不久之后就实现了中国历史上第一个太平盛世。那时候，吏治清明，民风淳朴，社会繁荣稳定。据说，经过汉文帝和他的儿子汉景帝两代人的治理，粮食丰收得连全国的仓库都装不下了，只能在院子里露天堆放；金库里也是长期堆满了钱币，以致于连串钱的皮绳子都朽坏了。然而，这么多的财富却被他们的继承者汉武帝挥霍一空，并导致西汉的衰落。
历史学家们总是醉心于汉武帝的雄才大略和开疆拓土，的精明“有为”上，却往往有意无意地忽略了这位皇帝的穷奢极欲和凶残暴虐。
汉武帝征伐过度。汉武帝在位54年，战争持续了43年，武功极盛。其用兵少则数万，多则30万人，军费动辄数10亿，军功赏赐黄金一次达数10万斤；连年劳民兴役，如筑朔方城沿边屯田，“衣食皆仰给于县官”。他即位之初，本来“人给家足”，府藏皆满，但连续征战之后，变成“海内虚耗”。汉武帝的穷奢极欲，大兴土木，同样给民众带来严重的灾难。汉武帝征发大量农民修建上林苑就是一个典型的例子。专用设为皇家游猎的上林苑，把终南山和原来皇家林苑之间的全部土地都划进去。上林苑建成后，周长400余里，周围有围墙环绕，苑中山林巧布，草木葱茏，湖泊清澈，麋鹿成群，70多座宫殿错落有致。苑中有21观、10池，名果异卉种类繁多，南方的龙眼、槟榔、橄榄等等，也都移植于苑中。所以，北宋司马光在《资治通鉴》中论汉武帝谓：“孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为资贼，其所以异于秦始皇者无几矣。”把汉武帝与秦始皇的残暴并列。
当然，“无为”，不是无所作为，而是有所为、有所不为，在不为中实现有为。英国著名科学史家李约瑟曾指出：“所有的翻译家和评注家都把‘为’字原原本本地译成‘行动’（action），于是道家最大的口号‘无为’就变成了‘没有行动’，我相信大部分的汉学家在这一点上都错了。无为在最初原始科学的道家思想中，是指‘避免反自然的行动’，即避免拂逆事物之天性，凡不合适的事不强而行之，势必失败的事不勉强去做，而应委婉以导之或因势而成之。”李约瑟对“无为”的理解，深得“无为”要领。“清静为天下正”，用现代的管理观点说，清静无为的管理就是管理对象的自我管理。
传统管理学以事为出发点，以逻辑分析为解决手段的传统管理模式变得日渐难以控制繁复的企业。
现代企业管理越来越复杂，传统管理学以事为出发点，以逻辑分析为解决手段的传统管理模式变得日渐难以控制繁复的企业。牛津罗兹奖金获得者，《超越竞争》一书的作者爱德华·德·博诺曾明确说过：“在我们处理有许多相互作用的循环复杂系统时，分析就不管用了。在这样的系统中，你不能将各个部分分开再让它们复归整体，因为在把各个部分分开时，你就改变了这个系统。”传统的分析逻辑思维方法，显然难以做出有效的处理。同时，还因为“在有积极反馈的循环系统中，某处参数的一些微小变化都可能使整个系统以完全不同的方式运作”。因而“我们正日益被迫研究简化思想模型，并用它来指导行为”。而“无为”的低调管理方法刚好可以弥补这方面的不足。
可以这样形容，一个无为的管理者就像一个无为的孕妇。他像孕妇那样爱护着他的“胎儿”，他感受着“胎儿”的变化，内心充满了欣赏和喜悦。他不会试图去控制什么，他只是爱着，无怨无悔地爱着，不求回报地爱着。所谓无为，绝不是无所作为，绝不是放弃管理，而是遵循生命成长的自然规律。于是，他就这样进入了最完美的管理境界，他在倾听生命的成长，他的内心充满了母性的光辉。
低调管人能调控一切于无形
无为的低调管人法可以调控一切于无形。在这样的团队里面，管理者就是一个主持人，他能够激起团队组织成员的工作意愿、提升成员的执行能力、消减他们对领导者的心理抗拒，同时加强他们对团队整体计划主旨和目标的深入了解。在这里，领导者所做的是让员工学会自己作主，而领导者和所有员工一样，只是一个真正意义上的团队成员。
在《卓有成效的管理者》一书中，彼德·德鲁克杜拉克这样写道：
美国报纸上曾刊载一篇访问越战一位青年步兵上尉的报道，最能清楚地说明这一点。
记者问：“在战场混乱的情况下，你如何指挥你的部属？”
青年步兵上尉回答说：
“我是本地区唯一的负责人。如果我的部属陷入丛林败阵中，而不知道该怎么行动时，我也因为距离太远无法告诉他们。我的任务，是训练他们知道在这种情形之下，应该如何行动。至于实际上如何行动，应由他们根据情况加以判断。责任总是由我来扛，但是行动的决策则由在战场上的各人自己决定。”
如果管理者把事情交给部属，难免会因为考虑不周或技巧不够，而造成一些缺憾。在这种情况下，上司总会习惯地指示部属应该如何去做。当然在遇到一些重大问题的处理上，是绝对有必要给予具体的指示方向或依循的原则。但问题是，如果指示太过详尽，可能使部属养成依赖的心理，惟命是从，不肯再动脑筋。一个命令一个动作，这样只是机械地工作着，根本谈不上做事的方法，更不能培养人才。
低调管人、无为管理，最重要的是让员工多动脑筋，多思考，顺应人性、尊重人格、激励其主动性与创新的精神，让他们能够自己计划策略，并付诸实行。能独立自主，才能独当一面。一位领导者最重要的工作，就是要启发部属自主的能力，使每个人都能独立作业，而不是变成唯命是从的傀儡。
低调管人、无为而治并不是排斥任何管制行为，而是要把握好组织行为的性质和程度，以不破坏事务运转的自然状态和保障员工的正常工作为原则。
当然，低调管人、无为而治并不是排斥任何管制行为，而是要把握好组织行为的性质和程度，以不破坏事务运转的自然状态和保障员工的正常工作为原则。
无为在最初原始科学的道家思想中，是指避免反自然的行动，即避免拂逆事物之天性，凡不合适的事不强而行之，势必失败的事不勉强去做，而应委婉以引导之或因势而成之。要遵循组织的自然变化和生长，不要违背规律。在企业管理中，无为管理就是让员工完成自我管理。当然，让员工自我管理不是一种自发的现象，它需要管理者的因势利导——包括内容、方式和目标。
总之，现代的领导者应该松开缰绳，尊重知识型员工的个性，采取让员工自我管理式的组织结构、使组织成为学习型组织、形成创新授权机制。这种策略综合了许多方面，包括员工们的积极性和主动性、员工们自我管理的能力、员工们对作重大决定的准备、员工们对组织价值的认同以及在传统组织中只有高层领导才具备的责任感。
如果所有的员工都不用管了，各司其职，都能自动自发、称职地干着自己的活儿，那么管理者岂不可以高枕无忧，以一种“宁静以致远”的从容心智，领导者“治大国若烹小鲜”，逐步迈向“采菊东篱下，悠然见南山”的清闲诗意的生活也就不仅仅是梦想了。