当时的游牧民族匈奴部落控制了现在的内蒙古，占据了西域地区，该地区是汉朝的邻国。汉武帝有意与远邦建立商业联系，但是外界联系被敌国匈奴阻挠下来。
公元138年，汉朝派遣熟悉匈奴的军官张骞带领99名成员出使西域，与月氏进行接触并建立联盟，共同对付匈奴。一位名叫甘父的人伴他同行，甘父是一个被俘虏的匈奴人。张骞的第一个任务就是去努力与位于今天的塔吉克斯坦的月氏建立军事联盟。
然而，当他抵达月氏的领土的时候，却被迫经过匈奴控制区，匈奴抓获了他和甘父，并奴役了他十年。在这段时间里，他娶了一个匈奴妻子，有了一个儿子，同时也赢得了匈奴领袖的信任。
张骞一家和甘父最终得以逃脱，他们经过罗布泊和塔里木盆地的北部边缘，绕着昆仑山和绿洲中部区域的小设防地带，也即现在的新疆，一直逃往到大元，最终踏上月氏的土地。
月氏人属于农民，他们饲养很多强壮的马匹并种植着许多不知名的作物，包括苜蓿动物饲料。然而，月氏人渴望安居乐业，并不太想攻打匈奴。
张骞在月氏和邻近的大夏待了一年，在他开始回中国的旅程之前，记录他们的文化、生活方式和经济状况，这一次回国经过了塔里木盆地的南部边缘。
在张骞返回大汉的途中，再次被匈奴人俘虏，匈奴人再次饶了他一命，因为他们佩服他的责任感和冷静面对死亡的态度。
两年后，匈奴首领去世，张骞乘着混乱与内战而逃之夭夭。当初有100多人出使西域的队伍，最后只剩下张骞和甘父两人回到了中国。
张骞于公元前125年回国，并带给中国丰富的信息。这些信息表明，西方存在着复杂的文明，中国和它们发展关系是有利可图的。
《史记》指出，“皇帝学习大元、大夏、安西和其他国家，所有伟大的国家都有着丰富的珍稀产品，这些国家的人民开垦土地，他们的生活在许多方面都与中国有着异曲同工之妙。他被告知，所有这些国家的军事力量都很薄弱，它们都要像汉朝进贡商品和财物。”
张骞回到中国后被授予宫参赞职位。虽然他无法发展和这些遥远国家的商业关系，但他的努力得到了回报，公元前119年，汉朝组织了一支派往乌孙的贸易代表团，从而促成了中国和波斯之间的贸易。
张骞在出使西域的途中，注意到一些自来某个地区的产品，这个地方就叫做北印度，他的主要任务就是要找到一条不受匈奴阻碍的通往印度的贸易路线。
张骞踏上了第二次出使西域的征途，他从中国启程，经过四川抵达印度，但尽管他三番五次地努力，结果还是徒劳无功。公元前119～115年，中国皇帝又派遣张骞第三次出使西域，这次的任务是与乌孙建立联系。
Loulan coffin：The rare treasure witnessing the ancient Chinese civilization
The year of 2000 is the 100th anniversary of the discovery of Loulan ruins， and the mysterious "Oriental Pompeii" attracted people"s attention again. Many private groups， societies， scientific research institutions wanted to take the opportunity to publicize Loulan and organize makes an on-the-spot investigation to Loulan.
One afternoon in March 2000， four persons including Zhang Tixian from the Chronicles office in Bayingolin Mongol Autonomous Prefecture in Xinjiang， made an investigation to the famous camp sites of tombs and the middle area of the small pagoda.
During the inspection， Zhang Tixian accidentally found a canoe coffin in a dry and small channel. They pulled the most peculiar coffin out of the channel， and found that the incomplete coffin was only 85cm long， 50cm wide， and 2cm thick. It was estimated that the original length of the coffin was about 3m to 4m long， but the rest had broken away in the underground. At that time they could not imagine that the seemingly ordinary residual coffin was Loulan coffin， which was the rare treasure from Han dynasty and Jin dynasty.
楼兰彩棺：见证中国古文明的稀世国宝
2000年是楼兰古城遗址发现100周年，神秘的“东方庞贝”再次引起人们的关注，许多民间团体、学会、科研机构欲借此机会宣传楼兰，组织考察楼兰的活动。
2000年3月的一个下午，新疆巴音郭楞蒙古自治州史志办张体先一行4人，在著名的营盘遗址古墓群与小佛塔中间地带考察。
考察中，张体先在一条干涸的小河道里意外地发现了一具独木舟棺材。他们将这具奇特的棺木从河道里拉出来后，发现残棺仅剩85厘米长，50厘米宽，2厘米厚，估计此棺原长约3米至4米，其余部分已断朽在地下。当时他们怎么也没想到，这具看似普通的残棺，竟是出自汉晋时代的稀世国宝楼兰彩棺。
Loulan culture： The greatest human landscape in the world
The Archaeologists have proved that the history of human activities in Tarim River Basin has lasted more than ten thousand years.
If we gather the abandoned cities in the Taklimakan Desert in the Tarim River together with a red line， we can discover amazedly that all of the cities including the kingdom of Loulan， suddenly disappeared in 415， and all the sites are in the dark desert which is 50km to 200km away from the human life today.
Today， although many scholars have paid a great effort， but the rise and fall of Loulan as well as its disappearance is still a great mystery. The Loulan sites also become the focus of global attention. All the cities such as Luntai City， Qiemo ruins， tombs， ancient beacon towers， mummies， ancient rock paintings and so on， are world-class tourist attractions.
In human history， Loulan is a name full of mysterious color. Its past glories formed its special status in the history of world culture. The people"s interest and enthusiasm in Loulan culture fully shows that Loulan not only belongs to China， but also belongs to the human.
Loulan is an immeasurable historical heritage that the ancestors have presented to Bazhou， and also the pride of Bazhou. The people of Bazhou should bear more responsibility to show Loulan and western culture in a variety of ways. In the new historical period， Loulan culture should be given a new life.
楼兰文化：世界之最的人文景观
据考古学家证实：塔里木河盆地人类活动已有一万年以上的历史。
如果我们把遗弃在塔里木河塔克拉玛干大沙漠中的古城用一根红线联接起来会惊奇地发现，所有的古城包括楼兰王国在内，突然消失的时间都在公元415年，所有的遗址都在距今天人类生活地大约50～200公里的茫茫沙漠之中。
时至今日，尽管众多学者付出了巨大心血，但楼兰古城的兴衰与消失至今还是个偌大的谜团，楼兰遗址也成为世界注目的焦点。遗址中的轮台古城、且末遗址、古墓葬群、古烽燧、木乃伊、古代岩壁画等，都是世界级的旅游景点。
在人类历史上，楼兰是个充满了神秘色彩的名字，它曾经有过的辉煌形成了它在世界文化史上的特殊地位。人们对楼兰文化所表现出的兴趣与热情，充分说明楼兰不仅是属于中国的，而且是属于人类的。
楼兰是祖先留给巴州的一笔无法估量的历史遗产，也是巴州人的骄傲。如何以各种方式展示楼兰及古西域文化，巴州人应该负有更大的责任，他们应该在新的历史时期赋予楼兰文化以新的生命。