平时，很多人都喜欢在朋友毫无防备的时候玩“突袭”——猛地凑近朋友耳朵大吼一声，或者从转角处突地蹦出来吓唬他。而这种幼稚的行为，重则换来一场穷追猛打，轻则一个“卫生眼”，外加一句大众口头禅：“哎呀！吓破胆了！”其实，这真的只是单纯的口头禅吗？有没有人真的被吓破胆呢？人的胆子真的能被吓破吗？
现代医学认为，那些因“吓破胆”而致死的，不过是心脏骤然停跳的结果，与胆毫无关系。
不过我国古人却相信有吓破胆这么一回事，并且作了详细的记载和解释：
清代道光年间，山东莱阳有一个人在亲戚家饮酒，夜半回家，进门扑地而死，尸体全身发青。县官认定是被亲戚毒死的，就严刑逼供那亲戚。亲戚坚决不承认有罪。县官没办法就请医生一起检查。有位90多岁的老医生说，死者并未饮毒，而是吓破了胆身亡的。后来查明，死者夜半归家时，遇到邻居在荒山杀人。邻居怕他说出去，于是也想杀他灭口。这人急急奔逃，受吓致死。
事后大家请教那老医生，怎么知道那人是胆破致死的呢？老医生说：如果是饮了毒酒，就应七窍流血，现在是死者全身发青，那就是吓破了胆的缘故。
《南史》上记载：南齐的魏准就是“惊而死”的，死后“举体皆青，人皆以为胆碎”。如今这个人死的情状与魏准的一模一样，所以他不是饮了毒酒，而是胆被吓破了致死的。
离奇的是：竟有羊被吓破胆的事。1992年1月11日《辽宁日报》头版登载了一篇《义县来狼了》的新闻，导语中这样写道：“入冬前，高台子乡种畜场遭狼袭扰，两只种绵羊被咬死，另两只种羊死得蹊跷——身上没有一点伤痕。后经兽医解剖检验，发现这两只无伤而亡的羊胆全部破裂，结论是被狼吓死的。”
其实，从心理上来说，确实有吓破胆这个说法。所谓吓破胆，当然不是真的吓破了胆囊，而是因为发生了什么让自己特别恐慌或者痛苦的事情而留下的心理阴影，直接或者间接地导致了在日后的生活中，经常或者偶尔有意无意的被这种阴影影响到情绪和思路，进而影响到生活中的很多其他方面。
辛普森吓破了胆
辛普森杀妻案重新审理，律师满头大汗跑来：“大事不好了······”
“不要慌，先生，”辛普森微笑着说，“他们没有足够的证据，而我们有最好的律师。”
“不！他们派来一名×国足球裁判做法官！”律师喊道。
辛普森大惊失色，战战兢兢道：“可是······可是我们还有陪审团？”
“这更糟！陪审团成员都是×国的巡边员！”
辛普森拔腿就跑，至今下落不明。
注：×国的足球裁判和巡边员，是典型的吃人嘴软、拿人手短。