沈懿家祖居青州，世代为宦，自然颇有家资。莫说让一大一小两个人吃三年白饭，便是百十年也吃不尽家产。沈懿三年守孝，自然是三年不事生产，家里的一日三餐，后来却都是沈安去集市上张罗的。
沈安洗净了手，规规矩矩的坐在桌角，开始就着豆花吃油条，沈懿夹了几筷子昨日吃剩的柴鸡，边吃边说道：“最近又有什么大事发生吗？”
沈安道：“今天去买饭，看到粮行里的米面都便宜了……”
“这算哪门子的大事？”沈懿皱起了眉头，“你莫不是整天里只惦记吃食吧？”
沈安支着两只大眼，道：“不是，米店的冯伯说，抗击北蛮的大军得胜回朝，皇帝大喜，所以减免了一部分税赋，官家粮仓里的米面也跟着降价了。”
沈懿皱了皱眉头，道：“这般说来，倒还算是大事。说来也是，有赵爽和云台两个家伙在，北蛮蛮子想不败都难。”
沈安看着沈懿眼底颇有几分戏谑，随即缓缓的摇了摇头，道：“师父，前几日听吴叔闲聊，说您也二十周岁了，咱们沈家是大门，该找宗长给您加冠了……”
沈懿哭笑不得，道：“你一个小孩子，怎么整天操心大人的事？沈家已经不是当年的沈家，沈懿也只是一个平头百姓，加冠，那是人家士子才有的规矩。”
沈安将碗筷一丢，气鼓鼓的说道：“凭什么！师父，凭什么云台姑丈就可以当燕王，你就只能在家里当闲杂人等？说起来，他有今天的成就，还不是靠您……”
“你听谁讲的？”沈懿眼睑微垂，伸手摸了摸沈安的脑袋，道：“是何温？”
沈安噤口不言。
沈懿看着沈安，眼神逐渐温和，笑道：“小安，这件事牵涉甚广，你还小，不明白这其中的关节。”
沈安抬头看了看沈懿，只见他眼中虽一片宽慰，可面部表情却显得他不乏喟叹之意。不由得咬了咬嘴唇，道：“师父，我是不是讲错话了？”
小小的人儿，居然已经会察言观色了。
沈懿晃了晃沈安的脑袋，道：“瞎想，快吃饭。”说这话，便端起来自己的饭碗，呼啦啦将吃食倒进了肚子里，而后意犹未尽的抹抹嘴，看着沈安一口一口的将饭吃完。
沈懿摇了摇头，苦笑道：“按理说，什么样的师父教什么样的徒弟，可是我偏偏就没发现，你有什么地方是像我的。”
“不不不……”沈安笑道：“我像师父一般聪明。”
“嗯？”沈懿挑了挑眉毛，“还像我一般，喜欢自己夸自己。”
沈安嘿嘿一笑，便开始收拾桌子上的碗筷。
沈懿沉吟了一番，道：“小安，我最近有事要出去一趟，你好好在家读书，回来的时候，我检查你的功课。”
沈安一边刷着碗筷，一边抬头问道：“师父，你要去哪里？去燕云寻姑姑和姑丈么？”
沈懿双眼一眯，笑道：“聪明。不过我要先去太行山找你王致伯父。”
【太行山，井陉】
当下已经是十一月下旬，诸地游子，开始纷纷遣家，在任要臣，也不乏派遣家人往故乡扫祭，或者接故土亲眷来任上团聚的。官道之上，虽不说摩肩接踵，但已是络绎不绝。
礼部侍郎夏池便是其中的一员，他乃是朝中新晋的朝臣，根基未稳，生怕遭遇什么“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”的祸患，所以家中故旧亲眷，尚留于原籍，只待根基稳固，便会将家人接到京师府邸之中。这不止是他一人的行径，朝臣新晋人氏，皆是如此。
今年是他进京后的第一个年头，离乡日久自然是极为想念亲人。所以便差遣了家丁，往故土引妻、子女来京。
夏池一生清白，娶妻之后也只有长女幼子绕于膝前。长女名唤夏语冰，取夏日流火，语冰清爽之意。幼子小名为炎，与其姐恰恰相反。现年只有八岁。
夏语冰人生得美貌，又晓得诗书，平日里极有见识，可谓才女。如今已是十九岁年纪，只是举家为她挑选夫婿，却未尝有一个进她法眼。
这日里夏家一行人自家乡沧州，赶赴京城，风尘仆仆行至太行山井陉口。夏语冰撩开马车窗帘，看着两侧山岭高低起伏，兼之冬日里枯草遍野，不禁啧叹了一声：“好一番隆冬肃杀之景。”
夏炎睡眼朦胧的问道：“隆冬肃杀，四处一片荒凉，有什么好看的？姐姐又在故弄玄虚，明明是诗书子弟，偏偏喜欢什么荒凉的景象。”
夏语冰回过头来，看了看车厢里昏昏欲睡的夏炎，便拍了拍他的脸，笑道：“炎儿，姐姐给你讲个故事吧？兴许听了这个故事，就晓得这肃杀未尝便不是一番美景了。”
夏炎强行睁开了双眼，道：“什么故事？是三途川赵孟长疑兵退敌，还是灌江口张伯约火烧七军？”
夏语冰笑道：“不是，是陆汾阳背水一战。”
夏炎转身去看母亲徐氏，拽了拽徐氏的衣角，道：“娘，陆汾阳又是谁了？”
徐氏笑道：“陆汾阳便是大将军陆重言啊。他被封为汾阳侯，所以也有人称他是陆汾阳。”
夏语冰笑道：“当年陆汾阳对战赵国军队，人少势寡。但是为了打败赵军，便利用赵军主帅的轻敌之心，摆下兵家大忌的‘背水阵’，同时示意诸将士不胜则无生路，由是人人殊死搏杀，大破赵军。便有了背水一战的名头。”
夏炎摇了摇头，道：“不明白，这背水一战，和这漫山遍野的荒草枯树，又有什么关系，和姐姐说的隆冬肃杀之景，又有什么干系？”
徐氏摸了摸夏炎的头，道：“傻孩子，背水一战就发生在井陉口。也就是现在咱们走的这段路。你姐姐是看到景象，想到了当年此地发生的大战，这才说是隆冬肃杀之景呢。”
“哦……”夏炎点了点头，道：“姐姐虽不曾看到景，可是景却在心里。原来是这般。唉，姐姐，这个井陉，又是什么意思？”
夏语冰笑道：“平日里便让你多读书，偏偏就不听话。走到哪里，便也只能问到哪里。陉者，山脉之断截道口也，就是说山与山之间的峡谷，可以开辟出大路的地方，便是陉了。而井陉，就是说，这里的陉口，名字叫做井陉，懂了么？”
夏炎点了点头，开始扒着马车车窗，往外看着边上的山林耸立，忽然转过头来，看着夏语冰，道：“姐姐，我记得你以前讲故事的时候说，两山之间的峡谷，是最适合伏击的地方。如果现在突然杀出一堆山贼来，岂不是糟糕透顶？”
夏语冰笑道：“如今太平盛世，哪来什么山贼了？你这张嘴就莫要胡言乱语了，当心真的说出个山贼来。我可听说书先生说了，那山大王最是凶恶，最喜欢吃小孩儿的心肝呢。”
夏炎赶紧缩回了身子，一只手不断的拍打着自己的嘴巴，连声道：“童言无忌，童言无忌。我这是胡说八道的，不要吃我心肝……”
夏语冰莞尔而笑，缓缓将车厢的窗帘落下，只是就在窗帘完全封闭的那一瞬间，她却看见天空中盘旋了几只飞鸟，高低鸣啼之间，竟丝毫不敢投入林中……
夏语冰皱了皱眉头，此间正值清晨，飞鸟觅食自然是有道理的，可是盘旋于林子上空久久不落，那就只能说明，山林之中有人！
难不成，还真有山贼？夏语冰一时心惊，不由自主的攥紧了拳头。
马车缓缓的拐了个大弯，弯儿还不曾拐尽，便听到在自家车队前方，家丁喝停了马，而后朗声喊道：“兀那汉子，腰里揣着板斧站在山道口，是做何用意？”
夏语冰心脏猛地跳了一跳，白玉青葱般的手撩了撩车厢门帘，略透出一条缝来，往外张望了一下。却只见自家车队前不过十步远的地方，赫然便站着一个满面虬髯、腰揣一只板斧的彪形大汉。
而伴随着家丁的喝问，大汉的口中也开始了早在绿林中流传已久的口号：“此路是我开，此树是我栽。要从此处过，留下买路财！”
话音一落，四下里早就埋伏好的山贼盗匪便一起现了身。一时之间，往大汉身旁啸聚者有之，站在两边收拢的亦有之。大汉仰天狂笑，打量着骑在马上的夏府家丁，道：“识相的，劝你主家将金银细软取了奉上，也总好过脖子上面挨一刀……”
定然是山贼劫匪无疑了。
原本只是一人，家丁还尚自不惧，现在周遭却多出了许多贼人，家丁嘴里嚅嗫了几句，却是再也说不出话了。
夏语冰将车厢门帘连忙放了下来，缩身回去，看着徐氏同夏炎，强作镇定的口气，道：“当真是遇上山匪了，这下可如何是好？”只是虽强装镇静，可有些颤抖的尾音，还是将她的内心出卖了。
她虽饱读诗书，又兼喜好史学，征战厮杀之事也是晓得几许。可是那全是书里的东西，这次是正面遇上了，又如何能不惧？之所以强装镇静，只不过是怕因为自己的情绪，先引起母亲与弟弟的恐惧罢了。
徐氏早就听闻，也不由得哑然一惊，嘴中念叨道：“怎会这样碰巧？”但她毕竟阅历多了，沉得住气，所以不曾太过慌张。夏炎却是孩子，适才还听姐姐说，山大王最喜欢吃小孩心肝，当即便吓得哭了起来。
徐氏将夏炎搂在怀里，不住的哄着不怕，随即却看了看夏语冰，道：“冰儿，山贼若是见了财帛，便不会动手。你从座下取下那个小箱子，将里面散碎银子用个布袋装了留着咱们备用。我这便唤小四过来，将钱帛交了。也好少个血光之灾。”
夏语冰点了点头，母亲不让自己下去送银两，连唤家丁都要亲自唤，自然是怕山贼敛财之后，见色起意了。便连忙将座下那个装着银钱的小匣子取了出来。