发展过程
苏联的照相侦察卫星，其代号混编在“宇宙”型系统中，第一颗照相侦察卫星于1962年4月发射，型号为“宇宙-4”号。至今，已发展了五代，目前俄罗斯使用的主要是后三代卫星。
性能特点
①多是胶卷回收型。
②卫星分详查和普查两种，详查型卫星一般有轨道机动能力。1976年开始发射中分辨率的卫星，兼有详查和普查能力。
③苏联照相侦察卫星的寿命多为12-14天，80年代初发射的第四代卫星寿命可达60天，其第五代侦察卫星寿命可达6至8个月。
基本数据
宇宙-4，发射时间1962年4月，重量4750千克，寿命3至8天。
型号宇宙-22，发射时间1963年11月，重量5530千克，寿命8天。
型号宇宙-208，发射时间1968年3月，重量5900千克，寿命12-14天。
型号宇宙-758，发射时间1975年9月，重量6700千克，寿命60天。
型号宇宙-1426，发射时间1982年12月，重量6700千克，寿命225天。
作战运用
宇宙系列卫星在古巴危机、英阿马岛战争中发挥过重要作用。1962年，苏联为摸清美国在古巴导弹危机问题上的准备情况，于10月17日和20日先后发射了两颗照相侦察卫星。从卫星返回的情报资料清楚地说明了美国进行战争准备是充分的，促使苏联作出了从古巴撤除所有导弹的决定。
1982年4月2日英军将在马岛登陆，当天，苏联发射了“宇宙-1347”号高分辨率照相侦察卫星。卫星两次飞越英国特混舰队的驻泊地，朴茨茅斯基地，当特混舰队完成战争准备出海时，这颗卫星又飞过来进行侦察，确认了舰队中的核潜艇是否存在，苏联为阿方提供了情报，对阿方战争初期的行动起了重要作用。