感怀其情意，倒不以为意。
原来藏剑柳轻舟十数年前便是江湖一流高手，为人急公好义，劫富济贫，乐善好施，江湖诸门派大多深受其恩，其时，柳轻舟一人一剑，闯荡江湖，宵小不能近，武林风气为之一清，是以唐门诸人对其佩服不已。
酒足饭饱，唐门诸人起身，与敕勒族人告辞，唐傲从袖中摸出一支六角金镖，交于振元：“此是我门中信物，他日兄弟入川，向任意车马行出示此物，自有人带你来见我。”
振元与唐门诸人告别，仔细端详金镖，中间篆刻一个“傲”字，工艺精美，便揣入怀中，贴身保管。
“头领， 刚才可是吓煞我咧，”铁格颠颠的跟在身后，悄声说道。
振元轻锤老铁格两下，笑道：“你这糙货，以后别冲动护着我，你的心意我知道，你也看见了，就咱那几下子？”振元拍拍铁格的背，安排好族人夜晚轮值看管货物，也去休息了。
倏忽月余，疯道人一路混吃混喝，日日醉酒，醉后便倒在货物上大哭，哭完又大笑，铁格等族人天天在背后咒骂老道疯癫之举，只是碍于老道武功高绝，不敢放肆。
振元自相识那晚起，知道疯道人是思念故人，求之不得，辗转反侧，寻一人十数载，矢志不渝，可见疯道人癫狂的外表下，却是一颗至情至性的心，不免同情和钦佩，是以一路照顾周到，有求必应。
这日终于抵达北凉，振元将些丝缎、银钱赠予北凉关守将，上下打点完毕，一行人终于出了关，疯道人自出关，便坐在骆驼上一言不发，只是遥望着关外远山发呆。
众人行了三四个时辰，天色已黑，便停下脚步，埋锅造饭，疯道人跳下骆驼，命铁格把随身的葫芦灌满酒，把振元叫到一边，“老弟，一路同行，承蒙照顾，贫道虽疯癫，但知老弟情意，在此谢过了，如今我到了目的地，就此与你别过啦。”
“关外荒凉，仙长欲去何方，不如与我等同行吧。”
“我要去燕然山一趟，与你不同路，贫道遍寻大江南北，仍寻不到故人，今次出关，欲去燕然山麓看看，如仍无所获，便回返，安心做个疯癫道人吧。”
老道神情落寞，望向远方，“振元老弟，我观你族人都是彪悍力士，却习练不得其法，须知人力有竭时，贫道有几句口诀，你用心记下，闲暇时细细揣摩，虽无甚大用，勉强能强健体格，增长气力。”
“心神丹元字守灵，肺神皓华字虚成。肝神龙烟字含明，翳郁导烟主浊清。肾神玄冥字育婴，脾神常在字魂停，胆神龙曜字威明。六腑五脏神体精，皆在心内运天经，五味皆至善气还，披发行之可长存。”
“老弟，口诀记牢了，北地之兵多使战刀，关外北胡尤甚，我教你一招刀法，让你救人自保，瞧仔细了，”老道随手抽出振元腰间弯刀，慢腾腾的挥刀，“虽只一招，却含三式，撩、回、挑”，弯刀在疯道人掌中竟如陀螺般，转圜如意，招式虽简单，但出刀的角度和方向竟让振元匪夷所思，振元来不及细想，只能强记下来，以求日后慢慢习练。
铁格这时提着酒葫芦过来，疯道人伸手接过，向振元说道：“如此，贫道就此别过了。”
“多谢仙长指点，这是一点碎银铜钱，道长但做酒钱，”振元从贴身褡裢里掏出置换的全部银钱，并包好烧饼馒头等干粮，双手递与疯道人。
疯道人虽桀骜冷漠，知道这些胡族经营不易，褡裢内约莫是振元全部银钱，不经意流露出些许温情，却也并不客气，一股脑儿塞入怀中，叹了口气，从云袖内拿出那本泛黄的画册给振元。
“老弟，贫道此去路途遥远，死生未卜，所授刀法配合心法习练来事半功倍，这本画册暂交你代为保管，请老弟在关外及行商时帮贫道留意，如见到画中之人，将画册转交给她，务必转告她去翠微山听松阁等贫道，山水有相逢，老弟，再会。”