一句经典
未来唯一持久的优势，是有能力比你的竞争对手学习得更快。
——彼得·圣吉
作者简介
彼得·圣吉（1947～），是学习型组织领域的先锋，1947年出生于芝加哥。1970年，圣吉在斯坦福大学获航空及太空工程学士学位，之后进入麻省理工学院斯隆管理学院攻读博士学位，研究系统动力学整体动态搭配的管理理念。1978年，获博士学位后，圣吉留在麻省理工大学斯隆管理学院担任高级讲师。
作为国际组织学习协会SOL的创始人和主席，圣吉致力于将系统动力学与组织学习、创造原理、认知科学、群体深度对话与模拟演练游戏融合，以发展出“学习型组织”理论。圣吉被美国《商业周刊》推崇为当代最杰出的管理大师之一，他所提出的学习型组织被誉为“21世纪的金矿”。
圣吉的主要著作有，《第五项修炼——学习型组织的艺术与任务》和《变革之舞——学习型组织持续发展面临的挑战》。
成书背景
彼得·圣吉被誉为“学习型组织理论”的鼻祖，他一生致力于将系统动力学与组织学习、创造原理、认知科学、群体深度对话与模拟演练游戏融合，发展出人类梦寐以求的组织蓝图，在这个蓝图中，人们得以从工作中获得生命的意义，实现共同愿望。他召集了大批著名的专家和许多热心的企业家与他一起研究学习型组织的发展，并亲自主持了麻省理工学院的“组织学习中心”，意图建立全球性的组织学习中心网络，为学习型组织的发展不懈努力。《第五项修炼》是他研究成果的结晶，也是他成为当代杰出的管理学大师之一的里程碑式的标志。
《第五项修炼》一书比较厚重，正文之前有3篇序与1篇导读，对我们理解全书的精髓极有帮助。正文部分则分为5部，共有22章，大体采用“总——分——总”的模式展开，层次相当分明，其本身就是系统思考的结果，使得阅读也成为系统思考的过程。
第一部分共3章，作者首先指出对于组织和个人来说，要解决现实世界中各种复杂棘手的问题，就必须从学习着手，只有这样，才能从根本上解决问题。接着，圣吉从人类历史上第一架商用飞机DC-3的五项核心技术说起，引出自己推介多年的五项修炼：自我超越、改善心智模式、建立共同愿景、团体学习、系统思考。在不断修炼的过程中，作者又指出了企业必须破除以下七种学习智障：局限思考，归罪于外，缺乏整体思考的主动性，专注于个别事件，不注意细微变化，从经济中学习的错觉，管理团体的迷思。
第二部分共5章，是对系统思考详细而深入的介绍，也是教授读者自我修炼系统思考的方法，并对系统思考进行了深入而详细的介绍。作者指出：今天的我们可以制造多得让人目不暇接的资讯、密切得个人无法单独处理的相互关系，以及快得无法跟上的变化步调，结果使我们自己迷失于一场巨大而复杂的变局中，正所谓“当局者迷，旁观者清”。系统思考的方法旨在使我们由看片段而看到整体，从对现状的被动反应转为创造未来，从迷失在复杂的细节中到掌握动态的均衡搭配。更为重要的是，系统思考让我们看见小而效果集中的高杠杆点，产生以小搏大的力量。在这一部分，作者详细介绍了系统思考语言的3个基本元件：“不断增强的反馈”、“反复调节的反馈”和“时间滞延”，并提供了9个系统基模。
第三部分共有5章，前四章分别介绍其他四项核心修炼：自我超越、心智模式、共同愿景和团体学习。最后一章将五项修炼综合起来，讲述了修炼的层次与进阶。最初的层次是演练，演练者应当把时间与精力专注在一些活动上。这里需要的是严格的“自我要求”，才能专注与持续。第二层次是原理，应当在演练时参照、理解。最高的层次为精髓，它是修炼纯熟的个人或群体所自然体验到的境界，而非简单的顿悟。
第四部分是全面讨论如何建立学习型组织，分为6章，分别讨论了以下问题：如何超越组织内的政治化？如何广为分配责任，仍能保持全面的协调与控制？管理者如何创造学习的时间？如何兼顾工作家庭？尚未真正经历前，如何自经验中学习？领导者的新角色如何？
第五部分是结尾。作者指出，世界复杂多变，五项修炼可能变成六项修炼、七项修炼……关键是要始终把握整体。
彼得·圣吉在对企业的研究过程中发现了一个让人费解而又真实存在的现象：在许多团队(甚至是很有影响的团队)中，每个成员的智商都在120以上，而整体智商却只有62；许多名牌企业曾经声名显赫，几年后却无声无息地消失。作者认为出现这种状况的根源在于“组织的智障妨碍了组织的学习与成长，使组织及其中的个人被一种看不见的巨大力量侵蚀，甚至吞没了”。正是这种“三个和尚没水吃”的效应削弱了团队的组织力量与组织优势，变得不堪一击。
彼得·圣吉认为，如果企业的每一个员工都能够转变观念，打破以往的思维定式，从旧观念中跳出来，理清思路，制订出各自的愿景目标，实现自我超越，然后把个体的自我超越聚合成团队的、组织的整体超越，形成集体的合力，就能够改变以往的自卫心智模式、从众心智模式、盲目心智模式，真实地、客观地面对现状，积极地发挥聪明才智，共同营造创新学习氛围，进而主动有效地改变现状，成为推动团队组织学习前进的原动力，使群体智力得到提升，同时使组织演化为学习型组织，并保持持久的竞争优势。
于是，彼得·圣吉以系统思考、多元整合的方式为现代企业与个人提供了一种全新的管理与自我管理规范——五项修炼。依据五项修炼，彼得·圣吉建立了“彼得·圣吉模型”，即改善个人与组织的思维模式，使组织朝向学习型组织迈进的五项技术。这五项修炼是：
1自我超越
自我超越的修炼是学习型组织的精神基础，它是学习不断看清并加深个人的真正愿望，集中精力，培养耐心，并客观地观察现实，以期不断实现内心深处最想实现的愿望。
具有高度自我超越能力的人，能不断扩展他们创造生命中真正所向往的能力，以个人追求为起点，形成学习组织的精神。
圣吉概括了这样一个思想成长过程：开发自我去面对不断进步的世界——依创造性的而非反映性的观点生活。这包括不断学习以便更清晰地看清当前局势与现实的鸿沟，并产生学习的压力，这是一种真正的终身学习。彼得·圣吉认为，要想不断熟悉和增强自我超越的能力，必须按照建立个人愿景、保持创造性张力、看清结构性冲突、诚实地面对真相、运用潜意识等原理进行修炼。
2改善心智模式
在企业的管理过程中，经常会存在这样一种现象：要么是一些不错的构想没有机会实现，相关的具体见解也无法正常运作；要么就是尝试出的一点小成果得不到全面的推广和发展。