隋唐时期的博弈娱乐活动主要有围棋、弹棋、双陆、樗蒲、叶子等。唐代帝王们大都是围棋能手，玄宗设“棋待诏”专门陪他下棋；僖宗逃亡蜀中时，还带上围棋国手滑能。弈棋能陶冶性情，代宗朝的一位大官僚李讷，“性卞急，酷尚弈棋，每下子安祥”钱易：《南部新书》丙。围棋活动受到包括妇女在内的各阶层人民的喜爱。唐代围棋高手辈出，玄宗时期的国手王积薪，“每出游，必携围棋短具，画纸为局，与棋子并盛竹筒中，系于辕马鬣间。道上虽遇匹夫，亦与对手，胜则征饼饵牛酒，取饱而去”《云仙杂记》卷六。所以他的棋艺进步很快，不久就荣赢“棋待诏”一职，受到玄宗的宠信。以围棋为题材的唐诗很多，俯拾皆是。
弹棋之戏，起源甚早，据传三国魏时宫中已有流行。留存《事始》曰：“弹棋，《世说》曰：始自魏宫内戏也”《说郭》卷一00七《事始》。唐开元年间，弹棋之戏普遍流行于社会，各阶层均有好此戏者。如有士大夫，礼部尚书裴宽年轻时“工骑射、弹棋”；《唐语林》卷一三0《裴凗传附宽传》。有道士，“道士席谦善弹棋”杜甫：《存殁口号二首》，《全唐诗》卷二三一。；有宫女，“弹棋玉指两参差，背局临虚斗着危。先打角头红子落，上三金字半边垂”王建：《宫词一百首》，《全唐诗》卷三0二。；有官员，“花落弹棋处，香来荐枕前，使君停五马，行乐此中偏”孙逖：《和常州崔使君咏后庭梅二首》，《全唐诗》卷一九八。；还有军人“饮酒对春草，弹棋闻夜钟。今且还龟兹，臂上悬角弓”岑参：《北庭贻宗学士道别》，《全唐诗》卷一九八。唐人戏玩弹棋，有时会玩到半夜，“弹棋夜半灯花落”岑参：《与独孤渐道别长句兼呈严八侍御》，《全唐诗》卷一九九。；并伴以美酒、歌乐，“弹棋击筑白日晚，纵酒高歌杨柳春”高适：《别韦参军》，《全唐诗》卷二一四。关于弹棋玩法，段成式曰：“今弹棋用棋二十四，以色别贵贱”《酉阳杂俎》续集卷四《贬娱》。韦应物《弹棋歌》曰：“圆天方地局，二十四气棋子”韦应物：《弹棋歌》，《全唐诗》卷一九四。李颀《弹棋歌》曰：“崔侯善弹棋，巧妙尽于此。蓝田美玉清如砥，白黑相分十二子”李颀：《弹棋歌》，《全唐诗》卷一三三。
唐代流行较广的博戏还有双陆，又称“握塑”、“长行”，是一种较量智力的游戏。唐代宫中常以此消闲娱乐。太宗时，丹阳公主嫌驸马薛万彻才智平庸，数日不与之同席，太宗闻知，“置洒召对握塑，赌所佩刀，佯为不胜，解刀以佩之”，公主喜，与驸马同载而归；武则天时，狄仁杰与张昌宗对双陆，武后点筹，“昌宗心惧神沮，气势索莫，累局败北”，狄氏赢得了南海郡上贡的集翟表。薛用弱：《集异记》卷二0。新疆吐鲁番唐墓出土屏风式壁画，在第二条的画面上，有一位坐在双陆盘旁边的贵族，手握棋子，正在指画陈说。后面立着二宫廷侍者。常任侠先生认为：“就画面看起来，表情和人物与狄梁公握槊进谏武后的故事相合。”《常任侠艺术考古论文选集》，第73页，文物出版社1984年版。贵族大臣
喜爱双陆者亦不乏其人。《唐国史补》曰：“王公大人，颇或耽玩，至有废庆吊、忘寝休、辍钦食者。”《唐国史补》卷下。尤其是妇女，更喜此道。唐代贵族女子玩双陆的情景可从当时绘画中看到。如现存大英博物馆的《唐宫双陆图》所绘的双陆局系双层，黑白棋子错落其上，两个贵妇正凝神对局，另一贵妇由侍女搀着在旁观局。
唐代双陆还盛行于民间，且不乏癖嗜之徒。据张《朝野佥载》记载，唐高宗咸亨年间，贝州潘颜嗜好双陆，整日局不离身。有次泛海，因遇风船破落水，其右手抓破船板，左手抱双陆局，嘴含骰子，经两天一夜飘流，上岸时仍双陆局在怀，骰子在口。可见痴迷之深。
唐代双陆系两人对弈，棋局上有12条棋道，双方左、右各6条，故名“双陆”；棋子杵椎形，分黑白二色，称作“马”，双方各持15枚，也有12枚或16枚的；另有骰子一枚，弈时以骰子彩数决定行棋步法，以一方的棋子进入终点为胜。1973年在新疆吐鲁番阿斯塔那的唐墓中出土一件嵌螺钿木双陆局，长方形棋局四周起有短栏，并绘有云头、花朵、飞鸟等图案。长沙牛角镇、湘阴桐子册和四川万县等地的唐墓中，也出土过双陆棋局。可见流行之广。
另有樗蒲之戏，魏晋南北朝时期已风行于世，隋唐时期流传更为广泛。宫廷也热衷于樗蒲之戏，玄宗天宝四年（745年），有人向唐玄宗推荐“善樗蒲”的杨国忠，玄宗即召之，并授以随同中书门下省官员出人禁中的特殊恩宠，可见唐朝统治者对樗蒲迷恋之狂热。当时社会上还盛行以樗蒲为赌。岑参《送费子归武昌》诗曰：“知君开馆常爱客，樗蒲百金每一掷”岑参：《送费子归武昌》，《全唐诗》卷一九九。一掷百金，可见下注之重。
此外，叶子戏作为后世麻将牌的肇端，发源于唐代。宋人王辟之《渑水燕谈录》曰：“唐太宗间，一行世数禅师制叶子格进之，叶子言二十世李也。”王辟之：《渑水燕谈录》卷九引《杂录》。清人褚人获则曰：“世传叶子，晚唐时妇人也，撰此戏。”褚人获：《坚瓠十集》卷一。均认为叶子之戏起源于唐代。唐代官宦之家有叶子戏流行，苏鹗《杜阳杂编》曰：“韦氏诸家，好为叶子戏。”苏鹗：《杜阳杂编》卷下。文人墨客对此也有此喜好，诗人李洞有诗咏叶子戏曰：“红烛香烟扑画楹，梅花落尽庾楼清。光辉圆魄衔山冷，彩镂方牙着腕轻。宝贴牵来狮子镇，金盈引出凤凰倾。微黄喜兆庄周梦，六赤重新掷印成。”李洞：《龙州韦郎中先梦六赤后因打叶子以诗上》，《全唐诗》卷七二三。从诗中可见，当时的“叶子”上绘有宝贴、金盆、狮子、凤凰等图案，玩时还需有骰子相辅助。
4．拔河竞技定型
隋唐时期的竞技娱乐活动主要有打球、拔河、相扑等。唐人打球乃承古代“蹴鞠”而来，也即古代足球。当时的球用轻质木制成，中间掏空。打球有两人对踢、三人“角踢”，还有若干人参加的“员社”。《格致镜原》卷六十。气球可以踢得很高，王维诗曰：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竟出垂杨里”。马球体小如拳，为朱红色；球杖下端呈月牙形，饰以雕文，称“月杖”或“画杖”。唐末女诗人鱼玄机《打球作》诗形容打球曰：“坚圆净滑一星流，月杖争敲未似休”。马球多为“军中常戏”，也是宫廷里的一项体育活动。唐代帝王多好马球，自高宗始，到昭宗止，至少有十五帝是马球运动爱好者。唐宣宗“孤矢击鞠，皆尽其妙，每持鞠杖，乘势于空中，连击至数百而马驰不止，迅若流电。两军老手，皆服其能”。唐僖宗也以球艺自负，吹诩“若应击球进士举，须为状元”。当时宫廷京师、名城大邑大都修有球场，可见马球之兴盛。
拔河，古称“牵钩”，起于春秋战国，流传楚国襄汉一带，每年正月十五举行。从历史的记载看，拔河活动的基本定型是在隋唐时期。首先，拔河由竹索改为绳索是在唐代。《封氏闻见录》曰：“古用篾缆，今民则以大绠，长四、五十丈，两头分系数百条挂于前”。这一唐人的记载表明，唐代的拔河改用麻绳，两头还拴着数百条小麻绳。其次，唐代的拔河活动已由民间转向宫廷，高官显贵热衷于此。《景龙文馆记》载曰：“景龙四年，清明，中宗命侍臣为拔河之戏，以大麻绳两头系十余小索，每索数人执之以挽，力弱为输。”玄宗亦常观拔河，还作《观拔河俗戏》诗以助兴：“壮徒恒鼓勇，拔拒抵长河”。此外，唐代拔河水平也有明显提高，甚至一次拔河活动就有近千人参加。薛胜《拔河赋》载曰：“挽者千余人，喧呼天地，蕃客遮士，观者莫不震骇”。以后的拔河活动基本因袭隋唐而稍有变更。
相扑，古称“角抵”，大约与今“摔跤”相似。隋唐的摔跤已有相当规模。隋炀帝时，每当国都会演包括摔跤在内的百戏时，他都要化装成平民前往观看。唐朝的几代皇帝如懿宗李等，还在宫中组织摔跤队，取名“相扑朋”。当时的摔跤比赛分春秋两季举行。《吴兴杂录》载曰：“唐七月中元节，俗好角力相扑”。
此外，还有斗鸡、斗鸭、斗鹌鹑、斗蟋蟀和斗草等，红男绿女从中斗趣取乐。斗鸡之戏起源很早，在春秋战国时期已大为盛行。经两汉、魏晋南北朝，至隋唐形成风潮。臧平饲养的斗鸡“卖之河北（当时指黄河以北），获钱二百万”。《酉阳杂俎·续集》卷八。大诗人李白有《古风》诗描写斗鸡曰：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫，鼻息干虹霓，行人皆怵惕”。张籍《少年行》诗曰：“日日斗鸡都市里，赢得宝刀重刻字”。在唐代帝王中，玄宗李隆基喜好斗鸡，未即位时就爱上了斗鸡游戏，即位后即设皇家鸡坊，“索长安雄鸡、金毫、铁距、高冠、昂尾千数，养于鸡坊，选六军小儿五百人，使驯扰教饲之”，因为痴迷斗鸡，人们称之为“斗鸡皇帝”；由于皇帝带头，唐代上上下下斗鸡成风，“诸王、世家、外戚家、贵主家、侯家、倾币破产，市鸡以偿其值”。陈鸿：《东城老父传》。这种游戏活动已完全超出了传统的娱乐范围，而演变为一种夸富斗豪的手段了。
斗鸭之戏，相传始于汉初，隋唐之际仍盛行不衰。张籍《寄友人》诗曰：“忆在江南旧，同游三月时；采茶寻远涧，斗鸭向春池”。斗鹌鹑也叫“斗鹑”、“冬兴”、“鹌鹑圈”，相传此风始于唐代。据近人徐珂《清稗类钞》考证，唐玄宗时，西凉人进献鹌鹑，能随金鼓节奏争斗，宫中养以为戏。斗蟋蟀也始于唐代，宋人顾文荐《负曝杂录》曰：“斗蛩之戏，始于天宝间”。蛩即蟋蟀，又叫促织。那时长安富豪竞相以重金购买好斗之蛩。
斗草，又称“斗百草”，是我国古代端午节中一项深受人们喜爱的游戏娱乐活动。南朝时已相当普遍，到了唐代此风更是盛行民间。白居易《观儿戏》曰：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉”。此戏还为文人墨客所喜爱，甚至传至宫禁之中。司空图有《灯花诗》曰：“明朝斗草多应喜，剪得灯花自扫眉”。
5．游戏项目多样
唐代社会上流行较广的游戏娱乐，有士大夫的投壶之戏、行令之戏，和妇女的抛球之戏、秋千之戏等。投壶之戏作为中国古代士大夫普遍爱好的游戏项目，常在宴会上玩，以助酒兴。玩法是将特制的箭，投进壶里，以投中多者为胜。魏晋南北朝时，士大夫喜玩投壶。唐穆宗时，给事中丁公着曰：“前代名士，良辰宴聚，或清谈赋诗投壶雅歌，以杯酌献酬，不至于乱”《旧唐书·穆宗纪》。唐代士大夫继承了前代的这一传统，也雅好投壶，有的还投艺很高，如唐初薛惑，“善投壶。背后投之，龙跃隼飞，百发百中，时推为绝艺”《全唐诗》卷四五《薛眘惑》。投壶时，往往伴以饮美酒、诗赋，唐彦谦《游南明山》曰：“阄令促传觞，投壶更联句。”唐彦谦：《游南明山》，《全唐诗》卷七一。投壶还是当时军中宴席必备的娱乐项目，李白《江夏寄汉阳辅录事》曰：“他日观军容，投壶接高宴。”李白：《江夏寄汉阳辅录事》，《全唐诗》一七三。此外，唐时妇女也玩投壶，并是宫人消磨时光的主要娱乐活动，王建《宫词》曰：“分朋闲坐赌樱桃，收却投壶玉腕劳。”王建：《宫词》，《全唐诗》卷三0二。
隋唐时期，行令作为宴会上助兴取乐的游戏方式，在社会上广泛流传。隋朝时行令已在宫中流行，《大业拾遗记》曰：“炀帝于宫中尝小会，为拆字令，取左右离舍之意。时杳娘侍侧，帝曰：我取杳字为十八日。杳娘复解罗字为四维。帝顾萧妃曰：尔能拆朕字乎？不能，当醉一杯。妃徐曰：移左画居右，岂非渊字乎？此为即兴拆字行令。”唐代作为宴席上佐酒行乐的酒令，进一步发展，品种更加繁富多彩。《蔡宽夫诗话》曰：“唐人饮酒必为令，以佐欢乐”。据唐代笔记及史书所示，当时的酒令形式约有20余种，如改令、骰子令、旗方香令、雅令、鞍马令、抛打令、筹令等。其中以急口令、筹令、骰盆令和抛打令最为流行。
急口令，即今之绕口令。牛僧孺《玄怪录》载有一则“急口令”故事：睿宗文明年间，竟陵掾刘讽夜投夷陵空馆，见有女子七人“揖让班坐”，以“鸾老头脑好，好头脑鸾老”为令，一位紫绥姑娘口呐，连说“鸾老鸾老”，众女皆大笑。
筹令，即在座者轮流抽筹，按筹上令辞进行相应的活动。元稹《何满子歌》曰：“何如有熊一曲终，牙筹记令红螺盃”元稹：《何满子歌》，《全唐诗》卷四二二。白居易《同李十一醉忆元九》曰：“花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹”白居易：《同李十一醉忆元九》，《全唐诗》卷四三七。1982年在江苏省丹徒县出土的唐代窑藏中，有一件“论语玉烛”银质酒筹筒和50枚酒令筹，可证唐代筹令之流传。
骰盘令，也叫“头盘令”、“投盘令”，是利用抛采决定饮酒次序的一种游戏方式。唐皇甫松《醉乡日月》曰：“大凡初筵，皆先用骰子，盖欲微酣，然后迤逦入酒令。”皇甫松：《醉乡日月》卷三，“骰子令”。骰盘令在唐代非常流行，白居易诗曰：“鞍马呼教住，骰盘喝遣输。长驱波卷白，连掷采盛卢，”“醉翻衫袖势小令，笑掷骰盘呼大采”。元稹诗曰：“叫噪掷投盘，坐狞摄觥使。”生动地描绘了行令者激奋亢进的情绪。
抛打令，是一种由豁拳、抵掌、弄手势等发展而来的歌舞化的酒令。行令时，伴以乐曲，座中香球或花盏回环巡传，并随乐曲节拍，以有趣的抛掷动作，将香球或花盏急抛他人，乐曲停时仍持香球或花盏者，得起身舞蹈。抛打令约起于盛唐时，唐诗中多有“抛打令”抛掷香球、花盏的句子，如白居易诗曰：“香球趁拍回环匝，花盏抛巡取次飞”；“柘枝隋画鼓，调笑从香球”。徐铉诗曰：“歌舞送飞球，金觥碧玉筹。”《太平广记》引《冥音录》曰：崔氏女“每宴饮，即飞球舞盏，为佐酒长夜之欢。”《太平广记》引《冥音录》。根据以上记载，抛打令类似于现在的“击鼓传花”。
隋唐妇女常玩的游戏项目有抛球。李谨言《水殿抛球曲》诗曰：“堪恨隋家几帝王，舞裀揉尽绣鸳鸯。如今仍到抛球处，不是金炉旧月香”。从诗中可知，抛球在隋代宫女中已十分流行。在唐时，上流社会宴会时也要抛球助兴，刘禹锡《抛球乐》诗曰：“五彩绣团圆，登君玳瑁筵。最宜红烛下，偏称落花前。上客如先起，应须赠一船。幸有抛球乐，一杯君莫辞”。皇甫松《抛球乐》诗也曰：“红拨一声飘，轻球坠越绡。带翻金孔雀，香满绣蜂腰。少少抛分数，花枝正索饶。金蹙花球小，真珠绣带垂。几回冲蜡烛，千度入春怀。上客终须醉，觥杯自乱排。”
秋千是唐代常见的妇女游戏，无论宫中还是民间都有开展。春花烂漫时，在绿杨深处，唐代妇女们还常常以荡秋千逞强争胜，王建《秋千词》对此有极为生动的描述王建：《秋千词》，《全唐诗》卷二九八。
长长丝绳紫复碧，袅袅横枝高百尺。
少年儿女重秋千，盘巾结带分两边。
身轻裙薄易生力，双手向空如鸟翼。
下来立定重系衣，复畏斜风高不得。
傍人送上那足贵，终赌鸣斗自起。
回回若与高树齐，头上宝钗以堕地。
眼前争胜难为休，足踏平地看始悉。
与民间妇女相比，宫中女子的荡秋千活动显得更加训练有素，向有“半仙之戏”的雅称。晚唐诗人高无际《秋千曲》曾借汉喻唐，描写宫中女子的秋千表演曰：“态婵娟而上跻，乍龙伸而蠖屈。将欲上而复低，擢纤手而星曳，腾弱质而曰齐。一去一来，斗舞空之花蝶；双上双下，乱晴野之虹霓。轻如风，捷如电，倏忽顾盼，万人皆见。香裾飒以牵空，珠汗集而光面。时进时退，以游以遨”。
6．社会玩赏成风