从以上所述30余道所在郡的形势分析，其中原为秦国地方的有左冯翊、武都郡、天水郡、安定郡、北地郡、上郡等共7郡20道；秦从巴蜀发展起来的有广汉郡、蜀郡、犍为郡、越寓郡计4郡10道；秦从楚国得来的南郡、零陵、长沙3郡国，仅4道。34道中绝大多数是秦直接统一少数民族时设立的，仅4道是占领楚地后于楚国华夏化较差的少数民族地区设立。
秦国设置属邦和道的时间，可作如下推测：
“秦穆公得由余，西戎八国服于秦”。当时臣服于秦国时八个戎部有绵诸之戎、绲戎、翟（狄）戎、戎、义渠之戎、大荔之戎、乌氏之戎和朐衍之戎。但是，这些戎部有的在秦穆公死后（前621）就开始脱离秦的统治，自行发展了，甚至迁徙到很远的地方，只有一部分与秦为邻，与秦时战时和，不属秦统治。秦的再一次崛起，在献公（前384～前362）和孝公时（前361～前338）。秦献公即位初，“欲复穆公之迹，兵临渭首，灭狄、戎。”。传至孝公，“西斩戎之王”，“使太子驷率戎狄九十二国朝周显王”迫使大批戎狄部落臣属于秦。但在商鞅变法的内容当中，还不见有关属邦的条例，可见孝公时尚未设置。
惠文王即位后，于十一年（前327年）“县义渠”、“义渠君为臣”，秦的管辖范围不断扩大。秦不仅在此设立了若干郡，而且对归降的少数民族部落首领仍保留其王号、侯号，而这些称王称侯的少数民族部落，大概就是秦国的属邦。孝公斩杀王之后，史书不见王再次出现，而道可能就是在此后设立的。义渠王称臣以后，经常进出秦国宫廷，直至秦昭王三十五年（前272年）义渠王被宣太后诱杀，于其地设置郡县。秦王政即位（前216年）后，除保留原有的属邦和道以外，尽力扩大郡县，“分天下，以为三十六郡，郡置守、尉、监”，实行政令统一。秦始皇三十三年（前214）秦占南方桂林、象郡、南海等越族地区，西北进入河套，都设立郡县，没有属邦、道等名称。可见，秦设置属邦、道，主要在秦惠文王至昭襄王在位时期。
根据以上分析，《汉书·地理志》所列上引29道，都是秦国从惠文王至昭襄王时设立的，秦统一赵、韩、魏、燕、齐、鲁、楚、越等地以后，都沿用了原有的地名没有改设邦、道。
秦属邦制度的内容，我们只能从云梦秦简中看出比较粗略的眉目。1975年湖北省云梦县睡虎地发掘出了大批秦代竹简，内容十分丰富。但是，云梦是当时秦国南郡的一个属县。南郡是秦昭襄王二十九年（前278年）秦派白起攻楚占据郢地而设，这里经过楚国多年经营后，华夏文化程度已经很高，保留的少数民族不多，见于《汉书·地理志》的“道”仅夷道（今宜都县），可见已经不再是少数民族大量聚居的地区。这批秦简的内容虽然十分丰富，但各件文书都是根据南郡太守的需要从原件中摘抄出来的，不是全文，因而不能由此窥探其全貌。简文编入《睡虎地秦墓竹简》一书中。
秦简中主要内容之一是《秦律十八种》。中间有《属邦律》，抄录了仅一条。全文是：
道官相输隶臣妾、收人，必署其已禀年、日、月，受衣未受，有妻毋（无）有。受者以律续食、衣之。属邦。
这段条文的意思是说各道官吏在输送归属于秦的少数民族人众时，必须登记清楚已经领过口粮的年、月、日，领过衣服没有，有妻子没有。如系应领者，应按法律继续供应给衣食。
很明显，这本不是属邦律的全文，而只是与南郡有密切关系的一条。南郡虽然仅有一个道的少数民族居地，但地处东西南北的交通要道上，本身具有送往迎来的责任。因此，南郡太守府在抄录法律条文时，将此条录出，作为例行公事的依据。属邦律既然成为秦律的一个组成部分，内容必然很多，应包括属邦的组织机构、性质、义务、与各方面的关系等等内容，这说明属邦制在秦国的政治制度中占有重要地位。
秦墓竹简中还有一部法律文书，即《法律答问》，内容也很丰富。其中关于少数民族方面的问答，有以下几条。
擅杀、刑、髡其后子，谳之。可（何）谓“后子”？官其男为爵后，及臣邦君长所置为后大（太）子，皆为“后子”。
法律规定，擅自杀死、用刑和剃削后子者，要依法治罪。什么是后子？凡有爵位者所生的儿子，以及归属于秦国的少数民族首领所生的儿子，都是后子。又记：
邦客与主人斗，以兵刃、投梃、拳指伤人，以布。可谓？布入公，如赀布，入赉钱，如律。
意思是说，属邦的人与秦人发生争斗，属邦人用刀刃、棍棒、拳头打伤了秦人，应擎以布。什么是？就是按照律令文交纳赀布入官，或交钱。又记：
臣邦真戎君长，爵在上造以上，有罪，当赎者。
“上造”是商鞅变法时规定的二十等爵位中的一种，最低级为公士，次为“上造”，属于低级士卒。臣邦中真正的少数民族首领于爵位在上造以上，犯了罪，应当赎免。上造一级的少数民族首领，应是极小的部落首领。
臣邦人不安其主长，而欲去夏者，勿许。可谓夏？欲去秦属，是谓夏。
归属于秦的少数民族，因不满他们的官员，要想离开夏人，不能允许。什么是去夏，离开秦国的管辖，就称为去夏。
真臣邦君公有罪，致耐罪以上，令赎。可谓真？臣邦父母产子，及产他邦，而是为真。可谓夏子？臣邦父、秦母谓也。
真正的少数民族君长犯了罪，直至耐罪（剃头、刮胡须）以上，都可以赎免。什么是真的少数民族？父母双方都是少数民族血统，或出生于少数民族地方者，就是真少数民族。但是，父亲是少数民族，母亲是秦人，所生子女，就是“夏子”，即秦人，不再是少数民族了。
《法律答问》是解释法律的一种文书，与秦律有同等作用。
通过上引条文，可以看出以下几个问题。
第一，秦国对归属的少数民族，在法律上享受优于秦人的特殊待遇。秦国的法律比较严酷，但在犯有相同罪过的情况下，少数民族比秦人要好，甚至很重的罪都可以得到赎免。
第二，少数民族的族籍，有严格规定，只有父母双方都是少数民族者，或出生于少数民族地区的，才算是真正的少数民族。父方为少数民族，母亲是秦人，所生子女就成了夏人（秦人），不再是少数民族，因而也就不能享受优待了。
第三，已经归属于秦国的少数民族，因为不满意他们的官吏，要想离开夏国，法律是不予准许的。秦国一方面用法律条文优待少数民族，争取少数民族归属秦国，同时又严格规定享受优待的少数民族的条件，而且还提出归属于秦国的少数民族要想脱离秦国是不合法的等等，这就为秦国人口的增加、国力的强盛起着巨大作用。
春秋战国时期，中原各诸侯国大喊“尊王攘夷”的口号驱逐戎狄。齐“桓公之与戎、狄，驱之尔”。与秦为邻国的晋国得知戎狄“贵货易土”的弱点，实行启土政策，“予之货而获其土”，使少数民族离开他们原来居住的富饶地区，向高寒山区迁移。而秦国从穆公西霸诸戎开始，就注意争取少数民族，把附近的少数民族尽量置于自己控制之下，这不能不从他们的历史发展中去寻找原因。
秦人的祖先究竟是否为华夏人，姑且置诸不论，但长期活动于少数民族之中，确属事实。非子牧马于淠渭间，取得良好收效，这正是少数民族生产的特长。周王室使其“和西戎”，也是看中了秦人与戎狄关系密切，了解戎狄习俗的缘故。直至秦孝公时，秦人还回忆其先世时的情况，说；“秦僻在雍州，不与中国诸侯之会盟，夷翟迂之”，周朝将他们按戎狄对待。秦人生活于戎狄之中，对戎狄的情况自然了解很深。
《秦本纪》记载秦穆公与戎王使臣由余的一段对话，很有意思。秦穆公领由余观看秦国的宫室、仓库，以示秦国富强与繁荣。而由余则说：“使鬼为之，则劳神矣；使人为之，则苦民矣。”批评了秦国劳民伤财的政策。秦穆公又问：“中国以诗书守乐法度为政，然尚时乱。今戎夷无此，何以为治？”由余笑着回答说：“此乃中国所以乱也。礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日以骄淫，阻法度之威，以责督于下，下罢极则以仁义怨望于上，上万交争，怨而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然，上含谆德以迂其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治。”戎狄礼约法简淳朴的民俗风尚，是其强盛稳定的重要原因，这对秦国产生了重要影响。秦国的逐渐强大，多得利于此。
秦国在西方戎狄中的地位巩固以后，即向南发展。为此，张仪与司马错在秦惠王面前展开了一次争论。张仪主张出兵韩国，进攻楚、魏，进逼周室，“挟天子以令天下”，又说：“蜀，西辟之国，而戎狄之伦也，弊兵劳众，不足以成名。”司马错则说：“欲富者务富其民，欲强者务富其民。”蜀乃西边小国，“取其地足以广国，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国而天下不以为暴，利尽西海，诸侯不以为贪，是我一举而名实两附。”惠文王采纳了司马错的主张，举兵向蜀。不久，蜀、巴臣属于秦，成为秦的属邦。
秦在巴蜀的统治，《华阳国志·巴郡志》中有一段记载。秦昭襄王与夷人结盟，约定：“复夷人顷田不租，十妻不箅，伤人者论，杀人者雇死倓钱。盟日；秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一钟。夷人安之”。这种盟约看起来双方是很不平等的，于秦甚为不利。但是，秦国正是利用这种诚意，争取了巴蜀地区，而且向南扩大到夜郎、勾町、昆明诸国，达到了“一举而名实两附”的目的。
战国七雄相争，论地利、物产、人才，秦国并不优于其他六国。最后秦国能实现统一大业，除其他原因外，有一条很重要的原因，就是在诸国互相残杀的时候，而秦国利用这一时机，通过建立属邦和道的制度，把西北、西南甚至南方的广大少数民族争取到自己一边，把这广大地区的人力、物力、财力充实到秦国，使秦成为名实相符的强国。
秦国强盛的情况，张仪对韩王说过一段话，云：“秦带甲百余万，车千乘，骑万匹，虎贲之士踺趵头、贯颐奋戟者，至不可胜计。秦马之良，戎兵之众，探前趺后，蹄间三寻胜者，不可胜数。山东之士披甲蒙胄以会战，秦人捐徒裼以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫秦卒与山东之卒，犹孟贲之与怯夫，以重力相压，犹乌获之与婴儿。夫战，孟贲、乌获之士以攻不服之弱国，无异垂千钧之重于鸟卵之上，必无幸矣。”这里所说的“秦马”，又称“胡马”、“胡苑之马”，即少数民族牧养之马。“戎兵”，亦可作“戎狄之兵”解。这些秦兵勇敢无比，不戴头盔可以冲锋陷阵；胡马高大，一步三寻，每寻七尺，即二丈一尺。魏兵与秦争战，秦击魏无异于千钧之重击于鸟卵之上，必定失败。这些话虽然有夸大其词之味，但仍可以看出秦国的兵力其所以强大，争取了广大少数民族的战士、马匹、装备，是重要因素之一。这说明秦争取少数民族的政策是成功的。
秦国推行属邦制和设道官，是在惠文王和昭襄王时期，秦王政执政以后，实行郡县制。但是，原来的这种设置还在继续沿用。云梦秦简中有一篇《语书》，是秦始皇二十年（前227年）南郡守腾发给所属县、道官吏的一道命令。县与道并列，证明县、道并存。文中有“长邪僻淫浃之民，甚害于邦，不便于民”一语。邦即邦国，指少数民族；民指华夏人。文中提出对于“或不便于民汇报会，害于邦”的恶俗，要依法“矫端民心”。而且还说：“今且令人案行之，举劾不从令者，致以律。”秦国的属邦政策，一直贯彻到秦朝灭亡。汉建立后，这种制度继续沿用并加以发展，成为一种完整的制度。
（原载《马长寿纪念论文集》，西北大学出版社，1993年）