第九章 苦战
虽然第一轮西田小学顺利打败柿木小学晋级，但他们第二轮面对的对手将是不好对付的东京第四小学，东京第四小学是传统强队，至少也是东京都大赛四强的水平，西小这次对上四小，恐怕不容易晋级呀！淅木看着对战表头疼不已，四小的主力球员都是六年级的，而五年级的候补球员实力也不差，看来西小要取胜的话不容易呀！
森乃问道：“淅木，想好了顺序么？”淅木一脸凝重地摇了摇头：“恐怕没有胜算”所有的阵容她都考虑了一遍，无奈西小几乎无人能够和四小相匹敌。
森乃有些不甘心地问道：“难道一点点胜算都没有吗？”淅木摇了摇头：“我也不知道，毕竟对于我们来说胜算实在是太小了，除非他们没有发挥好”这种长他人志气灭自己威风的话她说着都觉得不好意思，可却是一个铁铮铮的事实，让她无法忽略。
森乃不禁怒上心头：“那你这个教练是做什么的？我请你来当教练可不是为了听你这些风凉话”果然是年少气盛的孩子，全然不懂什么是忠言逆耳。
淅木没有和森乃吵起来，森乃的反应她能够想象得到，也能够理解他的心情，淡淡地说：“我只是个教练，只能在场外给你们以指导，毕竟我不能上场”
森乃还想说什么的时候他的好友墨谷拉住了他，墨谷显然比森乃要沉稳得多：“森乃，我们的对手不是淅木，我们现在要做的是迎战四小，尽管希望渺茫也要试一试”
淅木笑了笑，算是对墨谷的理解表示感谢了“我会尽我最大的努力找出他们的破绽的”然而连淅木自己也知道，就算她眼力好能够找出四小的破绽而他们也未必能够攻击成功。
森乃说他有事先走一步，球场内只留下淅木和墨谷两个人。首先是墨谷打破了沉默：“淅木，森乃也是一时着急，你别怪他”
淅木摇了摇头：“我知道自己的水平有限，四小和我们的实力相差太远，我也不能保证我能不能找出他们的破绽。毕竟他们若是有补助行为的话，一切都是枉然了。”
墨谷突然想到什么似的：“淅木，上次你跟我说了我的缺陷后，我想到了一个方法，我想试试看有没有用”淅木了解了他的意思，微笑着点了点头，拿出了自己的球拍。
打过二十个球之后，淅木露出了赞赏的笑容：“不错嘛，墨谷，短时间之内能够有这么大的提高。不过，还有完善的空间”墨谷憨厚地揉了揉头发，不好意思地笑了笑。经过这么久的接触，淅木也了解了这些球员各自的球风，因为部里缺人，连三年级的也派上场参加比赛，基本上都是被别人压着打。
墨谷对淅木充满了好奇，起初这个女孩子当教练墨谷也是充满了不可置信，也可以说是不相信她。可是自从那次之后，墨谷很佩服淅木。墨谷通常在训练之后都会留下来独自一个人做特训，那天淅木恰巧在考虑如何让他们提高而呆在学校没回去。淅木路过球场的时候看见正在一个人做特训的墨谷不禁驻足停看，淅木看出毛病之后，拿出自己的网球拍和墨谷对打。在打球的过程中指导墨谷该怎么做，起初墨谷还觉得有些不敢相信，后来照着淅木所说的去做之后便发现，自己的漏洞越来越少了。墨谷的实力也被提升了很多，与森乃的实力相差无几。墨谷自幼受爷爷影响，骨子里透着一股沉着和冷静，墨谷的爷爷本来是练空手道的，在一次偶然的机会下到中国去参赛时，对中国的功夫太极产生了极大的兴趣，之后就潜心研究太极，墨谷在爷爷的耳濡目染之下，也会一招半式。淅木知道这点之后，这才发觉为何她总觉得墨谷的球风中透着一股怪异，照墨谷这么说来，墨谷将太极的一部分运用到了网球中，淅木从墨谷处知道了那精髓部分是以不变应万变。淅木当即想到一点，便对墨谷说：“墨谷，你不如尝试一下用一个姿势击出力量不同、速度不同的球，这样的话能够扰乱对手的视听”其实淅木自己就会这样的做法，只是她不好说教给他这样的招数，既然墨谷自己有悟到这一方面的话，她不如来个顺水推舟。墨谷被淅木这大胆的说法吓了一跳，但又觉得要是真能做到这一点的话会很有用的。自那次之后，墨谷经常和淅木一起训练，淅木在训练他的同时也训练了自己，她在接球的同时也要把球喂到墨谷手里，无论墨谷把球打到哪里，淅木都要尽力去接。接到对手的绝招的同时把球喂到对手接球最舒服的位置，这对控球技术、力道都有很高的要求，这也未尝不是一种特殊的训练。
走在回家的路上，墨谷不禁好奇地问：“淅木，其实你很厉害的，为何你不去参加比赛呢？”淅木笑了笑：“要参加比赛的话以后时间多得是，也不在乎这一朝一夕”更何况，如果她要参加比赛的话哪有心思来顾及西小网球部呢？当然这句话淅木没有说，既然她当初选择了接过这个担子她就没有时间再去考虑自己的事情。
“我知道以西小的实力完全没有办法与四小对抗，看来明天的比赛结局已定了”虽然墨谷之前还那样开导过森乃，此刻他也不能抑制住心中的抑郁。
淅木笑了笑：“既然知道有强大的对手摆在眼前，那么我们就要更加努力练习。虽然明天的比赛结果已定，但我们可以让过程更加精彩。”这些话只能聊以自我安慰了，也许明天的比赛能激励他们更加勤奋地练习，兴许明年就能改变这样的结果了。
翌日，西小众球员一到场气势上便矮了一大截，四小队员以六年级的为主，在身高上就具有相当大的差距，连身高最高的森乃都得仰头看着他们。再加上气势如虹的啦啦队，再看看西小阵营，且不说没有观众，就算有个女生也是坐在教练椅上，压根不可能和他们相抗衡。
淅木镇静地坐在教练椅上，引来众多人的非议。“那个小女孩是谁啊？居然是西小的教练”“看来西小真是没人了呀！”相比于那些男生来说，淅木的表现还更为镇静一些，淅木对网球部的众位正选们严厉地说道：“镇静点！”本来气势上就已经矮了一截了，还露出这样惊悚的表情，更会让人看不起的。
西小的出场阵容和上一场一样，淅木是这么想的，反正没有办法取胜，她也不去想要怎么派人上场胜算才会更大，倒不如让原班人马上阵，说不定还可以培养搭档之间的默契。
第二双打的比赛开始，西小上场的是上村和冲野。比赛开始前，淅木叮嘱道：“上村，冲野，你们不需要有任何负担，放开手脚来打就好”上村和冲野两人点了点头，的确，这场比赛的胜负早已分明，他们也不需要有负担了。
上村和冲野在场上没抱着得分的意愿，只是尽力去接着四小球员打过来的球。而淅木在场外一直凝神着看着四小的打法，经过五局之后，淅木的嘴角扬起了一抹笑容，原来是这样。令人意外的是，上村和冲野抢下了一局，目前场上比分4-1.上村和冲野在喝水的时候，淅木笑眯眯地说：“接下来，你们两个通通站在网前，对他们的球进行截击，截击时一定要把握好力道，否则的话球非常容易出界。”
当四小的教练看到西小采用网前截击来对付四小队员的时候，不禁大吃一惊，这么快就被她给看穿了？知道用截击球来对付他们？但这样的场合要求截击技术非常高的球员。淅木虽然知道了截击是对付他们的较好方法，但她比他们更知道上村和冲野的截击技术都不强，这么做的话风险性相当高。上村和冲野反复尝试，最终只抢下一局，还是以2-6惨败给四小。
四小的教练松了口气，幸好这回保住了。看台上的一小、二小的队员都在看着这场比赛，一小的手冢国光不禁吃惊，淅木怎么成了教练了？一小部长藤原双手环胸：“看来西小不错嘛，如果那两个队员能再强一点的话，说不定这场比赛的结果就会改变了”“看不出来那位小教练还挺厉害的”一小副部长松原微笑着说道，那孩子应该是四年级，却有这么好的眼力。二小这边一个活泼的身影上蹿下跳：“哇……真是激动人心喵，他们的打法到后来竟然变了”这位是学长带来观看实战的四年级选手菊丸英二，天性活泼的他迅速被场上的热烈气氛所感染。
第一双打的比赛中，淅木虽然看出来了四小的漏洞，可是四小的第一双打拼命顽强，将比赛拖入了持久战，池田和牧野毕竟还是更嫩一些，在淅木的提醒之下还是没能打破对手的节奏，最终以6-1落败。
第三单打是这次的比赛中最精彩的一场比赛，森乃的状态非常出色，但对手仍技高一筹，森乃最终以3-6落败。淅木虽然提出了建议，但森乃却做不到，毕竟那对控球力的要求太高，森乃还达不到那境界。
西小网球部的征途到此结束，西小众人虽然失落，同时也认识到了对手的强大。但其他人不知道的是，四小的教练亲自找过森乃，想说服他转学到四小去，可惜没有成功，森乃没有答应。