一个骑师，严格地训练了他的马儿。只要把马鞭子一扬，那马儿就乖乖地听他支配，而且骑师说的话，马儿句句明白。
于是骑师认为用言语就可以把马驾驭住了，给这样听话的马加上缰绳是多余的。有一天骑马出去时，就把缰绳解掉了。
马儿在原野上奔跑，开头还不算太快，仰着头抖动着马鬃，雄赳赳地昂首阔步，好像要验证主人的做法是正确的。但当它知道什么约束也没有的时候，很快就野性大发。它的眼睛里冒着火，脑袋里充着血，再也不听主人的叱责，愈来愈快地飞驰过辽阔的原野。
不幸的骑师如今毫无办法控制他的马了，他颤抖着双手想把缰绳重新套上马头，但已经无法办到。完全无拘束的马儿撒开四蹄，一路狂奔着，竟把骑师摔下马来。而它还是疯狂地往前冲，像一阵旋风似的，什么方向也不辨，最后冲下深谷，摔了个粉身碎骨。
骑师好不伤心，悲痛地大叫道：“我的可怜的好马呀，是我把你毁掉的呀！如果我不冒冒失失地解掉缰绳，你就不会不听我的话，就不会把我摔下来，我也不至于摔得满脸挂花，你也就决不会落得这样凄惨的下场。”
在日常生活中，每个人都体察到，自己的思想与行为，无时无刻不受到社会的制约。同时只要是正常人，也大都习惯于接受社会的习俗、道德、法律及制度的规范要求，约束自己的行为，以求同社会保持统一。学会自律，善于自律，是获得行为自由，顺利发展自身的必要前提。