玛依谷地位于普拉兰岛上普拉兰国家公园中心地带，距塞舌尔玛埃岛东北50千米。普拉斯兰岛的中心地带生长着自然状态的棕榈树森林，它们十分接近原始状态。有一种“cocodemer”（棕榈树）有着植物王国里最大的种子，这种树曾经被认为是长在深海里的。
1966年4月18日按照鸟类保护条例成立自然保护区。1979年按照国家公园和自然保护法，和1979年普拉兰国家公园授权，为公园提供了进一步保护。
玛依谷地自然保护区占地面积为195公顷，在普拉兰国家公园（324公顷）内，海拔介于160米到200米之间。包括中央山脉的一条河谷，两条小溪发源于谷中，分别与东、西两面的大海相通。公园的主要河流向西流入圣安妮湾。直到20世纪30年代，这一地区还无人进入，依旧维持原始状态。
这里的气候属于潮湿热带型，终年气温变化较小。东南季风时为旱季（4～9月），东北季风时为雨季（10～3月）。年降雨量约2200毫米。普拉兰岛位于气旋带以外，很少被强风和风暴袭击。河谷中主要植物类型为棕榈林，当地盛产椰子。高大的树冠达30-40米，谷中生有塞舌尔特有的6种棕榈，都属于单一物种。棕榈林与当地特有的阔叶树种混生。
有一种黑鹦鹉是当地的特有鸟类，只限于普拉兰岛，它们全部生活在玛依谷和四周的棕榈林中。1994年种群调查记录到108种鸟类。其他鸟类有当地特有的塞舌尔夜莺、蓝鸽、塞舌尔太阳鸟、塞舌尔茶隼、特有的穴居小褐雨燕。外来鸟类包括印度燕八哥和仓枭。唯一两种当地产哺乳动物是塞舌尔飞狐（栖息在保护区内）和兜尾蝙蝠。还可以看到引自马达加斯加的食虫无尾猥。爬行动物有当地特有的变色龙、塞舌尔家蛇、塞舌尔狼蛇、绿壁虎、黄褐壁虎。腐殖土层下生活着6种当地特有的蚓螈，十分罕见。在岩石和更开阔的地区生长着当地特有的苔草。河谷边缘较干旱的山区由于先前的毁林和森林火灾造成土壤侵蚀。
玛依谷内没有人烟，普拉兰国家公园建有森林保护员和看守人居住的房屋。进入玛依谷需按照沿途标志徒步前往，也有带向导的游览。一条公路将国家公园一分为二，公路经过玛依谷口。
个别科学家研究过黑鹦鹉和棕榈壁虎。棕榈林具有巨大的植物学价值。一家大学探险队对森林再生，塞舌尔大蝙蝠，无尾猬和黑鹦鹉作过研究。玛依谷是仅存的几片长有椰子林的地区之一，也是唯一同时长有6种当地特有棕榈林的地区。玛依谷还保持有大量和多种当地特有花卉和动物，其中好几种为濒危物种。
玛依谷保护区是普拉兰国家公园内重点保护地区。四面被国家公园包围，多用途管理区主要保护当地特有森林。特别是椰子林。保护区内有精心设计的通道系统。塞舌尔国家环境委员会制定相关政策，为普拉兰国家公园拟订了管理方案。1988年1月2日起，玛依谷的管理委托塞舌尔群岛基金会。采摘椰子受法律控制，销售由政府垄断。几年来，外来物种逐渐被清理掉，山谷中大部分地区重新种植了本地植物。保护区四周建立了一条长期防火带。