在这一篇中，老子对于由于行为不当而造成的失败，给予了特别的关注。什么叫做行为不当呢？那就是指一切不适合企业发展阶段的行为，在通常的情况下，则表现为企业的行为，或超出企业的发展阶段，或落后于企业的发展阶段，前者叫“冒进”，后者叫“保守”，而老子在这里提出的“以其生生之后”，只要是指“冒进”给企业发展到来的危害，意思就是由于对生存的需求愿望特别强烈，因而采取了过分的行为。
这样的错误，主要表现在企业战略和企业发展阶段的不相适应，事实上，这是一个执行的问题，也许企业的战略没有错，但是，行动过于超前，那么就会给企业带来很大的危机，比如说，在企业盲目地实行多元化经营，很多企业都因此而遭受失败，如同作战一样，把自己的战线拉得过长，结果造成在局部上的力量的衰弱。
2005年，一系列大型民营企业出现失败并且他们失败的轨道很相似，如德隆、格林科尔等企业盲目的多元化扩张导致了失败。这些溃败的企业在初期快速发展，继而扩张，然后再发展扩大，从主业抽取资金，投入到新行业中，这不利于主业发展，而且新的行业也没有相应的利润回报，成为资金消耗者，借短用长，挪用资金，导致资金链越绷越紧，最后一发不可收拾，多元化扩张而不懂得经营，导致了最终的失败。
绝大多数企业需要具备做大的条件。如外部的信用状况、职业经理人的素质、法制环境以及企业的管理水平等。在这样的制约条件下，做大的结果不是做强，而是做垮。这就是战略进程超越发展阶段带来的恶果。
可见，大多数的失败，都是由于行为不当造成的。如果，我们不在危险的地方和时间做危险的事，那么，企业的生存才有保障。
四、好走捷径失去战略——大道甚夷，而人好径
原文53
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。
大道甚夷，而人好径。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚。
服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓夸盗。
非道也哉。
如果一个明智的战略家，走在宽阔平坦的大道上，也是十分小心的，因为，稍不留神就可能误人歧途，企业管理者如果误入歧途，那么企业也就偏离的航线。
事实上，尽管大道平坦，但是人们却喜欢走捷径，因为，大路比较绕远，而小路比较接近一些，这样的行为，恐怕在每个人身上都发生过，这的确是人们普遍存在投机取巧的心理。其根本就是人们好逸恶劳的本性所决定的。
但是，很多走捷径的人，最终以失败告终，在老子看来所谓捷径充满了不确定性、危险性，有时候常常是此路不通，如果是一个人爬山喜欢走捷径，一旦发生错误，回头再选择大路也可以，但是如果领导一个企业，甚至是一个国家，走捷径的思想，一旦造成失败，是很难挽回的。
造成这个投机取巧的心理，与人们好逸恶劳的本性是分不开的，正如老子所描绘的当时国家失道的景象，老子说：“朝廷污浊，农田荒芜，粮仓空虚。而统治者却穿华丽的衣服，佩宝剑，大吃大喝，财物堆积，这可以说是大盗，多么不合道啊！”
所以，一个战略家的德行是非常重要的，如果一个人的德行不能保持良好，那么利令智昏的行为的发生就很容易了。
在战国时代，各诸侯国之间为了争夺土地，经常发动战争。秦国派大将白起攻打韩国，占领了韩国的一块土地野王。在野王邻近有另一块土地上党，他们的地方官员看到野王轻易地就被秦军攻下，怕上党也守不住，就写信给赵国，表示愿意归顺，希望得到赵国的庇护。
赵国的君臣们对于要不要接受上党的归顺，意见不一，大家展开激烈的争论。平原君赵胜说：“上党这么大块的地方，我们不用出一兵一卒，就可以得到，为什么不要呢？”平阳君反对说：
是因为不花力气得到好处，轻易要了，恐怕会招来大祸。”赵王因为不想失去这块到嘴的肥肉，便支持平原君的主张，并且派他去接收上党，把它划为赵国的领地。秦国知道后，认为赵国存心和自作对，就命令白起率大军去攻打赵国。结果赵国的四十万大军全部被秦军歼灭，国都邯郸也被围困，后来平原君带毛遂去楚国，说服楚王联赵抗秦，最后楚国出兵，才解除了赵国的邯郸之围。
赵王和平原君因为贪图眼前可以获得上党土地的利益，而差点导致赵国灭亡，赵国的失败，不但是贪图便宜，好走捷径，更是利令智昏的必然结果。
在过去的某一个时期，曾经因为用人是否应该德才兼备的问题，发生过争论，事实上，缺少德行的人，是非常容易“智昏”的，因为，“失德”的人，是非常经不住利益的引诱，而忘却战略目标，而落入陷阱的，因此，老子不但强调要“守道”，同时也要注重“德行”，这也许是“道德”的本来的含义吧。
五、战略盲目的危险性——不知常，妄作凶
原文16
致虚极，守静笃。万物并作，吾观其复。
夫物芸芸，各归其根。归根日静，静日复命。
复命日常，知常日明。不知常；妄作凶。
知常容，容乃公，公乃全，全乃大，大乃道，道乃久。
老子主张以“虚静”的态度来观察事物，我们平常认为老子所讲的是要我们做到空虚和安静的意思，事实上，这样的看法只对了部分，而没有从全体上把握“虚静”的含义。老子所讲的“虚静”，决不是单纯的静态，按老子一贯的辩证的风格来看，“虚静”应该是动中有静。人只有在“虚”的状态下，才能看到“万物并作”的复杂的世界，才能观察到事物循环上升发展的本质，进而发现事物的规律，发现事物的规律叫“归根”，只有发现了事物的规律，我们才能找到行为的根本，这样才能达到心安理得的“静”的状态，人们能够以事物的本质来看问题，这样就能够“复命”，“命”是事物的命运，亦即事物的发展趋势，把握了这个趋势，人们就比较容易制定自己的行动规划了，当我们对自己的行动规划得万无一失的时候，我们当然能够获得指挥若定的气度，这也是战略家的气度。
事实上，这是战略家的行为模式，在此之前我们已经论述了很多，能够做到“复命”的战略家才叫“知常”，能够“知常”的战略家才是一个有战略智慧的人，而很多企业的管理者，并没有做到“知常”，那么，他们的行为就会带来很大的风险。老子说：认识这个常律就会分析事物，不认识这个常律，而去妄作胡为，这是很危险的。
在这里我们并不能理解老子是反对冒险的，相反，一般社会的观念认为企业家们喜欢冒险，其实这是大众对战略不理解所造成的错误。当管理者知道如何开发一个符合需求的新产品或服务的未来趋势，起先都会令外行人觉得是风险很大的行业，到最后那种感觉都自动消失了。一家生意非常好的面包店创始人在开设第一家时，并没有考虑到任何可能的风险。他自认自己所做的面包是最好的，且深信顾客们也会有同感。当他把这个想法宣扬出去时，可能许多人会觉得他过于自大。但是，他所看到的是机会，而不是风险这是一个理念付诸于实践的好例子，企业家会冒一般人认为很疯狂的风险。其实企业家在进行其投资时，对外人看来或许是“冒险”的，但对企业家自己来说，却必须十拿九稳。要不然企业家就不是企业家，而是冒险家了。
事实上，确实有很多盲目的管理者。佳宝出生于加拿大安大略省萨德伯里市，他在创造一个衣衫褴褛的穷人如何变成一个富翁的传奇后，成为一个不顾债务缠身而性情急躁的冒险家。
尽管佳宝对零售业一窍不通，但他却以34亿美元的价格收购了联盟百货公司。当贷款到期，佳宝在走投无路的情况下，只好向奥林匹亚和约克公司求救，在佳宝忙于收购时，大笔贷款都来自奥林匹亚和约克公司。最后佳宝只有一次性卖掉布洛明戴尔斯一自己最引以自豪，且期望值最高的商店，才能在规定的期限内付清贷款利息。
以牺牲控制权为代价，换来了免死牌。到1990年初，佳宝公司已到了破产的边缘，他一生积累的财富损失殆尽。与金钱同时流走的还有佳宝显赫一时的声望。
佳宝的失败主要原因就是运作非常轻率，关键来自于企业决策人的企业战略的盲目性。他的发迹史之所以成为传奇，是因为发迹的过程充满了不确定性，以及太多命运的巧合，因此形成了他急躁冒进的性格。
佳宝没有认识老子所说的这个“常”，于是，就不能做到“知常容”，只有“知常”，才能融会贯通，能融会贯通，就能公正平允，旨公正平允，就能普遍周全，能普遍周全，就能运行不息，能运行不息，就能体现行道，能体现行道，就能永久存在。
从佳宝公司的大起大落中，我们可以得出一个结论，不明就里的发迹，必然为后来的惨败埋下深深的祸根，如果一个企业，没有成熟的战略，即便有时冒险成功了，必然会给管理者的盲目冒险埋下失败的伏笔。