“原文”
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底连接三月一日、四月十八日两次所发家信。四弟之信具见真性情，有困心衡虑、郁积思通之象。此事断不可求速效，求速效必助长，非徒无益，而又害之。只要日积月累，如愚公之移山，终久必有豁然贯通之候，愈欲速则愈锢蔽矣。
来书往往词不达意，我能深谅其苦。今人都将学字看错了，若细读“贤贤易色”一章，则绝大多学问即在家庭日用之间。于“孝弟”两字上，尽一分便是一分学，尽十分便是十分学。今人读书皆为科名起见，于孝弟伦纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所载的，作文时所代圣贤说的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出何妨？若事事不能做，并有污于伦纪之大，即文章说得好，亦只算个名教中之罪人。贤弟性情真挚，而短于诗文，何不日日在“孝弟”两字上用功？《曲礼》《内则》所说的，句句依他做出，务使祖父母、父母、叔父母无一时不安乐，无一时不顺适，下而兄弟妻子，皆蔼然有恩，秩然有序，此真大学问也。若诗文不好，此小事不足计，即好极，亦不值一钱。不知贤弟肯听此语否？
科名之所以可贵者，谓其足以承堂上之欢也，谓禄仕可以养亲也。今吾已得之矣，即使诸弟不得，亦可以承欢，可以养亲，何必兄弟尽得哉？贤弟若细思此理，但于孝弟上用功，不于诗文上用功，则诗文不期进而自进矣。
凡作字总须得势，务使一笔可以走千里。三弟之字，笔笔无势，是以局促不能远纵。去年曾与九弟说及，想近来已忘之矣。九弟欲看余白折。余所写折子甚少，故不付。大铜尺已经寻得。付笔回南，目前实无妙便，俟秋间定当付还。
去年所寄牧云信未寄去，但其信，前半劝牧云用功，后半劝凌云莫看地，实有道理。九弟可将其信抄一遍，仍交与他，但将纺棉花一段删去可也。地仙为人主葬，害人一家，丧良心不少，未有不家败人亡者，不可不力阻凌云也。至于纺棉花之说，如直隶之三河县、灵寿县，无论贫富男女，人人纺布为生，如我境之耕田为生也。江南之妇人耕田，犹三河之男人纺布。湖南如浏阳之夏布，祁阳之葛布，宜昌之棉布，皆无论贫富男妇，人人依以为业，此并不足为骇异也。第风俗难以遽变，必至骇人听闻，不如删去一段为妙。书不尽言。兄国藩手草。（道光二十三年六月初六日）
“译文”
澄侯、叔淳、季洪三弟：
五月底连续接到三月一日，四月十八日两次所发家信。四弟的信，都见真性情，有困心衡虑、郁积思通的气象。这件事绝不可以求快，快了必定会拨苗助长，不仅没有益处，而且有害。只要日积月累，像愚公移山一样，终有豁然贯通的时候，越想快越易受锢蔽塞。
来信往往词不达意，我能谅解他的苦衷。今天的人都把学字看错了，如果仔细读“贤贤易色”一章，那么绝大多数的学问，就在家庭日常生活的运用中间。在“孝悌”二字上，尽力一分便是一分学，尽力十分便是十分学。今天的人读书都是为了科举功名，对于孝悌伦纪的大义，反而似乎与读书不相干。竟不知道书上所写的，作文时替圣贤所说的，无非就是要明白这个道理。如果真的事事做到，那么就是笔下写不出来，又有什么关系呢？如果件件事不能做，并且有亏于伦纪之大义，那即使文章说得好，也只算得一个名教中的罪人。贤弟性情真挚，但不善诗文，何不天天在“孝悌”两字上下工夫？句句依《曲礼》《内则》所说的去做，务必使祖父母、父母、叔父母没有一时不安乐，没有一刻不舒适，往下对于兄弟妻子，都和蔼有恩，井然有序，这才是真正的大学问。如果诗文不好，这是小事不必计较，就是好得不得了也不值一个钱。不知道贤弟肯听这话不？
科名之所以可贵，是说它足以承堂上大人的欢心，说它拿了俸禄可以养活亲人。现在我已得到，即使弟弟们不得，也可以承欢，也可以养亲，何必各位弟弟都得呢？贤弟如果细想这个道理，而在孝悌上用功，不在诗文上用功，那么诗文不希望它进步都自然会进步。
凡写字总得要一种势头，使一笔可以走千里。三弟的字，笔笔没有气势，所以局促而不能远纵。去年曾经和九弟说起过，我想近来忘记了吧。九弟想看我的白折，我所写的折子很少，所以不寄了。大铜尺已经找到了。把笔寄回南方，现在实在是不方便，等到秋天一定寄回来。
去年给牧云的信没有寄出，但这封信，前半是劝牧云要用功，后半是劝凌云不要去看地仙，实在是有道理的。九弟可以将这封信抄一遍，仍然交给他，但删去纺棉花一段就可以了。地仙为人家主持丧事，害人一家，丧良心不少，没有不家败人亡的，一定要极力去阻止凌云。至于纺棉花的说法，如直隶的三河县、灵寿县，无论贫与富，男与女，人人纺布为生，好比我们那儿靠耕田为生一样。江南的妇女耕田，如同三河的男人纺布是一样的。湖南如浏阳的夏布，祁阳的葛布，宜昌的棉布，都是不论贫富男女，人人都依靠此为生计，这并不奇怪。只是风俗不能一下就改变，必然会导致骇人听闻，不如删去这一段为妙。书不尽言。兄国藩手草。（道光二十三年六月初六日）