沙眼是由一种比细菌还小的沙眼病毒引起的。病毒侵入眼睛后，在眼皮里的结膜上形成许多小泡和乳头。因为外形像沙粒，所以叫沙眼。这些沙粒不断地摩擦着角膜，年复一年，原来透明的角膜就被渐渐地磨毛了，像是罩上一层薄纱沙眼，使视力大减退。据统计，沙眼患者，55．8％的人有视力减退现象。眼结膜上的这些“沙粒”还会引起眼睛经常充血，引起发炎。沙眼严重后还会引起睫毛倒长，这些倒生的睫毛就像毛刷似的刺刷角膜。眼皮每开闭一次，睫毛就刺刷一次，一天就要刺刷近万次，天长日久，角膜就会受损发炎，甚至使人失明。
