王阳明认为，不管是什么事情都不能用固定的方法处理，而要依据当时的情况来制定策略，如果只知道死守教条的话，终将追悔莫及，而应该不拘常规，善于权变。王阳明在宁藩时朱宸濠突然叛乱，而他在没有接到上级平叛命令时，采取了主动出击的方法，果断地调兵遣将，力挽狂澜，从而迅速平定了叛乱。王阳明灵活的办事方式、惊人的办事效率正是权变思想在实践中的运用。
很多中小企业在营销上坚持权变灵活的原则，巧妙地采取“避”、“借”、“联”的战略。因为它们势单力薄，靠自己单枪匹马的奋战和与强大对手的硬拼是不足取的，而应该凭借自身的优势，取长补短。
“避”是中小企业在弱小阶段避免和大型企业发生正面冲突，即避免生产和大型企业拳头产品相同的产品，避开大型企业的强势市场大本营，避开大型企业传统的销售渠道，避开使用大型企业惯使的促销绝招。否则，不仅会因为相互撞车而自取灭亡，还会由于老生活在“巨人”的阴影下而难以得到发展。
“借”是中小企业充分利用大型企业的资源来发展自己。大型企业有良好的商誉和响当当的品牌，有宽广快速的营销网络，有充裕的资金和先进的管理技术，只要中小企业具有良好的资源整合能力，一切都可以借来使用。
“联”是中小企业自身的联合与支援。在没有外援的情况下，中小企业自己相互抱聚成团，由小而大，由大而强，大大增强抵抗风险的能力。
山西南风集团的奇强洗衣粉定位巧妙采用了“避”的战略，首先选择上海奥妙、美国宝洁和英国联合利华等大企业忽视的农村市场，采取“农村包围城市”的发展思路。中小企业在势力壮大之前，最好避实就虚，尽量避免与大企业的正面竞争和直接抗衡，首先寻找那些大企业没有发现，或大企业不想干但并非没有前途和利润的市场作为自己的目标市场。这样，可以避开大企业的巨大威胁，等自己实力增强、时机成熟之后，再和大型企业一争高低。
温州虹桥镇的中小企业之所以获得迅速发展，是因为恰当运用了“借”的战略方针。它们首先以32家上等级、上规模的全国股份制大企业为“龙头”，采取“委托加工、协议加工、参股合资”的方法，和大企业建立了稳定的加工配套服务关系，拉动了虹桥镇350家小企业联动发展，使虹桥镇成为浙江耀眼的明珠。中小企业在势力比较弱小时可以作为大型企业的配角，即围绕大企业这些“恒星”旋转的“卫星”。
美国耐克合理使用“联”的战略，成为虚拟营销成功的典范。耐克既无生产车间又无销售网络，只拥有在全球具有核心竞争力的运动鞋设计部门和营销部门，生产和销售全部虚拟化，通过外部组织来完成。它在组织上突破有形的界限，只保留了其中最关键、最核心的功能，努力将其他功能虚拟化，借助企业外部提供。
对于某些已经掌握核心资源或具有核心竞争力的中小企业来讲，采用虚拟经营是一个事半功倍的极佳战略。中小企业可以虚拟人员，借企业外部人力资源，以弥补自己智力资源的不足；也可以虚拟功能，借企业外部力量，来改善劣势的部门；还可以虚拟工厂，企业集中资源，专攻附加值最高的设计和营销，其生产则委托人工成本较低地区的企业代理生产。
权变灵活的原则贯穿在权变管理的理念中，它要求在现实管理中，无论是管理制度的制定还是管理技术的使用，乃至一切的管理行为，都要在把握形势的情况下进行变化，才能取得事半功倍的效果。
《传习录》中的管理智慧
原典
此心无私欲之蔽，即是天理，不顶外面添一分。以此纯乎天理之心，发之事父便是孝，发之事君便是忠，发之交友治民便是信与仁。只在此心去人欲存天理上用功便是。
——《传习录上·心即是理》
[译文]没有被私欲迷惑的心，就是天理，不用到心外强加一点一滴。用这颗最热的心，表现在侍奉父亲上就是孝，表现在侍奉君王上就是忠，表现在交友和治理百姓上就是信和仁。只在自己心中下功夫去私欲存天理就行了。
原典
至善只是此心纯乎天理之极便是。
——《传习录上·心即是理》
[译文]己心纯为天理就是至善。
原典
知是行的主意，行是知的功夫。知是行之始，行是知之成。若会得时，只说一个知，已自有行在；只说一个行，已自有知在。
——《传习录上·心即是理》
[译文]知是行的主意，行是知的功夫。知是行的初始，行是知的结果。如果深谙知行之理，说知时，行已自在其中了；说行时，知也自在其中了。
原典
格物是为了诚意的工夫，明善是为了诚身的工夫，穷理是为了尽性的工夫，道问学是为了尊德性的工夫，博文是为了约礼的工夫，惟精是为了惟一的工夫。
——《传习录上·心即是理》
[译文]格物是为了诚意，明善是为了诚身，穷理是为了尽性，道学问是为了尊德性，博文是为了约礼，惟精是为了惟一。
原典
为学须有本原，须从本原上用力，渐渐盈科而进。
——《传习录上·格物无分动静》
[译文]为学必须有个根本，要从根本上下功夫，循序渐进，慢慢积累。
原典
曰：“何者为天理？”曰：“去得人欲，便识天理。”曰：“天理何以谓之中？”曰：“无所偏倚。”曰：“无所偏倚，是何等气象？”曰：“如明镜然，全体莹彻，略无纤尘染着。”
——《传习录上·格物无分动静》
[译文]陆澄问：“什么是天理？”先生说：“剔除私欲，就可以认识天理。”陆澄问：“天理为什么称为中？”先生说：“不偏不倚。”陆澄问：“无所偏倚，是什么样子？”先生说：“就像明镜，全体透明彻亮，丝毫没有污染。”
原典
种树者必培其根，种德者必养其心。欲树之长，必于始生时删其繁枝。欲德之盛，必于始学时去夫外好。
——《传习录上·“一以贯之”的功夫》
[译文]栽树的人必须培养树根，修德的人必须修养心性。要使树木长高，必须在开始时就裁去多余的树枝。要使德性隆盛，必须在开始学习时就除去对外物的喜好。
原典
学校之中，惟以成德为事，而才能之异，或有长于礼乐，长于政教，长于水土播植者，则就其成德，而因使益精其能于学校之中。迨夫举德而任，则使之终身居其职而不易，用之者惟知同心一德，以共安天下之民，视才之称否，而不以崇卑为轻重，劳逸为美恶。效用者亦惟知同心一德，以共安天下之民，苟当其能，则终身处于烦剧而不以为劳，安于卑琐而不以为贱。
——《传习录中·答顾东桥书》
[译文]学校里所做的事，只是为了成就德行。人的才能各异，有的擅长礼乐，有的擅长政教，有的擅长治理水土和种植，这就需要依据他们所成就的德行，在学校中进一步培养各自的才能。依据德行让他担任职务，并让他在这个职位上终生不再更改。作为领导，只需要让百姓同心同德，使天下民众安居乐业，注意他的才干是否称职，而不凭借地位的贵贱来分轻重，不凭借职业的种类来区分优劣。作为被任用的人，也只需要同心同德，使天下的民众安居乐业，若自己的才能适宜，即便终生从事繁重的工作，也丝毫不感到辛苦，从事低贱琐碎的工作也不认为卑下。
原典
盖其心学纯明，而有以全其万物一体之仁，故其精神流贯，志气通达，而无有乎己之分，物我之间。
——《传习录中·答顾东桥书》
[译文]他们心地纯洁明亮，能够彻底实现万物一体，达到仁的境界。因此，他们的胸怀宽广，志气通达，没有彼此的区分和物我的差别。
原典
故规矩诚立，则不可欺以方圆，而天下之方圆不可胜用矣；尺度诚陈，则不可欺以长短，而天下之长短不可胜用矣；良知诚致，则不可欺以节目时变，而天下之节目时变不可胜应矣。
——《传习录中·答顾东桥书》
[译文]因此，规矩一旦确立，方圆与否就不可遮掩，而天下的方圆也就不可胜用；尺度一旦确定，长短与否就不可遮掩，而天下的长短也就不可胜用；能够致良知，细节、条目的随时变化就不可遮掩，而天下的细节、条目的随时变化也就能应付自如了。
原典
故凡诱之歌诗者，非但发其志意而已，亦所以泄其跳号呼啸于咏歌，宣其幽抑结滞于音节也。导之习礼者，非但肃其威仪而已，亦所以周旋揖让而动荡其血脉，拜起屈伸而固束其筋骸也。讽之读书者，非但开其知觉而已，亦所以沉潜反复而存其心，抑扬讽诵以宣其志也。凡此皆所以顺导其志意，调理其性情，潜消其鄙吝，默化其粗顽，日使之渐于礼义而不苦其难，人于中和而不知其故。是盖先王立教之微意也。
——《传习录中·训蒙大意示教读》
[译文]所以，通过咏诗唱歌，不仅是为了激发他们的志趣，也是为了使他们在咏唱中发泄蹦跳呼喊的情绪，在抑扬顿挫的音乐中抒发忧郁呆板的感情。引导他们学习礼仪，不仅是为了严肃他们的仪容，也是为了使他们在揖让叩拜中活动血脉，强健筋骨。教导他们读书，不仅是为了发开他们的智力，也是为了使他们在反复的钻研中修身养性，在抑扬的诵读中明确志向。这一切都是为了在他们的志向上因势利导，在性情中调理保养，通过潜移默化，消除他们的各种陋习。这样，渐渐使他们的行为符合礼仪标准，但不感到难受，在不知不觉中性情达到合适宜中。这就是先王推行教育的深刻内涵。
原典
与人论学，亦须随人分限所及。如树有这些萌芽，只把这些水去灌溉，萌芽再长，便又加水。自拱把以至合抱，灌溉之功皆是随其分限所及。若些小萌芽，有一桶水在，尽要倾上，便浸坏他了。
——《传习录下·过分矜持亦弊端》
[译文]同别人探讨学问，也必须依据他的能力所及。这如同树刚萌芽，用少量的水去浇灌。树芽稍长了一点，再多浇一点水。树从一把粗到双臂合抱，浇水的多少，都要根据树的大小来决定。刚萌生的嫩芽，如果用一桶水去浇灌它，就会把它泡坏了。
原典
只是人的资质不同，施教不可躐等。中人以下的人，便与他说性说命，他也不省得，也须慢慢琢磨他起来。
——《传习录下·良知是造化的精灵》
[译文]人的资质各不相同，所以施行教育时不得不因材施教。对于中等水平以下的人，即便和他讲性说命，他也不会理解，如此就需要慢慢去开导、启发他。