“地平线”卫星是在20世纪70年代作为EkRAN通信卫星的换代品而开发的。这种卫星是苏联发射的最早的地球同步卫星之一，也是苏联第一颗装备多种雷达收发机的民用通信卫星。它装备改进的三轴高度控制系统和可旋转的太阳能电池板。
“地平线”卫星被广泛用于数据传输、电视和无线电广播、电信、因特网和视频会议等领域。“地平线1号”曾经用于1980年奥林匹克运动会的广播。从1988年开始，“地平线”卫星还作为”OkeAN“系统的另一部分来支持海运和国际通信。“地平线”系统目前已经在地球同步轨道的10个位置上配置了卫星。
“地平线”系统目前在汤加所属的轨道位置上配置了3颗卫星，这些卫星由美国Rimsat公司（“地平线17号”作为Tangastar1，“地平线29号”和“地平线30号”分别作为Rimsat1和Rimsat2），后来，这两颗Rimsat卫星分别转让给了PASI和AsiaSat，最后又转让给了LMI。最新发射的“地平线33号”是质子号/威风M运载火箭第一次成功发射所搭载的有效载荷。现在“地平线”系统正在逐渐被“快车”系列卫星所取代。
地平线33/45L卫星，制造商NPO PM，发射时间2000年6月6日；轨道145°E（GEO）；发射地点为俄罗斯普列谢茨克；运载火箭为质子K；发射质量2300千克，外形尺寸5.5米2.2米；有效载荷为6部C波段转发器，1部Ku波段转发器，1部L波段转发器。