总述
反卫星卫星亦称截击卫星或拦截卫星。用于拦截、攻击、破坏、摧毁敌方在轨卫星或使其工作能力的军用卫星。它和空间观测网、地面发射-监控系统组成反卫星武器系统。这个系统在接到命令后，将反卫星卫星发射到预定轨道上，根据目标卫星的运行轨道，起动变轨发动机，做变轨机动去接近目标卫星，采用椭圆轨道法、圆轨道法或急升轨道法，用导弹、激光武器、高能粒子束武器、自身爆炸和碰撞等杀伤手段将其摧毁，或用无线电干扰方法使其电路中断，失去工作能力。
从1957年苏联发射第一颗人造地球卫星以来，通信、侦察、导航、海洋监视、导弹预警等军用卫星充斥空间，外层空间已在军事上具有战略地位。因此，研制反卫星卫星已成为一项重要战略措施。
作战过程
反卫星作战过程大致如下：由空间观测网对敌方各种卫星进行不间断的观测，编存目标参数，判定其性质（军用或民用的），在适当时机将反卫星卫星发射到预定轨道上，不断监视目标卫星的运行情况；必要时由反卫星卫星上的自动控制系统发出指令，起动变轨发动机，进行变轨机动去接近目标卫星并将其摧毁。最后，由地面发射-监控系统判断其效果。
攻击方法
反卫星卫星的攻击方法有：
椭圆轨道法。将反卫星卫星发射到一条椭圆轨道上，远地点接近目标的轨道高度，多用于拦截高轨道的卫星。
圆轨道法。反卫星卫星的圆轨道与目标卫星的轨道共面，这样可以较容易地进行变轨机动去接近目标卫星，并可节省推进剂。
急升轨道法。将反卫星卫星发射到一条低轨道上，并在一圈内进行变轨机动，快速拦截目标卫星使其来不及采取防御措施，但需要消耗较多的推进剂。
在一般情况下，对较高轨道的目标卫星使用前两种攻击方法，但反卫星卫星要运行数圈才能完成拦截任务。对轨道高度为500千米以下的目标卫星，通常采用后一种攻击方法。
20世纪70年代以来，国外对反卫星卫星已做过多次试验，其中一种试验装置的总重量约3000千克（含变轨机动用的推进剂约500千克），用两级液体火箭发射入轨，具有改变轨道面倾角5°～10°的能力，使用非核战斗部或无控火箭，能拦截运行高度为150～1500千米的卫星。
20世纪80年代初反卫星武器系统仍处于试验阶段。随着科学技术的发展，反卫星卫星将具有拦截多个目标的能力，并使用激光武器或高能粒子束武器摧毁目标卫星。
反卫星的手段
世界上的任何事物都具有双重性。我国古人曰：有矛就有盾，既然有人研制出了太空间谍，利用卫星进行军事行动，那么就一定有人去研制一种克制它的方法，因此反卫星卫星就出现了。当然目前发展的还不那么快，用的也不那么多，但是它毕竟出现了。因为卫星飞得很高，速度又快，用地面炮火摧毁它是鞭长莫及的，只有用卫星或者再扩大一点的话用空间飞行器去对付它。
目前用于反卫星的手段可以有多种多样：
一是在反卫星上装有杀伤性武器，如导弹、激光，甚至是一个大铁块，把对方的卫星操作、摧毁，使其失去作用。
另一种方法就是利用无线电干扰的办法，有人称为电子对抗，就是卫星不断地发射强大的无线电波，用于干扰对方的通信，使它的指挥失灵，线路中断。
还有一种办法就是擒拿，首先知道（计算出）对方卫星的轨道，然后反卫星进行变轨，跟踪并接近被擒卫星，然后用机械手把卫星擒住，并装入容器，甚至可以带回地面。
美国曾用航天飞机把一颗已经出故障的卫星从轨道上抓回，在地面修复后，又发射上去。随着科学技术的不断进步反卫星技术肯定还会有新的突破。但是我们希望这一技术的发展，不是用于作为攻击对方的武器，否则那不但是天下大乱，而岂不成天上大乱了吗？而是把它做为修复故障卫星、清除空间垃圾的有效手段。
作战实例
在海湾战争中，以美国为首的多国部队，动用了各种现代化的武器，别的我们且不谈，只拿卫星为例，美国为首的多国部队调用了12个种类的数十颗卫星，为部队的导航、快速通信、侦察情况、拦截对方的导弹发挥了很大的作用。
他们使用了一种称为“锁眼”的侦察卫星，这种卫星已经不是象前面介绍的利用回收胶卷的照相侦察卫星，对于瞬息万变的战场回收卫星显然是太慢了，而是采用已经发展了的所谓传输型的侦察卫星。这种卫星上装有高分辨率的探测器。如摄像机和数字成象仪等，卫星的轨道高度一般在300千米以下，它随时对战场情况进行拍摄，然后变成无线电信号发送到地面接收站，经过处理就变成了图象，就象我们坐在家里看电视一样就掌握了交战双方的情况。“锁眼”侦察卫星地面分辨率达0.1米。它可以分辨坦克的类型，甚至可以确定帐篷的数量。
在战争之前的几个月，美国已经利用侦察卫星详细的掌握了伊拉克的情况。同时应用了一种称为“长曲棍球”雷达侦察卫星，利用无线电微波技术识别目标。它不但白天而且黑夜可以工作。而且具有很强的穿透能力，能够发现隐蔽在树林内部的炮群和坦克群。
预警卫星在1分钟之内就可以把信息传送到指挥部，在发现和成功的拦截飞毛腿导弹方面也起到了重要的作用，其速度之快，令人咋舌。
除此之外，美国人还使用了如国防通信卫星、舰队通信卫星、英国的天网通信卫星、电子侦察卫星、海洋监视卫星、全球定位卫星、国防气象卫星等。从以上这些例子也可以盾出人造进球卫星在军事应用方面的作用。人造地球卫星在民用方面的用途更是广泛，几乎可以应用于国民经济的各个领域。
1975年，苏联进行了一次损坏或摧毁太空（外层空间）运行卫星的武器试验，试图有朝一日，能将大空对手消灭掉。几个星期后，苏联又进行了另一次试验。一颗卫星从苏联哈萨克斯但的丘拉坦基地发射，进入轨道后就追赶另一个在太空运行着的苏联卫星。经过一阵追逐之后，后发射的卫星靠近并“停”下来观察它的“猎物”，然后，离开一定距离，自身爆炸。这次不动声色的演习说明，“猎者”可以根据地面指令来“获取”它的“猎物”。
类似这样的试验，苏联进行了几十次，而美国，也在进行研究和试验。这些试验中的“猎者”就是被人们称为太空“歼击机”的截击卫星。
众所周知，在现代战争中，要想掌握战争主动权，必须设法发挥自己卫星的“千里眼”和“顺风耳”的作用；同时，为了使敌人处于被动挨打的地位，又要想方设法使对方成为“瞎子”和“聋子”。因此，敌对双方都千方百计设法消灭对方的军用卫星，保护自己，这样，就促使反卫星武器的发展。太空“歼击机”——截击卫星（反卫星卫星）就是消火“敌人”的有效大空武器之一。
一物降一物。对于活跃在太空的“间谍”，敌对国不会袖手旁观，必然寻找反“间谍”的对策，从而促使反卫星武器的发展。如今不论太空“间谍”如何诡计多端，也难逃出反卫星武器之“手”，这是矛与盾发展的必然。
1980年4月18日，在苏联领土上空，苏联的“宇宙”1174号卫星，以仅8千米之差的距离，超过了两个星期前发射的“宇宙”1171号卫星。这两颗卫星在浩瀚太空几乎碰撞了，这是怎么一回事呢？原来“宇宙”1174号卫星是苏联的截击卫星，而半个月前发射的“宇宙”1171号，则是苏联的特制靶星。
由于制导系统的一点点错误，致使这次撞击没有完全成功。在几百千米的太空，这两个“宇宙”号卫星的轨道之差不应该是8千米，而只能是几百米甚至是几十米。这是苏联从1968年以来的第17次截击卫星摧毁目标（靶星）的试验。实际上，苏联一直进行截击卫星试验，仅1968年10月和1970年10月，就进行了四次截击卫星的试验。
1968年10月19日，苏联从列宁格勒附近的普列谢茨克基地发射了作为目标的“宇宙”248号卫星，次日从中亚的丘拉坦基地发射了截击卫星“宇宙”249号，进入一个椭圆轨道。而后，由地面出无线电控制指令，“宇宙”249号开始作轨道机动，去接近“宇宙”248号，要求“宇宙”249号接近到248号100米至200米内。然后，249号又自动离开248号。
在适当距离时，它的战斗部爆炸，而由“宇宙”248号上的各种仪器记录和拍摄战斗部爆炸的试验结果。据报道，“宇宙”249号爆炸后，分裂成25块碎片。11月1日苏联又发射了截击卫星接近“宇宙”252号，试验情况与“宇宙”249号类似。
两年之后，苏联又进行了截击卫星的试验，1970年10月20日发射了作为目标的“宇宙”373号卫星，10月23日发射了截击卫星“宇宙”374号。374号入轨后第二圈，开始机动变轨去接近373号。这次试验与上次不同的是，在373号上装有类似“空对空”的无控火箭武器，当374号接近到一定距离时，从373号发射火箭武器，摧毁“宇宙”374号。
这几次试验都是在同一轨道面内进行轨道机动，去接近目标的。这种截击卫星在同一个平面内所完成的机动，称为共面机动。当然，这种特殊情况在实战中是少有的。
试验中使用的是常规武器，而不是核武器。把武器放在目标卫星上，可以使一个截击卫星多次进行拦截试验。
从1971年起，苏联对反卫星武器开始了第二阶段的试验，采用了追逐方法，去接近目标、击毁目标。
1971年2月9日，苏联发射了目标——电子监听卫星“宇宙”394号（它既担负电子监听使命，又当作被攻击的目标），半个月之后，又发射了截击卫星“宇宙”397号。尔后，根据地面指挥控制中心发出的指令，“宇宙”397号开始机动变轨，去接近“宇宙”394号。机动变轨除轨道高度变化外，还不断地改变轨道倾角，从初始的62度变化至65.8度，进入“宇宙”394号的轨道面，并与之相遇，这时，从“宇宙”397号发射火箭武器，摧毁了“宇宙”394号。这可以说是苏联反卫星武器的首次综合性的试验。
3月19日苏联又发射了目标——电子监听卫星“宇宙”400号，4月l日发射了截击卫星“宇宙”402号，它进入了一条较低的椭圆轨道。然后，“宇宙”402号向上作轨道机动，进入了一条与“宇宙”400号很相近的近圆轨道。4月9日苏联又发射了截击卫星“宇宙”404号，入轨后向上作机动，去接近“宇宙”400号，最终进入了一条与“宇宙”400号很相近的轨道。不久，进行战斗部试验，“宇宙”402号被分裂成许多碎片。12月初，苏联又进行了另一次综合性的拦截试验。
这四次试验表明，苏联试图使“间谍”卫星具有保卫自己和摧毁敌方空间目标的能力。
试验中，进行轨道的空间机动，即改变轨道的高度，也作轨道倾角的改变。这种综合机动，首先是改变轨道平面，然后接着机动到目标的轨道上。轨道倾角变化在5～10度范围内，表明苏联截击卫星具有较大的轨道机动能力，而且试验中采用由一个截击卫星完成所有的截击任务，即从轨道机动接近目标，直到发射火箭武器去摧毁目标，都由截击卫星完成的。要实现这一点，就要严格控制截击卫星的速度增量（速度改变量）。
1971年前的试验，截击卫星的主要攻击对象是轨道较低的各种侦察卫星及轨道较高的导航卫星和通信卫星，由于所带的燃料限制，只能够拦截一个目标。对于3万多千米高度的地球同步轨道卫星，苏联还不具被拦截能力。
从1976年初至1977年10月，苏联又进行了七次拦截卫星的试验，其试验过程大致是，发射一个“宇宙”号卫星作目标在轨道上运行，取得准确轨道参数，过几天，发射另一个“宇宙”号卫星——截击卫星，然后控制截击卫星变轨机动去追击目标，把它击毁。
从多次试验结果表明，苏联的反卫星武器系统正在走上实用阶段，性能在不断提高，已达到具有拦截地球同步轨道（高度约为3.6万千米）卫星的能力。