沈芸瑛就坐在杨勇的身侧，下手方向才是成海棠，此刻她温和地开言，像是根本没注意到太子方才的失态之举。宫婢跪着献上烫暖的炖盅，沈芸瑛掀开盖子，亲自舀了一匙，一边说着，一边盛递给身侧的太子。
“太子妃娘娘有所不知，那件衣裳正是司衣房、司宝房和司饰房三处联合织就的，是古书上记载的‘雀羽金裘锦裙’。”成海棠很耐心地解释道。
“雀羽金裘……”
沈芸瑛细细回味着那四个字，端起面前的茶盏，轻轻抿了一口，“宫闱局倒真是有心呢。想必是念着昔日同僚之谊，故而特地为成妃姐姐和红箩姑娘煞费苦心地做了这么一件华衣，也让殿下和我等姐妹大开眼界。”
此时，水台上的献舞已毕。
成海棠连声道了句“折杀”，而后又恭顺地向沈芸瑛讲解了几句，就朝着水台的方向招了招手，随即有宫人领着红箩过来。
一场表演下来，身上已是香汗淋漓。红箩气息不匀，喘息着来到亭阁外，不敢再往前，只轻柔地跪在台阶下的石子路上，“浣春殿内侍宫婢红箩拜见太子殿下，太子妃娘娘，成妃娘娘，高妃娘娘……”
她一一点过去，嗓音如同沁了蜜，婉转悦耳。
“红箩快走近些，让太子殿下和太子妃看看你这身别致的舞衣！”
熟悉的声音在左侧的位置上响起，成海棠朝着她摆手，笑容轻暖。
红箩听旨，挽着手走进亭阁里，步至席前，面朝着宝座上的人再次拜倒。
亭里铺着的是柔软的红旃毯，厚厚的绒毛，细密而绵长，扎着她光裸的膝盖和脚踝，有些痒。红箩俯首在地，能感觉到坐在席间的太子正一直盯着自己，灼热的目光让她浑身不自在，只得深深埋着头，连大气都不敢喘。
半晌，听到头顶上方的男人道：“你也是宫闱局出来的？”
海棠将脸埋得更低，声音细细，“回禀殿下，奴婢原是司宝房七品女史。承蒙娘娘赏识，随其进浣春殿伺候。”
“想不到司宝房不仅出了个贤良淑德、蕙质兰心的成姐姐，更有才貌双绝的红箩姑娘。藏珍匿宝，真真是个养妙人儿的地方呢。”沈芸瑛很巧地将话接过来，一边柔柔地揽上杨勇的胳膊，一边面对着跪在地上的红箩道：“快别跪着了，走近些，让殿下和本宫瞧瞧你的裙裳。”
红箩跪了许久，膝盖有些麻。颤颤地走上前，仍不敢抬头，低垂的脸上含着怯懦的神情。
“真美啊！不愧是宫廷织造的手艺，出神入化，让人叹为观止……”沈芸瑛抚摸着红箩的裙裾，那密密匝匝织成的孔雀之瞳，金线，蚕丝，雀羽……相得益彰地织线成锦，碧彩闪烁，触手若腻，让她舍不得松开。
红箩跪在红木方端石的桌案前，铺展开的裙裾，宛若一道盛放的碧莲。轻垂螓首的模样，羞赧动人。
成海棠这时从后面轻轻推了她一下，笑着道：“还不赶紧敬太子殿下和太子妃娘娘一杯。能得两位尊贵的主子赏识，可是你三生修来的福气呢！”
红箩这才反应上来，接过一侧宫婢递来的酒盏。颤颤巍巍的手，让杯里的酒都险些洒出来。沈芸瑛原本没打算接，见到此，不禁有些诧异，捂唇笑了起来。
杨勇深深地注视着跪在面前的女子，也没接那杯盏。须臾，忽然抓住她的手腕，就着她的手，将她擎在手里的酒，一饮而尽。
沈芸瑛瞧在眼里，默不作声地也跟着将红箩敬来的酒喝下。
杨勇这时已经站起身，连着一把拉起红箩的手腕。红箩连惊呼都来不及发出，整个人就被他拽进了怀里。
太子明显是醉了，吐出的气息都带着浓烈的酒气。在场的几位侧妃和嫔御见状，纷纷露出嫉妒和愤恨的表情，而成海棠也被这举动吓了一跳，张着嘴，正待说什么，就见沈芸瑛跟着站了起来，一双柔夷抚上杨勇的胳膊，看似柔弱无力，却轻而易举地将杨勇搂着红箩的手给拉开。
“殿下莫不是着急了？”沈芸瑛笑靥如花，仰着脸看着醺醉的男子，“三场献舞，刚过两场，尚且余一场。殿下当初可是答应了成妃姐姐，三场连着观赏完后，若是满意，就要给红箩姑娘以及整个司乐房的宫婢丰厚的奖赏。您是太子，可别食言呢！”
杨勇有些茫然地看着她，想了想，这才记起之前的戏言来。忽然就很后悔当初约的那个赌，有美人在前，平白错过。
“好好好，都依你，都依你。”杨勇索性反手揽着沈芸瑛的肩，另一只手宠溺地掐了一下她的下颌，“你是太子妃，说什么就是什么了……”
太子醉了，脚步虚浮，大半个身子都靠在沈芸瑛的身上，絮絮叨叨地说着一些话。亭阁里的众位侧妃和嫔御眼巴巴地目送着两人相携而去，又看看瘫坐在地上的红箩，大多露出幸灾乐祸的表情。
成海棠这时走过来，将地上的红箩扶起来，一只手轻轻揉搓着她的后背。紧贴在她背上的轻薄衣料已经被冷汗打湿，触手一片潮腻。
“回去吧。”成海棠道。
红箩咬着唇，脸颊略有汗，少许发丝黏在脸颊边，通红着眼圈，点点头。
明湖歌台上，早已锣鼓平缓，管弦息声。亭阁前一簇簇的篝火抽去了焰石，连着廊道上的琉璃灯都被熄灭了。
暗淡下来的夜色里，唯有一弯新月静静地照耀着高楼。
隔日的早上，早膳刚过，便有辅阳殿的近侍宫婢来送一应赏赐的物品：香芸纱，雪缎，银绡纱……若干名贵的布帛缎料，又有珊瑚树，翡翠挂屏，骨雕蝶灯，金葫芦摆件……诸般用以赏玩的古董。样样奢华，件件名贵，俨然有将红箩招纳为妃的架势。
同是侧妃的高灵芝，就站在侧殿的门槛里。隔着宽敞的院落，望着对面的殿门处一拨一拨的宫人端着托盘走进去，又出来，不禁恍惚地回忆起当初自己刚进殿时的情景。
于是鬼使神差般，她也跟着走了过去，越过那些捧着赏赐的宫人，径直掀开遮挡的帷幔，来到内室，却并未瞧见红箩。月亮门的另一边，只有一个成海棠躺在紫檀木美人榻上，合着眼睛假寐。熏烫的火盆围了一地，腾腾暖意，简直要将人热得透不过气来。
“成妃姐姐真是有度量。若换作是我，可没这么好的兴致，躺在这儿小憩。”
琉晶珠帘摇曳，发出零零碎碎的轻响。成海棠徐徐地睁开眼睛，看到是她，勾起唇角露出一抹笑意，“怎是高妃妹妹，这段时日都不见你过来走动，今个儿是什么风把你吹来了？”
“姐姐这儿确实需要点儿风。”
高灵芝拽了拽紧裹在脖颈上的玳瑁扣子，松开些，好透透气。她才刚进来一会儿，就已经有些潮汗。难怪成海棠只穿着一件单衣，这内殿和外面判若两季，热度堪比炎夏。
想起自己寝殿仍是略带凉意，高灵芝不禁又是羡慕又是嫉妒，想着何时自己怀上身子，也能享受到这般待遇。
“姐姐怀了身子，近来可还害喜严重？”她问。
成海棠微笑着点点头，“托妹妹的福，最近倒是轻多了。”
“听说最近太子妃娘娘常常来看姐姐。想不到她还挺贤惠的，姐姐有了身孕，她倒是比自己有了还开心。”高灵芝嘟囔了一句。
成海棠听到此，脸色即刻就变了一下，但只是一瞬，就又恢复了常态，“娘娘仁慈宽厚，自然盼着东宫添丁。此般贤良淑德，为我等侧妃和嫔御都做出了典范。”
高灵芝跟着点头，朝着四周看过一遭，不咸不淡地道：“所以说，姐姐正在妊娠期，仍有心思给殿下筹备筵席，劳心劳力，莫不就是效仿太子妃娘娘来的？不过那宫婢着实是争气，才两场献舞而已，就将殿下迷得神魂颠倒的。”
成海棠闻言，抬起眼，笑着看她。
高灵芝脸色不算很好，说到此，颇有些妒意地道：“其实不过是仗着年轻。就算是承了恩，到后来也会是一样的待遇……倒是姐姐，就不怕是被人踩着肩膀，攀上高枝之后，来个六亲不认、恩将仇报？”
听她这般蛊惑，成海棠弯起唇角，带着几分慵懒而闲适模样，不以为意地笑道：“妹妹能这般替我着想，姐姐很感激。只不过，红箩是我一手举荐给殿下的，若她真能蒙宠，我高兴还来不及，怎么会担心呢……”她看着高灵芝，眯着的眼眸里含着意味不明的笑意，“更何况，红箩是我最贴心的人。即使别人会，她也不会。高妃妹妹莫不是羡慕姐姐身边儿有这么个知心人，也惦记着替自己找一个？”
高灵芝跺了跺脚，道：“我会这么说，也是因着当初你我同被关在宁庆殿冷宫，一起共过患难，是真心实意为你。姐姐可别不识好人心！”
盆里的火炭发出噼里啪啦的声响，即刻有宫人拿着铜箸将里面扒拉开，一股暖意再次升腾上来。成海棠换了个更舒服的姿势躺着，却不再说话，缓缓闭上了眼睛，就像是睡着了。
高灵芝见她理也不理会自己，再待不下去，于是气急败坏地走了。
等那脚步声渐行渐远，成海棠这才将眉目间的温吞和闲适敛去，面无表情地睁开眼睛。
这时，早在屏风后等候的宫婢掀开珠帘，走到美人榻前，朝着她轻声禀告：“娘娘，刚刚尚服局有宫婢来报，新制的舞衣和首饰都已经准备好了，只等着红箩姑娘过去挑选。”
“跟红箩说过了吗？”
婢子点头。
成海棠顺着西窗望了一下外面的天际，阴沉沉的，似是又要下雪，于是道：“你再过去一趟，看看她用过午膳没，若是没有，逼着也要让她吃些东西。然后就去司衣房那边吧，挑几件简单的首饰即可。重要的是去跟余司宝说，雪缎屏风务必要在五日之内准备好。”
宫婢敛身领旨，便下去了。
成海棠复又将视线投向窗，此时乌云已经笼罩下来，遮挡住本就淡薄的光线，使得天气更加阴霾了几分。
手，不由自主地抚上尚未隆起的小腹。
掐算着日子，自从医官验出自己有孕，已经是小半个月了。小半个月，太子殿下一直常常宿在雏鸾殿，偶尔几次踏足浣春殿，也只是稍作逗留，就往沈芸瑛那儿去了。可就在昨日，殿下却为了红箩在这侧殿里待了大半个下午。尽管是沈芸瑛一并陪着来，但她看得出，太子对红箩是动了心了。
宫里面的美人本来就如春天的韭菜，割了一茬，长一茬。太子又是个喜好声色犬马的男人，自然不能免俗。所以当初会有高灵芝、有她，后来又有了沈芸瑛、有了其他风姿各异的侧妃和嫔御……现在，也有了红箩。
宫里面的人见她培植身边的侍婢，都以为她是想利用这么一个贴心人，将太子牢牢拴在身边，以跟沈芸瑛争宠。殊不知，当初在太子封沈芸瑛为太子妃的那一刻，她的心就死了。同时她也看得很明白，在这里，宠爱从来就是不会长久的，唯有地位、权势，才能真正地让她扎根和立足。
韶姑娘说得对，既然恩宠不在了，就保住现有的地位吧……同时也要更好地在东宫待下去。
可惜现在的东宫，怕已经不是太子殿下在掌控了。自从沈芸瑛入主雏鸾殿，听说，很多旨意可都是直接从雏鸾殿的床榻上传出去的呢。沈芸瑛的孩子，就是她亲手扼杀的，而今自己也怀了身子，怎能不害怕啊？尤其是在沈芸瑛知道她有孕之后，居然是分外高兴，不但免了很多规矩，甚至还亲自到浣春殿里面照顾。
每一次，每一次当沈芸瑛端着汤药亲自送到自己跟前的时候，那一抹毛骨悚然的寒意，就会从脚底一直钻到心尖儿上。
这孩子，是她费劲千辛万苦，好不容易才盼来的——事情到了今天这个地步，绝对不能再留下一点祸患。
太子妃，不能留着了……
成海棠轻轻地、轻轻地摩挲着自己仍旧平坦的小腹，纤细的手指，在单薄的衣料上按压下点点轻痕。
她知道，自从福应禅院回宫之后，除了自宫外府里带进宫来的贴身侍婢，沈芸瑛已经陆续地把雏鸾殿里原有的宫人都清逐一空，甚至是洒扫的宫婢、仆从，也一概不留。寝殿的里里外外，悉数都换成了新晋宫人，就连平素膳食、所用衣料和器具，凡是沾身之物，无不是经过贴身宫婢亲手挑选的。其余物件，根本就近不得身。
她在防着自己呢。
于是，红箩就成了关键。
十个月，还有十个月。熬过这十个月之后，腹内的小生命才会降临到这尘世上。就现在而言，不管红箩能不能胜任，都必须在这段时间里，将一切可能存在的隐患铲除。这是一条迂回而曲折的路，会很难，恐怕也争取不到太子的庇护，然而，未来的小东宫就在她的肚子里，她还怕什么呢……区区一个沈芸瑛，就慢慢折腾吧。不急。
成海棠的嘴角挂着心满意足的笑，缓缓地合上眼，就这样安然地进入了梦乡。
梦里，熏暖如故。
明湖歌台的筵席，要持续三场。其实开始的原因是侧妃成海棠有孕之后，忽而一夜月宫入梦，以为天降吉兆，故此奏禀到明光宫，借来新造的水上歌台和亭阁之地，用作给太子和新晋太子妃观舞的酒宴之所。
太子颇是感兴趣，为此还特地跟成海棠下了赌注：若是三场筵席能令他满意，不仅要重赏那献舞之人，更是要重重犒赏为了筵席而紧张筹备的整个宫闱局的宫人。
前两场的酒宴，都有好些宫里面的侍婢和仆从去明湖岸畔凑热闹，也因此观赏到了红箩让人惊叹的舞姿和那一件巧夺天工的舞衣。因此第三场还未开始，宫里面就已经传得沸沸扬扬，皆对红箩非常期待。
韶光回到绣堂时，青梅已经领着宫人在里面等候多时。
一袭月白缎雪裘镶滚的宫裙女子，很年轻的面容，云髻高绾，露出饱满的额头和白皙的面庞。施了淡淡胭脂，眼底还隐约染着青黛色，有些倦怠不堪的样子。
自从锦瑟晋升为司衣房掌首之后，青梅的品阶也跟着水涨船高，已经跟桃枝平级，成为正六品的典级女官。然而也正因如此，青梅承担了更加繁重的活计。韶光虽然已经不在司衣房，却也知道只为了织就一件雀羽金裘的舞衣，房内上上下下苦熬了怎样的心力。听宫婢提及，锦堂里面整整赶制了五日五夜，司衣房八位女官，近百位宫人和一应侍婢皆不曾歇，耗费了大量名贵的蚕丝、银线、珍珠、金粉……废了数十台机杼，最终才得以向浣春殿交差。
如此殚精竭虑，不过为了取悦怀有龙嗣的成妃。欣慰的是，舞衣那一场，不仅使献舞的红箩备受瞩目，同时也让司衣房在宫闱之中成就了一段佳话。三朝之内，偌大的内局六部，恐怕再无此辉煌的战绩。
韶光将手里的簿册递给一侧的侍婢，就吩咐宫人赶紧沏一壶热茶送到屋苑去。
绣堂里刚刚新造出一批宝器，怕被蒸腾的烟气熏着而锈蚀，因此没敢燃火炭。所以此时即使有厚重的帷帘，也不能挡寒，里面宫婢们大多穿着厚重的棉裙，操着暖炉做活计。
韶光走过去，摆手让面前跟自己行礼的宫婢们起身，就对着青梅道：“还是去我那儿坐坐吧，喝杯茶，暖暖身子。”
青梅拉着她的手站起来，“你这绣堂啊，还真是应景呢。”她捂了捂冻得发红的脸颊，哈出的气都是寒的，却又微笑着道：“外面寒天冻地，想不到里面也是如此。是不是把火炭铜鼎都搬到了锦堂，自己反倒舍不得用？委实有些冷啊。”
一贯清淡自持的秉性，目光却是暖的，含着真挚和温润。
韶光听言，不由得也跟着笑起来。她知道青梅指的是前段日子，司宝房为了给司衣房赶制活计的宫人们提供一个更舒适的环境，特别奏请了尚宫局，将储物库里闲置的几座铜鼎送到锦堂的事。
内侍省里素来多纷争，虚与委蛇，明争暗斗，能像这般彼此善待，守望扶持，不知多难得。为此，尚服局里的掌首崔佩也曾对韶光笑言，之前将她带进内局，原本是想要挑起争端，想不到发展至此，不仅让四房互为平衡，更维持了这样一个融洽的氛围，让她深感欣慰。
宽敞的廊庑一直通往居住的绣苑。面阔三间的屋苑布置得简单而雅致：莲纹的毡毯铺地，雕镂半敞的琉璃围挡，西侧安置着一把缠枝檀香美人藤椅，东侧则摆着沉香木宝柜、落地绢画座屏风、金錾刻妆奁，一道紫檀镂空月亮门间隔出内外，寝阁里是花梨木嵌珠双倚榻、云纹锦被和香枕。
垂花门侧，一道杏色的绡纱帘被青碧色的丝线挽起，遮挡着红漆木柱。琉晶垂帘，摇曳出满室的朦胧碎光。
两人进了寝阁，阁内熏着暖炉。
侍婢送来上好的茶点，便落了厚重帘幔，挡住外面的严寒。
“区区几日，你可是清减了不少。活计再多，也要好好保重身体才是。”
韶光给她倒了杯热茶，素色白瓷茶盏，用金线描画着纹饰，简单却很贵重。
青梅哈了哈热气，就着瓷沿儿抿了一口，“熬到现在，多亏有几处帮衬着。尤其是韶姑娘你，若非姑娘送来记载彩锦拼接方法的古籍，想是没那么容易过关的。”她说罢，仰起脸，有些忧心地道：“可是到目前为止，第一场是司乐房的舞蹈，第二场是司衣房的裙裳，接下来这场却不知要如何……”
接下来，就轮到了司宝房。
只要观赏过酒宴的人就会知道，佳人美则美矣，可献舞其实更多凭借的是两房别出心裁的绝妙手段——已经有那样的珠玉在前，后面若是拿不出新意，光是凭借高超的舞姿，抑或出奇的舞衣，恐怕都难以入太子的眼。
尚服局的人因此都不希望，之前煞费苦心的操持和准备，毁在这最后一场上。崔佩也特地嘱予司衣房、司饰房和司仗房三处，务必通力合作，共同辅佐司宝房。已经连着好几宿，余西子都未合眼了，思来想去地找办法。
青梅拉着她的手，认真地道：“若有什么能帮忙，姑娘千万别客气。姑娘知道的，我不太会说话，可我是真心实意想出一份力。尤其是这个时候，绝对不能袖手旁观。”
韶光抬眸，嫣然一笑，“怎么能说袖手旁观呢。之前拜托的雪缎，我知道，司衣房是在织制雀羽金裘宫裙的时候，特地调拨出宫人赶制的。青梅，你已经帮了我很多。”
何等辛苦，只要托付过去，青梅都从未推拒和言苦。甚至没提及一句。
她都知道。
“只是雪缎？没有别的……”青梅很是不解地问。
成妃摆下的这场酒宴，能不能圆满收尾，现在都押在了司宝房这儿。宫闱局里面翘首观瞧着，多少人等着看笑话，甚至是盼着出错。可刚刚在绣堂里，只看那些做活计的宫人们，似乎并没有之前的司衣房那般忙碌。
韶光嗯了一声，抚着她的手道：“相信我。最后一局，会漂亮收场的。”
在那样的目光中，青梅忽然就安心了，更生出豪情，不由得道：“我知道，凡事只要姑娘心中有数，便是天塌下来，也不会出差池。现在我虽然品阶不高，但起码管着成百宫婢。若有用得着的地方，司衣房上下但凭姑娘差遣！”
宫城里的冬天干燥而寒冷，远近错落的殿阁楼台矗立在凛冽的寒风中，还有那些覆盖在皑皑白雪下的青白大理石殿基和青端石的廊道，都显得一片肃杀和冷寂。明湖岸畔那些留存下来的珍贵花木，也都再难适应寒意的侵袭，纷纷凋零。
几日霜雪过后，天气更加寒了几分。明湖水面开始上冻了，因之前有专门的宫人负责往里面注入温水，一夜之后，湖面只起了一层薄冰。内侍监的宫人划着船，手执长竿，一点点地戳开冰面，再次续加进大量热水，这样一直不歇，只为保持到最后一场酒宴。
于是司乐房的宫婢们都开始抱怨，在这么冷的天里，却要穿戴着轻薄布料献舞。真真是件苦差事。
至此临近之际，司宝房的宫婢们都在有条不紊地准备着，偌大的绣堂里，无时无刻不在紧张而忙碌着，宫婢轮流值夜，夙夜不歇。浣春殿交代的屏风已经制好，足足花了四天的工夫，百余宫人辛苦操持，最终得以在交代的期限的内完工。现在只剩下屏框上的嵌珠，已经按图锯坯过，以面漆糊粘贴，放置在不着阳光的内室阴干，即是大功告成。
距离第三场酒宴还有两日半，此时，算是提前制备好一应器具。东宫那边每每有宫婢过来询问，余西子都交代给韶光，再由女史一一回禀，尚算进行得利落而顺利。
而在司饰房那边，原本为了配合而制作的三套异常华丽的配饰，却均被成海棠驳回，最后用简单的錾刻手艺赶制了一套简单素雅的发簪和花钿，反而被满意地接纳。随将图籍送到司宝房来，作为宝器的参照。
宫闱局的宫婢们在五更左右就要去局里集合。
五更点卯的时候，天还是漆黑一片，宫城依然在熟睡。广巷里静悄悄的，宫婢们掌灯而来，面前宽大的门道、高耸的墩台和雄伟的阙楼都笼罩在寂寂的夜色中。不论是女官还是普通宫婢，所在的住处都跟绣堂隔着不短的路程，风雪里往返并不是件轻松的事。
绣堂里，十二扇殿门都敞开着。
堂内亮着灯，辛苦忙碌的宫人们，已经熬了一夜。
侍婢端来热茶，埋首在画架前的韶光抬起头，摆了摆手，吩咐先送到内室。余西子跟着守了整晚，此刻正在里面小憩。
画架上摆着的是一座刚烧好的白瓷方盏，四周散放着荷叶形状的小碟，里面盛着金粉、银粉、蓝靛、真红……用不同的描笔点着，均匀地描在白瓷冰裂釉的莲瓣上，每一下，都需要极致的耐心和细心。青葱手指捏着狼毫笔，笔杆很细，一下一下，点出六道颜色的蕊芯。动作熟练沉稳。
像这种在瓷器上勾勒的花纹，要求清晰、匀称而纤细，描画的图籍，都需丝毫不差，难度很大。韶光单手把着盏底，一路描笔点染下来，额间已沁出了潮汗。
就在这时，前去验看屏风的宫婢得返，脚步急匆匆的。
“不好了，不好了！”
声音短促而焦急，被刻意地压得很低。年轻的宫婢几乎是小跑着来到韶光所在的画架前，一个不慎让绣鞋绊住了裙角，若不是那宫婢一下扶住画架的案面，几乎就要栽倒。
韶光的手一抖，笔尖儿上的金粉撒下了少许。
“出什么事了？”
她抬起头，有些嗔怪地看着面前的小妗。幸亏沾着的是粉末，尚未调和成浆汁，若是换成黏稠的靛蓝和真红，这即将要描画好的玉盏就算是毁了。
“主子，不好了。那屏风、屏风……”
小妗满眼焦急地拄着案几，连气都没来得及喘匀，就附到韶光的耳畔低声道，“摆在画阁里的屏风出了些问题，您快跟奴婢过去瞧瞧吧！”
韶光的眼皮一跳，“到底怎么了？”
“是上面的嵌珠……”小妗穿着不算厚的宫裙，却因着急，满头满脸都是汗，“奴婢刚刚过去看，却发现屏风上面那颗嵌珠居然不亮了！”
韶光惊异地看着她，一时间难以相信她话里的意思，然而周围都是做活计的宫婢，却实在是不能细问。于是也没再多言，即刻站起来，示意小妗给自己前面带路。
安置在厢房画阁里面的是一座檀香紫檀雪缎座屏风，这屏风是房里专门为了第三场筵席而准备的，同时也是整场献舞的关键。余西子为此曾特地求助到司衣房，两处各尽本事，可谓是倾尽了心血。
两人的脚步匆忙，一前一后地踏出正堂，顺着绣堂外的抄手游廊拐了个弯，穿过西厢前的月亮门，就到了厢房。负责看守的宫婢已经被打发到别处，回廊里面没有旁人。那门扉紧闭的第三间，窗扇半掩，里面的烛火还亮着。
推开门，画阁里静悄悄的。
用以阴干的屏风就搁在靠近西窗前的地上，室里不设侧门，屋里的一应窗扉也都已经被厚油毡纸糊死，周围只摆着零星的几盏烛台。雪白的屏芯，在烛火的照耀下，显出一片柔和的光晕，而镶嵌在屏风骨架正中央的嵌珠，透着淡淡的蓝光，依旧是最初拿来时的样子。
屏风骨架是完好的，屏芯是完好的，甚至连搁放的位置都丝毫没有动过，留在地上的压痕也没有任何改变。
韶光跟着跨进门槛后，上前仔仔细细地探看了一番，却根本瞧不出端倪。想起小妗刚刚禀告的话，于是走到距离屏风三丈开外的地方，驻足而立，然后就朝着她示意。年轻的婢女满脸凝重地走过去，将烛台拿起来，一一吹熄。
没有任何光线照进来的内室，瞬间陷入沉黑之中。
原本被烛火簇拥着的一方位置，也跟着暗淡下来。韶光目不转睛地注视着，随着火焰被吹熄，心陡然凉了半截。
果然，那嵌珠不亮了。
过了片刻，小妗再次将烛台点亮，跳跃的光线，照亮了主仆二人凝重的面庞。
“怎么会这样……”
“这屏风一直放在这间内室的画阁里面阴干，除了几个看守的宫人，根本没人进来过。刚刚奴婢过来验看是不是已经干好，谁知道刚刚将烛台移开一点，就发现那珠子似乎没有以前那么亮了。奴婢以为是自己眼花，于是又将其余烛台都拿开，结果漆黑一片，居然连一丝光线也无。”
描画精致的檀香紫檀木屏框由一块巨大的雪缎做成，绷得平整如镜。远远一看，简单而素净，在珍宝众多的宫闱里，并不算是出奇。然而，因着在屏框的正中央镂空镶嵌着一颗状若星辰的珠子，身价倍增，价值连城。
那珠子，原本应该光彩夺目，即便是在漆黑如墨的夜里，没有任何光线点缀，其自身也能发出璀璨的光芒，堪与日月争辉。否则，就不会叫“夜光璧”了。
小妗始终记得这个当初由尚宫局的女官亲自送过来的珠子，当时珠子外面包裹着一层绡纱软布，搁置在一个三层缎面锦盒之中。当盒盖被掀开的一刹，就算是在暗淡的室内，那透过蒙布发出来的光芒仍如星辰般璀璨，美丽奇异，让人叹为观止。也因此，不仅是余西子，就连成海棠都对这精致绝伦的物件抱以很大希望。
然而现在，原本惊为仙物的夜光璧，却已经跟普通的珠子无异，而屏风，就更加失去了价值。
“你上一次来验看，是什么时候？”
韶光伸出手，将掌心覆盖在嵌珠上，徐徐摩挲。硕大而圆润的夜光璧，单手难以握住，只是即便是再寒冷的季节，它也始终保持着温润的触感。
镂空镶嵌的工序本来就十分复杂，这一次为了不破坏珠子本身，又要在坚硬的木框中将它嵌得精美牢固，司宝房几乎动用了宫中所有老一辈的宫婢和匠人。中间的过程，余西子更是亲自操刀，跟着琢磨一宿，才尚算满意地完工。
“就是在昨天晌午。”小妗皱着眉，回忆着道：“昨天奴婢过来的时候，几个把守的宫婢还在门外。那时屏风上的镶嵌珠子尚还没干，可同时屋里的烛火也一直亮着，因此并不能知道是什么时候出的问题。”
谁都没想过，只短短的两日，夜光璧居然就不发光了。
“主子，要不奴婢再去趟尚宫局，死活也再借来一枚？”小妗咬着牙道。
韶光低头沉吟着，闻言摇头，“这夜光璧乃是突厥的供奉之物，还是皇后娘娘在世时传下来的，在宫里只此一枚，原本就珍贵非常。当初跟尚宫局借的时候，费了好多唇舌。现在这种情况，即便尚宫局同意再借，也根本就没有第二颗来替换上。”
“但是还有两日便是酒宴之期，若是因此而耽误……”小妗抿唇，声音微微有些颤意。